La Juventus retoma hoy, en el estadio Do Dragão contra el Oporto, su competición “prohibida”, la Champions League, en la que se encomienda al portugués Cristiano Ronaldo para acabar con 26 años sin levantar el título.
Era el 22 de mayo de 1996 cuando puso por segunda y última vez sus manos en la Copa de Europa, tras imponerse al Ajax en el Olímpico de Roma. A partir de ese momento alcanzó cinco finales, pero se rindió dos veces contra el Real Madrid (1998 y 2017), y contra el Borussia Dortmund (1997), el Milan (2003) y el Barcelona (2015).
En total, el equipo turinés, ahora entrenado por Andrea Pirlo, ha disputado nueve finales, con un balance de dos triunfos y siete derrotas.
Tras la eliminación sufrida el año pasado en los octavos de final contra el Lyon, empieza la fase de eliminación directa contra un Oporto de Sérgio Conceição que tiene como su mejor baza una defensa compacta, de la que quiere salir sellar la que sería su primera victoria contra el Juventus.
El técnico Andrea Pirlo debe gestionar una situación muy delicada, tras la derrota sufrida el pasado sábado en el campo del Nápoles, que dejó a su equipo a ocho puntos del liderato liguero.
No podrá contar, además, con el colombiano Juan Cuadrado, el brasileño Arthur Melo ni el argentino Paulo Dybala. Es Cristiano, el rey de la Copa de Europa, cinco veces campeón, el encargado de liderar al grupo en una eliminatoria de alta exigencia. El luso anotó cuatro goles en la fase de grupos y formará la delantera titular junto al español Álvaro Morata, quien lleva ya seis dianas.
“Tenemos un partido muy importante contra un equipo muy fuerte y solo puedo esperar que sea el comienzo de un largo camino hasta la final. Respeto para el rival, ambición por victoria y concentración al 100 % en nuestros objetivos. Vamos chicos, hasta el final”, fue parte de lo que escribió en su Instagram CR7 para animar a sus compañeros.
El Oporto, que en cinco duelos previos apenas empató uno, prepara el duelo con tres jugadores en el boletín clínico: Mbaye, Nanu y el español Iván Marcano. Como novedad, Francisco Conceição.
Por su parte, Sevilla y Borussia Dortmund encaran también hoy su primer asalto de los octavos de final de la Liga de Campeones con rachas opuestas, en un momento dulce los españoles y con dudas los germanos, y con Jules Koundé, un seguro de vida en la zaga local, y Erling Haaland, goleador del equipo germano, como duelo estelar.
MIRA TAMBIÉN: Cristiano Ronaldo no la rompe en la cancha, pero sí en las redes