LA ARISTA AFILADA
Las drogas y los deportes

Carlos Alberto Montaner vertice@elsalvador.com

Ilustración EDH/ Atila

Rafael Palmeiro, como acreditan los récords, es uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos. Más de tres mil hits y más de 500 cuadrangulares dan fe de ello. Su nombre había sido propuesto para el Hall de la Fama, una especie de Olimpo reservado a los grandes peloteros.

No había duda de que merecía estar ahí, pero, súbitamente, ha caído en desgracia: una rutinaria prueba de orina pareció demostrar que se inyectaba esteroides para fortalecer su musculatura y golpear la bola con mayor contundencia. Desde el año 2002 en las Grandes Ligas se había prohibido recurrir a esta sustancia. Palmeiro se hundió ante los ojos de los amantes del deporte.
Curiosamente, los esteroides no es la única droga que Palmeiro utilizaba.

También anunciaba Viagra en la gran prensa norteamericana. Fue el primer atleta que se atrevió a reconocer públicamente que recurría a Viagra para mejorar su desempeño sexual. El laboratorio, presumiblemente, le pagaba una buena suma por el risueño testimonio de sus presuntas hazañas genitales.

La sociedad norteamericana veía con simpatía que un deportista tan notable asumiera con humildad que hasta las personas más vigorosas a veces necesitan de una cierta ayuda. El anuncio era simpático. O sea que a Palmeiro lo premiaban cuando usaba drogas para batear de jonrón en la cama, pero lo castigaban cuando lo hacía en el terreno de juego. ¿Quién entiende a los seres humanos?

El caso de Palmeiro no es excepcional. A Lance Armstrong, el más grande ciclista de todos los tiempos, siete veces ganador del Tour de Francia, le imputan haberse dopado al menos en 1999, la primera vez que obtuvo la victoria. Como el ciclismo es una actividad que requiere un esfuerzo casi sobrehumano, es frecuente que quienes compiten tomen alguna sustancia que les permita pedalear cuesta arriba furiosamente cuando están a punto de desfallecer. Eso lo saben las autoridades deportivas y acechan en los caminos con unos siniestros laboratorios portátiles destinados a obtener muestras de orina para descalificar a los culpables.

A mí eso me parece un injustificable atropello del derecho que tiene todo adulto sobre su propio cuerpo. Técnicamente, el supuesto delito por el uso de esteroides consiste en la ingestión o inyección sin receta médica de esta sustancia. Pudiera darse el caso de que un médico, invocando motivos terapéuticos, le prescribiera esteroides a un deportista y entonces desaparecería la falta. Gran hipocresía: todo el mundo, incluidos quienes los utilizan, sabe que los esteroides pueden hacer un daño severo a cambio de aumentar la masa muscular. Pero si los atletas, tercamente decididos a triunfar, optan por correr esos riesgos, ¿qué derecho tiene la sociedad a castigarlos y a privarlos de los honores que obtuvieron sacrificando su salud a cambio de la gloria deportiva?

Otras sustancias

Mi amigo X, teniente coronel durante la guerra de Vietnam, obtuvo no sé cuantas medallas por pelear valientemente al frente de una patrulla que operaba contra el Vietcong en territorio enemigo. Antes de entrar en combate, mi amigo recurría a las anfetaminas. Las anfetaminas lo ayudaban a controlar el miedo que sentía y aumentaban su agresividad. Cuando terminaba la batalla —lo hirieron dos veces— solía fumar marihuana para relajarse. Si la lógica de las autoridades deportivas fuera la misma del Pentágono, a mi amigo, tras degradarlo deshonrosamente, deberían quitarle las medallas.

Ernest Hemingway escribió El viejo y el mar bajo los efectos del whisky. A los académicos suecos les pareció que con ese pequeño relato se demostraba la maestría total del narrador americano y le otorgaron el Premio Nobel. ¿Hubiera escrito igual Hemingway sin el alcohol? ¿Deberían privarlo póstumamente del galardón? Thomas de Quicey, fanático del opio, escribió sus Confesiones de un inglés comedor de opio para demostrar las virtudes de las drogas, y bajo el efecto del hachís el francés Charles Baudelaire escribió Las flores del mal y con este librito inauguró la poesía moderna en Occidente, precedente que seguramente tuvo en cuenta el poeta cubano José Martí cuando elogió las virtudes del cannabis en un poema de 1875.

Por supuesto que el uso de ciertas drogas es una peligrosa estupidez que puede conducir a la destrucción de quien se habitúa a ellas, y hacen muy bien las autoridades en obligar a consignar estas perniciosas consecuencias en los envases y en la literatura que suele acompañarlas. Pero, simultáneamente, existe el derecho de los adultos a disponer libremente de sus cuerpos sin que el Estado u otras autoridades laterales decidan por nosotros qué debemos o no consumir. En última instancia, si los mejores goles de Maradona se debían a la cocaína, o si los más espectaculares batazos de Palmeiro se impulsaban con los esteroides, ¿disminuye ese dato el gozo de los espectadores o la gloria pasajera de estos atletas? No lo creo.

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