CRONICA

Las idas y vueltas de las vacaciones

Miles de dólares que dejan los visitantes están en juego en Semana Santa. Las ventajas de Honduras, Guatemala y El Salvador se debe a la diversidad de espacios. La curiosidad de conocer, la necesidad de descansar y un ajustado presupuesto son los que mandan a la hora de viaje.

Colmada. Por sus famosas procesiones y tradiciones religiosas, Antigua Guatemala es donde más personas llegan.

La cercanía entre El Salvador, Honduras y Guatemala, y el poco tiempo de traslado entre estos destinos es el punto de partida.

Esa es la razón principal del intercambio de visitantes entre estos países durante la Semana Santa. No es un secreto que los salvadoreños optan por viajar hacia Guatemala y que también muchos nacionales preparan sus maletas para conocer las bondades de Honduras.

Pero otros, prefieren quedarse en el país, que también acogerá a guatemaltecos y hondureños. En medio de todo está, claro, don dinero

Los hoteles de los principales centros turísticos de Honduras registran una ocupación habitacional del 90 por ciento de las reservaciones para la temporada de la Semana Santa, dijeron empresarios del sector, según informa esta semana el periódico La Prensa de Honduras.

Pero como el dato circula unos días antes del comienzo de las vacaciones de verano, tienen tiempo suficiente para poder llenar al cien por ciento la capacidad hotelera instalada.

Don Hipólito Pavón, de la Cámara Nacional de Turismo de Honduras (Canaturh) de San Pedro Sula, es cauto al analizar esta cifra: “no puedo asegurar que en esta fecha ya estén los hoteles llenos. Todavía hay posibilidad de encontrar habitaciones”.

En esta temporada son pocos los que escogen los paseos a las montañas

Su prudencia la justifica porque la llegada de turistas “varía mucho según el lugar. Es difícil hablar de un 90% si hay sitios que no van a llegar al 60% de visitantes”, explica. Sostiene que hay localidades como Trujillo que seguro tiene hospedajes vacíos. La capital de Colón es considerada por expertos como una de las playas vírgenes más bellas del mundo. También se destaca porque está cerca a la Laguna de Guaimoreto, al parque nacional Capiro y Calentura y a sólo 8 km de las aguas termales de Silin.

Pese a que no se atreve afirmar el porcentaje de reservaciones para la fecha de vacación, Don Hipólito cuenta que la Semana Santa atrae de por sí mucho turismo, ya sea de los propios hondureños como de algunos visitantes de los países cercanos. Respecto al flujo de turistas que circula desde El Salvador hacia Honduras confiesa, que los hondureños “somos más felices con las agostinas, porque Semana Santa es para todos, en cambio agosto es una temporada extraordinaria de salvadoreños”.

En este tema, Luis Galindo, de Honduras Traveling, y Carolina Benett, también de la Cámara Nacional de Turismo de Honduras, pero de la regional La Ceiba, fueron más optimistas. El tour operador explica que prácticamente está todo lleno en ese país, sobretodo en la costa norte. Benett coincide con el empresario de turismo y estipula que los hoteles están llenos para Semana Santa.

Esto lo respalda porque los hoteles venden paquetes para esta época del año que se pagan en cuotas desde el mes de enero. La precompra la hacen “tanto hondureños como extranjeros e incluye especialmente los sectores de la playa: las islas de la bahía, Puerto Cortés, Omoa, Roatán, Trujillo, La Ceiba y Utila”, expone Benett.

Al hablar de la nacionalidad de los turistas que visitan Honduras, la experta confirma que en su mayoría provienen de El Salvador y que también llegan de Guatemala, Estados Unidos y de Europa. Pese a diferir en cuanto al número de turistas que llegarán a su país, Hipólito Pavón concuerda en que el mayor flujo de arribos hacia este país provendrá de El Salvador y que llegarán especialmente al litoral Atlántico y Caribe.

No se queda atrás. Panajachel, en Guatemala, es otro de los destinos favoritos de los salvadoreños y los hondureños.

Gretel Flores, del departamento de mercadeo y publicidad de King Quality, confirma la tendencia por los viajeros de ir a las playas hondureñas. “San Pedro Sula tiene un mayor flujo por ser una zona cercana a la costa (La Ceiba y Roatán), más que Tegucigalpa”, afirma.

Desde la Ceiba, Mariano Errecalde, propietario de las cabañas Old Buccaneers Tennis and Village Club, corrobora que la mayoría de los hoteles de la costa hondureña están reservados por turistas.

Un clásico abarrotado

Las tradicionales procesiones de Antigua Guatemala en Semana Santa son un referente, ya que es considerado como uno de los principales atractivos turísticos de ese país. Tanto es así que las autoridades guatemaltecas estiman que la mitad de los miles de turistas extranjeros que arriben conocerán la ciudad colonia

“De los 65.000 turistas que esperamos que lleguen al país para esta Semana Santa, calculamos que por lo menos la mitad visitará Antigua”, dijo recientemente Willy Kaltshmitt, el comisionado presidencial para el turismo. En el mismo sentido, el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) calcula que alrededor de 30,000 extranjeros visitarán Antigua esta vacación, además de los nacionales que también disfrutan y se trasladan durante el descanso de la Pascua.

“En la Ciudad de Guatemala y en Panajachel aún contamos con disponibilidad hotelera, mientras que en la Ciudad de Antigua Guatemala ya es muy poca, pero aun hay espacio”, comenta Marco Tulio Rodas, del Inguat.

