No se puede parpadear, distraerse es un delito. Sudamérica define los dos cupos y medio restantes hacia Qatar 2022 en una doble fecha que puede marcar el cielo o el infierno para varias de las siete selecciones en lucha.
Con Brasil (35 puntos) y Argentina (29) con boleto sellado y Ecuador (23) a un paso de quedarse con el tercero, la guerra por el Mundial 2022 se pasa al género dramático en las fechas 15 y 16 entre Colombia (cuarto, 17 puntos), Perú (quinto, con 17 pero peor saldo de goles), Chile (16), Uruguay (16), Bolivia (15) y, con menos margen, Paraguay (13).
Neymar no será parte de la selección de Brasil en fecha FIFA de enero
Más relajadas, las dos potencias sudamericanas aprovechan su clasificación prematura para probar opciones. Argentina jugará ante Chile y Colombia sin Lionel Messi, tal vez una última oportunidad para el hábil Paulo Dybala que aún no rindió en la Albiceleste, eclipsado por el famoso capitán.
Tite maneja varias alternativas en un esquema sin Neymar (lesionado), aunque tampoco se lanzará a la piscina porque terminar como líder es casi una obligación para la seleçao. Restan dos boletos directos para Qatar y el quinto clasificado en la eliminatoria jugará un repechaje con un seleccionado de la confederación asiática.
El seleccionado ecuatoriano intentará asegurar pasaje en esta ventana, pero no le será nada sencillo: el jueves se viene el invicto Brasil en Quito y el 1 de febrero enfrenta en lucha sin tregua en Lima a Perú, otro de los contendientes por una plaza a la cita máxima. Y Perú (quinto) disputará el partido más dramático de la fecha 15 ante Colombia (cuarto) el viernes en la cálida Barranquilla. Un duelo de inflexión, con gran parte de la clasificación en juego para ambos.
- Partidos de la decimoquinta jornada:
Jueves 27 de enero: Ecuador - Brasil / Paraguay - Uruguay / Chile - Argentina
Viernes 28 de enero: Colombia - Perú / Venezuela - Bolivia