El acelerado expansionismo de alemania por Europa determinó la unidad militar de más de 30 países

Líderes políticos. (Izq. Dcha.) Joseph Stalin, de la URSS; Franklin D. Roosevelt, de Estados Unidos, y Winston Churchill, de Gran Bretaña. Foto EDH

En 1940 el enemigo común había unido a las entonces llamadas potencias mundiales, con Inglaterra a la cabeza, seguidas por Francia, la Unión Soviética y China. Mientras tanto, otra de las naciones poderosas, Estados Unidos miraba, desde la seguridad de América, el desarrollo de la guerra europea.

Las alianzas comienzan en septiembre de 1939 cuando las tropas alemanas entraron en territorio polaco. Inglaterra que había suscrito un pacto de defensa mutua con Polonia, tuvo el apoyo de Francia en la inmediata declaración de guerra a Alemania. Hitler pretendía lograr una victoria rápida, antes de que los franceses pudieran atacar por el Oeste.

El 17 de septiembre tropas rusas penetraron en Polonia Oriental, de acuerdo con el pacto de no agresión firmado con Alemania. Pero pronto los que habían sido cómplices en la división del territorio polaco se volverían acérrimos enemigos.

En diciembre de 1941 los japoneses atacaron, sin previa declaración de guerra, a la flota norteamericana anclada en Pearl Harbor. EE.UU. declaró la guerra a Japón, iniciandose así los enfrentamientos entre ambos ejércitos en el Pacífico.

El escenario de la guerra se había extendido así a varios continentes, pues se peleaba en Europa, en el mar Pacífico del Sur, en Asia y África. Así, en la medida en que se ampliaba el mapa de la guerra, también crecían las fuerzas aliadas.

El general Charles de Gaulle, exiliado en londres, logró unificar los dispersos movimientos de la resistencia francesa, volviendo más efectivos los ataques de éstos contra las fuerzas de ocupación alemanas y el gobierno colaboracionista Foto EDH

A las tropas de las grandes potencias se unieron no menos de trece países latinoamericanos, incluyendo a El Salvador (Ver capítulo especial en páginas 16 y 17) que, en solidaridad con los Estados Unidos, declararon la guerra a Japón, Italia y Alemania.

De igual manera se adhirieron a los aliados, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y África del Sur. En nueve de los países invadidos por los alemanes se mantuvieron movimientos de resistencia que peleaban en favor de los aliados. En total 36 países entraron en contienda contra el Eje.

En el verano de 1941 los alemanes quebrantaron el pacto germano-soviético e iniciaron la invasión de la URSS. A pesar de los importantes avances de los alemanes, que llegaron a estar a 35 kilómetros de Moscú, el alargamiento desmesurado de las líneas de avituallamiento, el invierno y la resistencia de los rusos hicieron fracasar la campaña.

Las figuras preeminentes de las potencias occidentales en guerra fueron Winston Churchill, primer ministro de Inglaterra; Franklin D. Roosevelt, Presidente de Estados Unidos; Joseph Stalin, líder supremo de la Unión Soviética y el general Charles De Gaulle. Este último fue reconocido inicialmente por Roosevelt como “líder de los franceses libres”, pero no como presidente del gobierno francés en el exilio. Sin embargo ganó posteriormente su aceptación.

A la muerte de Roosevelt, figuraría como voluntad determinante del fin de la guerra en Asia, el nuevo Presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, quien tres meses después de la rendición del ejército alemán, ordenó el 6 y 9 de agosto de 1945, el lanzamiento de las bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, con lo que puso fin a la beligerancia de Japón, y a la II Guerra Mundial.