Es dirigente pecenista y segundo vicepresidente de la Asamblea Legislativa. Opina que su partido tiene buenas posibilidades para las próximas elecciones y le apuesta a que, con los areneros que se le han pasado, el PCN gobernará más municipios

Desde ARENA. Merino fue vicepresidente del país por ARENA. Foto EDH /Omar Payés

Francisco Merino es un político de viejo cuño. Fue vicepresidente del país por ARENA y miembro de la dirigencia tricolor.

Por discordias con la cúpula arenera decidió vestir la camiseta del PCN, partido donde, paso a paso, ha logrado mayores cuotas de poder. Ahora, frente al reto de los entrantes comicios y todavía con el susto de las pasadas elecciones presidenciales -donde casi desaparecen a no ser por una jugada política-Merino ve en su partido a un instituto que crece contra todo pronóstico.

Espera que 2006 sea un buen año electoral para ellos.

¿Cuál es el secreto del poder del PCN?
Sus principios humanistas, que han enraizado bien en la población, especialmente en el área rural de nuestro país; y que para las generaciones arriba de los 40 años todavía está presente la forma de haber gobernado en función social y generado empleo y altos niveles de seguridad ciudadana. Y ser eficientes como conductores de gobiernos locales.

¿Cuántos diputados esperan conseguir en 2006?
De acuerdo a la nueva distribución, estamos seguros que tendremos por lo menos un diputado por cada departamento.

¿Seguirán apostando a los residuos?
El sistema obliga a eso. Estamos haciendo nuestro mejor esfuerzo por ganar diputados por cociente y en los departamentos con mayor número de diputados competir por más de uno.

¿Tienen la capacidad real para ganar por cocientes?
Sí, y ya la hemos demostrado. Recordemos que nuestra campaña siempre se ha hecho muy cerca de la fecha de elecciones y con limitados recursos económicos. En esta ocasión estamos iniciando la campaña prácticamente con 12 meses de anticipación y eso nos dará un mejor resultado.

¿Y tienen más dinero?
Quizás hay mayor aporte de nuestra gente. Tener 56 alcaldías es una plataforma poderosísima. Además, hemos encontrado muchos candidatos con gran capacidad, no sólo material y económica, sino de apoyo popular.

¿Por qué el PCN se ha vuelto el paño de lágrimas de areneros disconformes?
Hay una raíz común, nuestra base filosófica y nuestros principios los tomó también ARENA en su fundación. El Mayor Roberto d’Aubuisson fue un militante muy activo en el PCN y uno de los manejadores de campañas electorales, especialmente en el gobierno del coronel Arturo Armando Molina. El haber recogido de la misma base filosófica los principios y buena parte de los estatutos nos hace muy afines en la forma de hacer política, y ahí vemos constantemente movimientos hacia o desde ARENA.

¿Qué tiene el PCN que no tenga ARENA como partido?
El sentido humanista en la aplicación de los programas de administración pública. De hecho, se caracteriza por estar más cerca de la gente. Mucho de esto... el Presidente Saca hace un buen desempeño pecenista.

¿Les ha robado eslogan el Presidente Saca a los pecenistas?
Pero eso es bueno para el país, es un reconocimiento a que era necesario hablar de lo social en el país. Ahora, del dicho al hecho hay mucho trecho.

¿Van a conseguir más poder al recibir a disidentes areneros?
Los ciudadanos capaces y destacados no son patrimonio exclusivo de un partido; pero en los procesos internos siempre hay uno que debe ser el ganador y el otro, con igual o más capacidad, tiene el legítimo derecho de buscar postulaciones. Por eso es que el PCN ha venido siendo una plataforma que ha interesado a muchos candidatos que ven desde el PCN una mejor oportunidad.

Aparte de su voto duro ¿a quién más esperan atraer?
La juventud ahora es determinante. Tenemos alrededor de 150 mil nuevos votantes cada año. Eso demuestra que la población entre los 18 y 30 años es la que definirá los resultados. Como partido hemos abierto los espacios para candidatos jóvenes, están siendo una nueva generación de políticos.

¿El PCN es algo así como la vieja y experta señora de la política?
O también puede verse como el papá de los partidos, ja, ja.

