Este jueves se completará la ronda de cuartos de final de la Liga Concacaf, que en esta edición, dará a seis clasificados a la Liga de Campeones de Concacaf. Con los resultados de dos de los cuatro partidos de esta instancia, ya están definidas cuatro de las seis plazas para el máximo certamen de clubes de la región.
Dos de esas plazas ya las ocupan los clasificados a semifinales, una le pertenece al Deportivo Saprissa de Costa Rica, que eliminó al Club Atlético Independiente de Panamá y la segunda es para el Fútbol Club Motagua de Honduras, que dejó en el camino al Waterhouse FC de Jamaica. Los restantes clasificados son el Club Deportivo Olimpia de Honduras y el Alianza Fútbol Club de El Salvador.
¿Por qué ya están clasificados? Porque la competición lleva una tabla de posiciones, que contempla los resultados de la ronda principal de los equipos participantes (es decir, a Alianza no le cuentan sus partidos de ronda preliminar ante el San Francisco panameño), con lo cual, los albos tienen tres partidos en la ronda principal (2-0 y 0-1 ante Tauro y el actual 2-0 ante la AD San Carlos).
Pero adicional a esto, los equipos eliminados en cuartos de final, lograron menos puntos que los paquidermos y olimpistas, algo que ya los hace imposible de alcanzar, salvo que AD San Carlos y Comunicaciones, respectivamente, le den vuelta a sus series eliminatorias, algo que en el peor de los casos, solo los manda a la quinta y sexta posición de la tabla, garantizando su cupo a la Liga de Campeones de forma matemática.
¿Y si pasan a semifinales?
Ahora, ya con la clasificación a Liga de Campeones asegurada, los albos tienen ventaja en la serie ante la AD San Carlos, gracias a los goles de Raúl Peñaranda y Marvin Monterroza, conseguidos el jueves pasado en San Salvador, pero el resultado de esta noche también es importante, de cara a la posible ronda de semifinales para los albos.
Y es que esta misma tabla es el parámetro para decidir qué equipo cerrará las semifinales como local, donde el rival de Alianza, en caso de mantener la ventaja en la serie, será el Motagua hondureño. Si los albos ganan nuevamente a la AD San Carlos llegarán a nueve puntos en la tabla, superando a los catrachos y asegurando la vuelta en el Estadio Cuscatlán.
El empate y la derrota (con resultado que clasifique directo a Alianza, como el 0-1) provocará que los albos cierren en territorio hondureño su serie semifinal. Las fechas de juego de la próxima ronda son del 22 al 24 de octubre en la ida, mientras del 29 al 31 de octubre se disputarán los juegos de vuelta.
Esta será la cuarta aparición de Alianza FC en la Liga de Campeones de Concacaf, luego de las participaciones de las ediciones 2019, 2016-2017 y 2011-2012. En todos los torneos anteriores, el equipo salvadoreño ha quedado eliminado en su primera ronda de participación, la más reciente, fue la pareja serie disputada ante el Monterrey en la que perdieron por 1-0 en el global.
A estas alturas del año, ya hay nueve de los diez clasificados directos a la próxima Liga de Campeones de Concacaf. Por México ya están clasificados América, Tigres UANL, Cruz Azul y León, como campeones y subcampeones de la temporada pasada. Por Estados Unidos estarán Los Angeles FC, New York Red Bulls y Atlanta United, solo resta definir al campeón de la presente temporada, que podría incorporar a otro equipo, en caso alguno de los tres clasificados sea el monarca estadounidense.
Los otros dos cupos pertenecen al Montreal Impact de Canadá, como campeón del torneo local y el Portmore United de Jamaica, que ganó el Campeonato de Clubes del Caribe.