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Las contiendas por el poder presidencial en los países de este continente en el transcurso de 2006, se presentan amplias, variadas y agitadas, desde la elección en Costa Rica, pautada para el próximo 5 de febrero, hasta los comicios en Venezuela, en diciembre, donde Hugo Chávez podría alargar su permanencia en la jefatura de Estado hasta por 14 años.

El espectro político es generoso. Candidatos de derecha, izquierda e independientes medirán fuerzas.

Algunas naciones preservan a sus gobiernos de izquierda moderada como es el caso de Chile, en donde Michelle Bachelet, a través de una alianza liderada por el Partido Socialista, ganó recientemente las elecciones y se convertirá en la primera mujer que gobernará esa nación suramericana.

En otros países se consolidan los gobiernos conservadores, aunque la medición de fuerzas con la izquierda es constante, dejando pocos espacios al centro.

En respuesta a que la inclinación apunta hacia la izquierda, el contraataque de la derecha se solidifica, según el analista político Porfirio Muñoz Ledo, quien fuera embajador de México en Venezuela y hoy es columnista del diario El Universal.

Para él, algunos proyectos de izquierda suponen los peligros del populismo, “definido como la vuelta a políticas estatistas y dadivosas que llevan a riesgos de un aislamiento estéril”. Y advierte: “Esos cambios equivalen a cerrar las puertas para que el mundo no se meta y, por tanto, marginarse de la globalización y sus beneficios”.

Los comicios más próximos serán el cinco de febrero en Costa Rica, donde Óscar Arias buscar llegar a la Presidencia, la misma que ostentó hace 20 años. El encuestador Borge y Asociados lo ubica como el favorito y le da el 48% de la intención de voto frente al 17.9% de Ottón Solís, un populista de baja intensidad adversario del Tratado de Libre Comercio (TLC).

Empate técnico

Para el 28 de marzo están programados los comicios en Colombia, país donde se aprobó la reelección y, de fondo, está la gran popularidad que goza el actual mandatario Álvaro Uribe, quien podría “reengancharse”. Su gran promesa: poner fin a la agresión terrorista de las FARC.

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La justificación de la reelección también está en la negociación con los paramilitares para que se rindan y en la lucha contra el narcotráfico, para obtener verdaderos resultados. Según Uribe, cuatro años no son suficientes.

El rival político de Uribe, Horacio Serpa, admite que “no hay duda de que en la próxima contienda hay una clara desventaja para competir con la alta popularidad del actual mandatario”.

Un mes después, en abril, serán las elecciones en Perú. Una mujer , Lourdes Flores, obtiene un 26% de intenciones de voto, lo que la mantiene en un empate técnico con el militar retirado Ollanta Humala, que acumula el 25%, de acuerdo a la empresa Datum.

La misma encuesta refleja que, de haber repechaje, Flores ganaría tanto si tuviera a Humala como rival o al ex dignatario Alan García.

¿Otro giro a la izquierda?

Sin duda alguna, uno de los procesos electorales latinoamericanos que ha provocado más expectativas es el mexicano. Asistirán a las urnas el dos de julio para elegir al sucesor de Vicente Fox, quien acabó con los 71 años de gobierno del PRI.

Pero otro gran giro podría ocurrir, si logra ganar Manuel López Obrador, candidato del partido de izquierda PRD.

Un sondeo del diario Milenio, publicado esta semana, indica que el 37% de los mexicanos votaría por López Obrador; el 31% por Felipe Calderón, del PAN (partido en el poder), y el 30% por Roberto Madrazo del PRI.

López Obrador es un político que ha sido comparado con el gobernante venezolano Hugo Chávez, debido a sus tácticas populistas.

Otra posible reelección

La actividad electoral volverá el 1 de octubre en Brasil. Otra vez tendrán el desafío de elegir a un nuevo mandatario o de continuar con el que tienen, si es que así lo decide.

Luiz Inacio Lula da Silva, quien rige los destinos del gigante sudamericano y representa el Partido de los Trabajadores, aún no ha anunciado si buscará la reelección.

Sin embargo, de hacerlo, su nueva apuesta estaría salpicada por los escándalos de corrupción por parte de legisladores de su partido.

Temores de fraude

En Ecuador las elecciones serán el 15 de octubre y aún no se vislumbra un panorama claro acerca de las tendencias, pese a las aspiraciones del depuesto ex gobernante el militar retirado Lucio Gutiérrez.

Donde sí parecer que está garantizada la incertidumbre y la polémica en en Nicaragua. El cinco de noviembre, medirán fuerzas el sandinista Daniel Ortega, el eterno candidato del FSLN, y Herty Lewites, un expulsado del Frente.

Los comicios serán organizados y escrutados por un Consejo Supremo Electoral que, según un reciente editorial del diario La Prensa de Managua, es más “una dependencia del Frente Sandinista y del Partido Liberal o peor aún de los caudillos Daniel Ortega y Arnoldo Alemán, que una institución del
Estado en el sentido correcto”.

El 2006 electoral cerrará el tres de diciembre en Venezuela donde Chávez, quien ya lleva ocho años en el poder, buscará otros seis, frente a una oposición que -de momento- está dividida en cuanto a una figura que los una y le haga la lucha a este militar que ha acaparado los poderes del Estado.

Una salida para Haití

Luego de ser postergadas en cuatro oportunidades las elecciones presidenciales, en Haití las han fijado para el 7 de febrero, a fin de poder afrontar, de una vez por todas, el desafío político, económico y social que tienen por delante.

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La causa de los aplazamientos en la nación más pobre de América Latina va desde la violencia callejera hasta la deficiente administración electoral y problemas de logística.

Estos comicios serán los primeros que se celebrarán en el país caribeño desde que fuera derrocado el ex presidente Jean Bertrand Aristide en febrero de 2004.

Unos 35 candidatos compiten por la Presidencia. Cualquiera sea vencedor, recibirá un país donde la infraestructura ha colpsado casi por completo y donde la pobreza, la desiguldad, la violencia y la corrupción están a la orden del día.

El candidato favorito es Rene Preval, quien ha negado muchas veces estar bajo la sombra de Aristide, su antiguo mentor, quien huyó del país en medio de la rebelión.

Preval fungió como Presidente de 1996 al 2001. Muchos temen que si gana de nuevo, sacará a Aristide de su exilio en Sudáfrica.

Pero Preval, de 63 años, asegura que no hará eso, e insistió en que gobernará sin ningún tipo de influencia de Aristide.
“No me pregunten si haré lo mismo que Aristide. No quiero ser comparado con nadie”, dice Preval.