¿Van a aliarse de nuevo con el FMLN en esta etapa para que no los asocien mucho con ARENA?
Por supuesto que no. El acuerdo que se tomó al inicio de esta legislatura era una necesidad política de definir la conducción del Órgano Legislativo. ARENA fue invitado a participar y, lamentablemente, prevaleció la idea de no acompañar la Junta Directiva. Estamos en el último año del periodo y ellos no van a tomar posiciones tan cerradas como las que tuvieron dirigentes de aquel entonces.

¿Por qué es casi automático el apoyo del PCN a las iniciativas de ARENA?
El PCN es el que decide. Las iniciativas no sólo son de ARENA. Lo que está claramente demostrado es que hemos sido el factor decisivo para llevar adelante una política que permita al país ir hacia el desarrollo lo más balanceado posible: no sólo buscar el beneficio económico, también garantizar que cada una de estas medidas tenga una repercusión social.

¿Aunque salga en caballo blanco el gobierno?
Cuando se está actuando con responsabilidad y patriotismo no importa quién recoja más provecho. Somos conscientes que quien está gobernando en ese momento tiene más herramientas para acreditarse los méritos, pero la población está llegando a comprender que sin los votos del PCN sería imposible tener el país que ahora tenemos.

¿Qué novedades le van a ofrecer a los electores?
Ahora hay una propuesta sobre lo actuado, sobre lo real. Muchos de estos alcaldes están haciendo su tercer o cuarto periodo y eso significa que la población ha confiado en su actuación y eso nos da la autoridad moral de ir a buscar gobernar más municipios.

Regreso a la pregunta: ¿cuál es el verdadero secreto del poder del PCN?
La correlación, que nos sitúa como un factor determinante en la toma de decisiones. También, hay una experiencia acumulada en nuestra dirigencia. La mayoría de los miembros del Consejo Ejecutivo Nacional no son sólo políticos con gran trayectoria, también se han formado en ciencias políticas o carreras afines; hay un soporte científico y técnico a la forma de hacer política. Somos el partido con mayor estabilidad.

¿Por qué los dirigentes se quedan, como que fueran cargos vitalicios? ¿Es eso parte de una estrategia?
Es un fundamento. Si las cosas se están haciendo bien ¿por qué alterar el orden de las cosas? Hemos estado registrando importantes triunfos electorales. No vemos por qué interrumpir ese proceso de fortalecimiento institucional cuando hay una dirigencia que abre espacios y al mismo tiempo capitaliza sus mejores cuadros.

Conexión. El político indica que los tricolor comparten con el PCN los principios políticos. Por eso son aliados naturales. Foto EDH /Omar Payés

¿Aplica en ustedes y sus cargos aquello de “Hasta que la muerte los separe”?
No. Han habido relevos en todas las posiciones importantes. Si revisamos los países desarrollados encontraremos que los principales dirigentes son personas de amplia trayectoria política, no es de improvisación. Hacer política no es similar a un equipo de fútbol que busca quién tiene los mejores estándares físicos, sino que esto es de mucha capacidad intelectual y conocimiento. La edad va acompañada de la madurez, prudencia y sensatez.

¿Por qué cree que los votantes deberán confiar en un partido que fue salvado en las presidenciales?
La verdad es que no fue salvado de una manera caprichosa, sino que en estricto apego a nuestras leyes el PCN ejerció un derecho y recurrió ante la Corte Suprema de Justicia logrando ganar el amparo que había interpuesto.

¿Cuál será la gran estrategia para ganar más electores?
A este momento, tenemos el 85% de candidaturas definidas; esto es un récord en el trabajo partidario. Muchas de ellas son de claro tinte ganador, reconocidos.

¿Quién les encendió el foco?
La experiencia. Han tocado a nuestras puertas y hemos sabido tener esa apertura y flexibilidad. Ciudadanos que incluso provienen de otros institutos políticos se han dado cuenta de que el PCN es el que decide en El Salvador y quieren ser parte de esa gran apuesta.

¿Cuál es el verdadero papel del PCN en el proceso de gobernabilidad del país?
Dar soporte a través de acciones legislativas, patrióticas, despojadas de interés partidario. Históricamente hemos apoyado a los gobiernos del país. Esta apuesta nos ha colocado en posiciones incómodas como cuando ha habido campañas de que el PCN es un partido taxi, o apéndice de ARENA, incluso se habla del interés monetario de los dirigentes del PCN; pero nos complace saber que hemos hecho lo que el país necesita. Ser desestabilizador es fácil; pero ser una oposición constructiva es difícil y requiere de mucha habilidad.

