Alianza, el monarca vigente, y FAS, el campeón dormido, marcan esta noche el inicio de las semifinales del torneo Apertura 2020 de la Liga Mayor de Fútbol, el último escenario antes de la definición del título de este 31 de enero y en el que un favorito tendrá que despedirse del sueño de ser campeón.
Esta serie clásica de los torneos cortos permitirá que al menos uno de estos equipos repita lo que logró en el Apertura 2019, cuando ambos se enfrentaron el 22 de diciembre de ese año en una final en la que los albos reafirmaron su paternidad de época ante los tigrillos.
Es que los albos dominan la serie particular ante los tigrillos tanto en eliminatorias directas (semifinales y final) como en los últimos 24 encuentros disputados entre ambos en cualquier instancia. En estos últimos, desde 2015, solo se registran tres victorias felinas, contra nueve triunfos paquidermos y doce empates. La última vez que FAS venció a Alianza fue, justamente, como visitante (1-2) el 5 de abril de 2018.
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En cuanto historia de semifinales, esta será la séptima vez que se reescriba esta marcada rivalidad: Alianza se ha impuesto en cuatro ocasiones (torneo largo 1975-76 y torneos Apertura 2012, 2017 y 2018), aunque en las últimas tres tuvo que valerse de su ventaja deportiva para llegar a la final, tras empate en el marcador global.
Ese valor agregado no existirá hoy, bajo un nuevo formato, pero tampoco fue necesario las dos veces en que los santanecos sacaron a este rival de su camino a la final (torneos Apertura 2003 y 2006), ambos por amplio marcador.
El momento
Este clásico centro-occidente, el primero del torneo, llega en plena recuperación de Alianza luego de su cambio de entrenador: sus últimos cuatro juegos con el interino Milton “Tigana” Meléndez se cuentan por victoria (las últimas tres, con remontada), y con 9 goles a favor y 4 en contra.
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Eso sí, la nómina alba viene mermada por las recientes salidas de Oswaldo Blanco (4 goles) y Maximiliano Freitas (2), ambos extranjeros por finalización de contrato. El delantero Roolfo Zelaya (4), que venía marcando en los últimos tres partidos, sería su recambio natural pero ha sido descartado al menos para el juego de ida, mientras el volante mexicano Felipe Ponce cuenta con un panorama similar.
Esto obliga al Meléndez a recurrira un equipo similar al que venció el domingo a 11 Deportivo: Yimmy Cuéllar o Mario González; Bryan Tamacas, Iván Mancía, Henry Romero, Jonathan Jiménez; Narciso Orellana, Isaac Portillo; Rubén Marroquín, Marvin Monterroza, Juan Carlos Portillo; Michell Mercado.
FAS tampoco llega en mal momento a esta primera cita en el Cuscatlán, sobre todo porque encadena cuatro victorias consecutivas de visitante y viene marcado por una segunda fase exitosa que lo dejó como el mejor equipo del grupo B, el segundo general de esa ronda y también en todo lo que va del torneo.
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Aunque el defensa central Mauricio Cuéllar está fuera de este partido debido a molestias, el resto del equipo titular está disponible para el timonel Jorge Rodríguez, el técnico que ayudó a construir esta era aliancista con dos campeonatos.
En la libreta del “Zarco” podría estar casi el mismo el esquema que empató ante Sonsonate en Santa Ana, con variantes en la zaga y la contención: Kevin Carabantes; Íbsen Castro, Xavier García, Raúl Renderos, Andrés Flores Jaco; Eriván Flores o Julio Amaya, Bryan Landaverde; Guillermo Stradella, Wilma Torres, Marvin Aranda; Diego Areco.