Capital humano. El proyecto social en áreas rurales da prioridad a la educación de niños menores de 15 años.

Entre el año 2006 y 2009, Red Solidaria contempla una inversión de 273 millones de dólares.

Esta es una cifra que desafía ideas preconcebidas acerca de la dimensión del programa que algunos sectores han criticado como un esfuerzo populista, pero que el Presidente Elías Antonio Saca ha presentado como la punta de lanza de su gobierno en el esfuerzo por combatir la pobreza extrema.

El 17 de enero pasado, durante el lanzamiento oficial de un centro de servicios médicos localizado en Perquín, Morazán, el mandatario hizo énfasis en el alcance de su política de inversión contra la pobreza: “Red Solidaria no sólo es entrega de dinero para educación y salud, sino que también es dotar a las comunidades de la infraestructura de servicios básicos, tales como proyectos de electrificación, agua potable y escuelas”.

Aunque las transferencias de fondos a familias que habitan los municipios más pobres del país ha acaparado la atención de los medios, este componente, que busca mejorar la red de servicios básicos, sólo constituye el 5% de su presupuesto.

Otro 5% se enfocará en el desarrollo de actividades productivas y en la colocación de microcréditos. El 90% de la inversión, sin embargo, está destinado a proyectos de infraestructura en vivienda, agua y saneamiento básico, electrificación y caminos rurales.

Dado que la mayoría de los municipios de pobreza extrema se concentran en los departamentos de Chalatenango y Morazán, este esfuerzo representará la inversión en desarrollo económico más grande que un gobierno ha intentado ejecutar en la zona norte del país.

Inversiones

En el 2005, el gobierno de El Salvador negoció, en tiempo récord, dos préstamos por un total de $78 millones. De estos, el Banco Interamericano de desarrollo aportará $57 millones y el Banco Mundial $21 millones.

“Estos fondos irán a los municipios más pobres del país, a mejorar las condiciones de infraestructura básica”, indicó Carolina Ávalos de Trigueros, Directora Ejecutiva de Red Solidaria. “Es decir, estamos equipando los establecimientos de salud, le estamos dando agua potable y saneamiento básico a las poblaciones que no tienen acceso a estos servicios y eso es bien importante”.

A esto se suma uno de los más sólidos respaldos a los proyectos de Red Solidaria. La Unión Europea aprobó, también a finales del 2005, una donación de 37 millones de euros ($45 millones aproximadamente). De estos fondos, el 60% será utilizado para conectividad municipal. El resto será utilizado en agua potable, saneamiento y electrificación rural.

Capital humano

Dentro de este contexto de inversión focalizada, las transferencias condicionales de dinero en efectivo a las familias que habitan las zonas de pobreza extrema adquieren otro sentido.
“Ayudar a los niños menores de 15 años a construir su capital humano merece una atención especial en El Salvador, ya que ellos representan más de un tercio de la población del país, casi el 40 por ciento de los residentes rurales y la mayor parte de los salvadoreños de bajos recursos”, afirmó Andrew D. Mason, gerente del proyecto del Banco Mundial. “Por lo tanto, toda inversión destinada a la infancia ofrece importantes beneficios a nivel social y económico y permite lograr una reducción sostenida de la pobreza”.

La construcción del “capital humano” al que Mason se refiere es, en esencia, un esfuerzo estratégico por elevar los niveles de educación de la población en los municipios más pobres.

Los bonos que las familias reciben constituyen un incentivo para que familias en situación de extrema pobreza envíen a sus hijos entre 5 y 15 años a la escuela elemental y primaria, vacunar a niños menores de 5 años y controlar regularmente la salud y la alimentación de los bebés y las mujeres embarazadas.

Actualmente, Red Solidaria beneficia a 20 mil hogares en 15 municipios, para un total de 94 mil personas. Pero el objetivo es expandir el programa a 80 mil familias en 100 municipalidades ubicadas en zonas rurales.