A parte de los que van por el día se encuentran los visitantes que pernoctarán allí. “La realidad es que Guatemala en Semana Santa se ve abarrotada. Incluso, me atrevo a decir que en Antigua no hay habitaciones”, comenta Iris de Reyes, presidenta de la Asociación de Tour Operadores (ASOPTOUR) de Guatemala. Kaltshmitt confirma que las 3.500 habitaciones de hotel en esta ciudad están reservadas para lo que se conoce como la Semana Mayor.

Esto se debe a que los turistas no quieren perderse sus calles de adoquines y sus edificaciones que datan del Siglo XVII (que incluye conventos y casas señoriales construidas durante la época colonial española).

Gretel Flores, de King Quality, afirma que ya se empieza a ver el movimiento a nivel Centroamericano. “Guatemala y San José de Costa Rica son los destinos más importantes en esta fecha”. Y agrega: “el destino que definitivamente está lleno es Antigua, por su tradición religiosa, a pesar que las tarifas están súper altas”.

La empresa cuenta con una opción para los que quieren visitar la ciudad colonial e imaginaban que no tienen ninguna posibilidad de viajar. King Quality promociona un paquete desde El Salvador hacia Ciudad de Guatemala por 135 dólares por persona en ocupación doble. “Es una combinación para que la gente duerma tranquila en la capital y disfrute un día religioso”, expone Flores.

En Pullmantur aseguraron que tiene agotados los paquetes hacia Antigua del 13 al 16 de abril. Pero disponen de espacios para la capital chapina.

Tácticas en marcha

U na buena estrategia conjunta de mercadeo entre el sector privado y el gubernamental es fundamental para atraer más turistas. Esto lo saben muy bien en Guatemala, Honduras y El Salvador

Por ello, en Honduras la estrategia supone que se incremente anualmente la cifra de turistas, que en 2005 sumaron unos 749,500, contra 672,100 que llegaron en 2004.

Preocupados por la inseguridad que se vive en Guatemala, el sector hotelero pidió a la policía mayor protección para los visitantes. Ante esta situación, el gobierno informó que desplegará 18.000 policías a partir del 7 de abril como parte de un plan de seguridad en las carreteras y lugares turísticos en Semana Santa.

En los dos primeros meses de este año, Guatemala ha recibido un ingreso por divisas de más de 150 millones de dólares, un 22% más que el mismo período del año pasado. Y esperan que este año supere la meta de 1,4 millones de turistas.

Durante el 2005, El Salvador recibió unos 392 mil 235 guatemaltecos, representando el 33.5 por ciento de turistas; seguido por los 203 mil 243 hondureños que entraron a esta nación en ese mismo lapso.

A pesar de estas cifras alentadoras para el país, el Ministerio de Turismo de El Salvador, Rubén Rochi, no pierde de vista su objetivo de aumentar el número de visitantes extranjeros. Con ese fin, la semana pasada presentó la oferta turística del país en Guatemala y Honduras. “Lo que buscamos es que El Salvador sea una opción de vacaciones durante esta temporada”.
Con todo este panorama, algunos ya lo tienen claro. Espacio hay disponibles, aunque muy pocos.

La playa esla preferida

Para quienes por falta de presupuesto o de tiempo quieren quedarse en El Salvador, las vacaciones también tienen diversión asegurada. Sea en la ciudad, en la playa o en la montaña hay opciones para todos los gustos y bolsillos.

El panorama general de las reservaciones en los hoteles salvadoreños es favorable. El presidente de la Asociación Salvadoreña de Hoteles, Antonio Dal, comentó que hay muchas reservaciones en los diferentes tipos de lugares.

Los hoteles de playa son los más beneficiados por la Semana Santa. Los más de 300 kilómetros de costa serán gozados por cientos de personas. Al 31 de marzo, un 77.14% de las habitaciones de la costa estaban reservadas del 10 al 16 de abril. Frente al 50.37% de los de ciudad.

Los amantes de la naturaleza aún cuentan con espacio. Las reservaciones están al 48%. Mientras que el Hotel Izalco Cabaña Club está lleno, a un costo de 85 dólares por día la habitación familiar.

Los deportes extremos, como el rapel y el puenting, “están en auge para los salvadoreños”, explica Freddy Dávila, de Guana Tours, que cuenta que en Semana Santa han aumentado sus servicios

Opciones Por si no se decidió
Algunas alternativas económicas para descansar. Ya sea en Guatemala, Honduras o El Salvador hay variedad de propuestas.

Ciudad de Guatemala
$135 La empresa King Quality promociona un paquete desde El Salvador hacia la capital chapina por persona en ocupación doble.

Beneficio
Ese costo incluye boleto, traslado de un día a Antigua, desayuno e impuestos. Combina dormir tranquilo en la capital y pasar un día religioso.

Ciudad de Guatemala
$37 Por persona por noche en habitación doble en Hotel Biltmore de Guatemala (502 - 2337-4402). Niños gratis y viaje a Antigua. Costa Azul, Sonsonate
En el Hotel Las Delicias (2229-1554) eso cuesta por noche la habitación doble. Por 15 dólares se consiguen tres tiempos de comida.

Costa Azul, Sonsonate
En el Hotel Las Delicias (2229-1554) eso cuesta por noche la habitación doble. Por 15 dólares se consiguen tres tiempos de comida.

La Libertad
Arcos del Mediterráneo (2335-3489), en la Playa Conchalío, cuenta con habitaciones de 50 dólares. El desayuno ronda los $4, al igual que la cena. El almuerzo $7.

La Palma
$26 Traslado y entradas para tour de campamento en Pital el 12 y 13 (2512-7360). El precio no incluye comidas ni tampoco tienda.

Occidente
El parque Termos del Río (2237-7408), km 39 1/2 Carretera a Santa Ana (bus 201), cuesta $4 por adulto, $2 por niños y $1 el parqueo. Almuerzos desde $5.