No podían terminar mejor los cuartos de final de la Copa del Rey. Doble jornada entre equipos de Primera División, uno de ellos enfrenta a los máximos ganadores del torneo, Athletic Bilbao y Barcelona, con los catalanes en medio de una tormenta. El otro, Real Madrid y Real Sociedad que ya han dado buen espectáculo en sus compromisos.
Athletic y Barça se miden en San Mamés en una eliminatoria a partido único que supone más gasolina para el incendio desatado en las últimas horas en el club blaugrana con las declaraciones del Éric Abidal y la contundente respuesta de Leo Messi.
En ese escenario enrarecido que debilita mucho la figura del director deportivo, el gran Clásico copero en ‘La Catedral’ sin el comodín de un partido de vuelta supone una de las pruebas más inoportunas y exigentes que el Barça podría tener.
Será un duelo entre los dos conjuntos más laureados de la competición (53 títulos y 78 finales entre ambos).
Encara el choque el conjunto bilbaíno con su bloque titular muy desgastado tras ser ampliamente utilizado en las cuatro primeras rondas coperas. Todas a domicilio y las dos últimas ante equipos de Segunda decididas a penaltis tras haberse visto el Athletic prácticamente eliminado en ambas.
Enfrente tendrá a un Barça debilitado en este mercado de invierno, mermado de efectivos en la delantera y con algunas dudas para completar el eje de la zaga.
Buena antesala
Antes, Real Madrid y Real Sociedad, dos de los equipos que mejor fútbol están desplegando esta temporada en España, miden fuerzas en el estadio Santiago Bernabéu en un duelo de gran atractivo para la espectador, aunque se quedará esperando el regreso a los terrenos de juego del belga Eden Hazard.
El Real Madrid de Zinedine Zidane vuelve a tener confianza en sí mismo como para luchar por todos los títulos. Llega al duelo copero, el primero que acoge el Bernabéu con el nuevo formato de Copa del Rey instaurado por la Real Federación Española de Fútbol, lanzado en su moral tras 21 partidos sin conocer la derrota.
Su solidez como líder de LaLiga y en una Copa del Rey sin sobresaltos con triunfos en Salamanca ante Unionistas y La Romareda ante el Real Zaragoza, la pone a prueba una Real Sociedad que apela a la “fe” y la “pasión” para dar la sorpresa y superar al mejor Real Madrid de la temporada y hacerlo en el Bernabéu, una gesta para la que deberá encontrar de nuevo la mejor versión de sí misma, precisamente la que ha exhibido en la Copa el Rey.