La primera final a partido único en los 60 años de historia de la Copa Libertadores enfrenta hoy a las 2:00 de la tarde (hora de El Salvador) en Lima al River Plate argentino, vigente campeón del torneo en busca de renovar su título, y al Flamengo brasileño, hambriento de gloria internacional tras alcanzar su primera final en 38 años.
Los dos gigantes de Sudamérica se jugarán el cetro continental en el Estadio Monumental de la capital de Perú, un escenario escogido con apenas tres semanas de antelación para sustituir de emergencia al Nacional de Santiago de Chile.
Así, de nuevo lejos de casa, River aspira a su quinta Libertadores, la segunda consecutiva y la tercera en cinco años, lo que agrandaría la leyenda de Marcelo Gallardo como el técnico más exitoso del club de la historia reciente del club, que también ha ganado bajo su mando una Copa Sudamericana y tres Recopas.
En tanto, Flamengo opta a su segundo título de Libertadores tras el logrado en 1981 y lo hace impulsado por el efecto Jorge Jesús, el técnico portugués ex del Benfica y Sporting que devolvió en solo una temporada al Mengão a la primera línea del fútbol sudamericano.
La presión recae más sobre los cariocas, por los 38 años sin ganar la Copa y por los 40 millones de seguidores que esperan acabar con esa larga sequía. “Hay que dejar esa presión y entrar al campo con la mente tranquila y serena. Si controlamos nuestras emociones, tendremos mucho ganado”, dijo el jueves el lateral Filipe Luís.
El brasileño reconoció que los ‘millonarios’ parten con una leve ventaja en esta final por la experiencia que han acumulado en finales, algo que corroboró el delantero colombiano de River Rafael Santos Borré: “Sabemos que como grupo somos fuertes en esta clase de partidos”, indicó.
Ambas escuadras saldrán en principio con sus onces de gala. El equipo carioca no tiene grandes estrellas, pero sí mucho talento y una delantera explosiva formada por Gabriel Barbosa, máximo goleador del torneo con siete tantos, y Bruno Henrique, que lleva cinco.
En el Monumental de Lima, que tendrá un aforo de unos 60.000 espectadores para esta ocasión, cada equipo estará alentado en las tribunas por no menos de 13.000 seguidores llegados a la capital peruana desde múltiples rincones de Argentina y Brasil.