¿Les ha ofrecido plata el Ejecutivo para que lo apoyen?
Nunca. Ese es uno de los señalamientos del FMLN, que ante su incapacidad de tener un comportamiento responsable trata de denigrar a quienes hacemos una oposición constructiva.

“La población está comprendiendo que sin los votos del PCN sería imposible tener el país que ahora tenemos”. Foto EDH /Omar Payés

¿Podría poner las manos al fuego, ante el país, de que nunca les han ofrecido dinero para apoyar al gobierno?
Definitivamente sí lo puedo hacer, con la solvencia de decirle que, hasta ahora, esa trillada canción nunca ha tenido una sola prueba concreta, es una campaña destructiva y denigrante. Y sin embargo aquí estamos, avanzando.

¿Se consideran unos facilitadores de las acciones del Ejecutivo y de la fracción de ARENA?
Sí, hemos estado construyendo muchas de las disposiciones que han permitido al país un combate más efectivo a la delincuencia y a las maras, y hemos estado ayudando en todo este paquete de reformas tributarias.

¿Tienen personalidad política ustedes?
Sí, el PCN afortunadamente mantiene su carta de principios desde su fundación, y el lema “Hacia la justicia social por la conciliación nacional”. La aspiración más grande es dignificar a los salvadoreños a través de mejores oportunidades de vida, no sólo en campañas mediáticas.

¿Se refiere a la campaña mediática del Presidente Saca?
Es que no sólo es de él. Ha sido el discurso que se ha mantenido desde hace varios gobiernos y cuando vemos que nuestro país está estancado desde hace años tenemos que reconocer los problemas para encontrarle soluciones.

¿No es eso estar escupiendo hacia arriba después de que usted fue vicepresidente de la República lanzado por ARENA?
Gracias a Dios El Salvador vive en paz y es irrefutable el logro del gobierno del cual fui parte.

¿Usted cree aquello que dicen los efemelenistas sobre que ARENA se ha ido de compras?
Creo que la desesperación de la dirigencia efemelenista se manifiesta en actitudes erráticas. Están apedreando hacia arriba, y ellos tienen un techo muy quebradizo. Vemos cuadros importantes que vienen desertando del FMLN. En la última década, la mayoría de quienes fueron parte de la comandancia general está fuera.

¿Se consideran una especie de poder detrás del trono?
No, pero tenemos que ser sinceros en reconocer que tenemos una alta dosis de influencia en muchas de las decisiones del país. Tener la dirección del Órgano Legislativo, la votación suficiente para hacer posible una cantidad de leyes, tener instituciones dirigidas por cuadros del PCN como la Corte de Cuentas, y tener un magistrado en el TSE demuestra que el partido sí va teniendo una cuota importante de la dirección de nuestro país.

¿Negocian los votos a favor de iniciativas de ARENA con tal que les den la Corte de Cuentas?
Esto es equivalente a decir que entonces ARENA negocia con nosotros para tener un magistrado en la Corte de Cuentas, o poder postular a alguien para la Fiscalía u otro tipo de cargos. Somos proyectos políticos que nos complementamos y lo hemos venido haciendo con miras a que nuestro país tenga un mejor desarrollo.

¿O sea que sí lo negocian?
Nosotros, en política, estamos constantemente negociando, término equivalente para decir “dialogando” acuerdos o construyendo consensos. Y no hay otra forma para tener ese tipo de logros, porque si no llegamos a acuerdos o si no situamos intereses las cosas no se podrían deslizar.

¿O sea que sí lo negocian?
Es que es justamente eso. Creo que en política hay que ser transparentes. No hay otra forma para tener 48 votos y reelegir a los tres magistrados de la Corte de Cuentas, o lo que va a suceder en las próximas semanas con el Consejo Nacional de la Judicatura o lo que ha sucedido para todas las elecciones de segundo grado.

¿Es un gran bastión de poder la Corte de Cuentas?
Es un ente que fiscaliza toda la hacienda pública. Así que creemos que, en efecto, es una institución de primer orden.
Así le tienen contadas las costillas a todo mundo.

Imagínese la responsabilidad de ser los garantes de que haya transparencia y de que se combata firmemente la corrupción. Esa confianza la ha mantenido el PCN.

¿Tienen mucho poder los masones dentro del PCN?
Son instituciones totalmente diferentes. Cada una tiene sus objetivos y su misión. El PCN es un partido político, y la masonería es una institución universal de antigüedad y trascendencia alrededor del mundo.