El desarrollo de la vuelta de dieciseisavos de final de la Europa League fue el esperado para los equipos españoles ayer: el Villarreal y el Granada, que tenían sus eliminatorias muy encarriladas, sellaron su pase a octavos, mientras que la Real Sociedad, goleada en la ida, consumó su eliminación.
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El Granada avanzó pese a su derrota 2-1 en Nápoles, haciendo valer el triunfo 2-0 de la ida como local, mientras que el Villarreal se impuso 2-1 al Salzburgo, al que ya había superado 2-0 en Austria. La Real Sociedad, goleada 4-0 como local en la ida, empató ayer 0-0 en casa del Manchester United. El mérito del Granada es especialmente subrayable, tratándose de un equipo debutante en Europa y que comenzó en esta Europa League desde las rondas previas.
El Nápoles se adelantó muy pronto, con un gran gol de Piotr Zielinski al 3’. Pero la alegría le duró poco porque Ángel Montoro empató al cabo de un rato (25’), pero apareció Fabián Ruiz para poner el segundo tanto napolitano. El triunfo del equipo de Gennaro Gattuso no sirvió para remontar el 2-0 adverso de la ida y los andaluces siguen soñando en este torneo.
Por su parte, en Villarreal el protagonista fue Gerard Moreno, autor de un doblete (40’, 89’ de penal), para la victoria 2-1 sobre el Salzburgo. Entre los ingleses, el Leicester evitó el pleno de su país al perder 2-0 en casa ante el Slavia de Praga, después del empate sin goles de la ida.
Los que sí pasaron a octavos fueron el Arsenal, que ganó 3-2 al Benfica con un doblete de Pierre-Emerick Aubameyang, y el Tottenham, que el miércoles goleó de nuevo al Woblfsberg. Entre los italianos, el Nápoles fue la decepción y el AC Milan sufrió más de lo esperado, pero pudo clasificarse.
La Roma tuvo menos problemas y avanzó con triunfo 3-1 sobre el Sporting de Braga, al que ya había dominado 2-0 en el primer partido. En el resto del partido destacaron dos eliminaciones, la del Lille (líder francés) y el Bayer Leverkusen, contra el Ajax y el Young Boys, respectivamente. Alemania queda sin opciones en el torneo también por la baja inesperada del Hoffenheim, derrotado en su estadio 2-0 por el Molde noruego.
DIECISEISAVOS DE FINAL (VUELTA) – UEFA EUROPA LEAGUE
Miércoles: Tottenham* 4-0 Wolfsberger
Ayer: Ajax* 2-1 Lille, Arsenal* 3-2 Benfica, Hoffenheim 0-2 Molde*, Rangers* 5-2 Amberes, Nápoles 2-1 Granada*, Shakhtar Donetsk* 1-0 Maccabi Tel Aviv, Villarreal* 2-1 Salzburgo, AC Milan* 1-1 Estrella Roja, Bayer Leverkusen 0-2 Young Boys*, Club Brujas 0-1 Dinamo Kiev*, Dinamo Zagreb* 1-0 Krasnodar, Leicester 0-2 Slavia Praga*, Manchester United* 0-0 Real Sociedad, PSV Eindhoven 2-1 Olympiacos*, AS Roma* 3-1 Braga.
(*) = Clasificados a octavos de final