“Quiero ordenar esta institución”

Ha regresado. Después de poco más de un año de ausencia en la actividad pública, el ex presidente de la Asamblea Legislativa y jefe -en su momento- del Coena, Walter Araujo vuelve a la oficina que marcó sus orígenes en la vida burócrata. “Fui jefe de operaciones del entonces Concejo Central de Elecciones en 1986”, confiesa mientras esconde esa sonrisa que incomodó tanto a detractores como a críticos.

Walter Araujo, el joven cercano al fundador de ARENA, Roberto d’Aubuisson, allá en los años ochenta, es el ejemplo de los reacomodos de la derecha salvadoreña sin mordisqueos.

Contemporáneo a René Figueroa, Francisco Laínez, Mauricio Suvillaga y Daubuisson hijo, estos rostros representan el cambio generacional en el partido gobernante.

Ahora, Walter Araujo, vuelve al ruedo político, pero al frente de una instancia clave para la estabilidad del sistema democrático del país. “El presidente Saca me invitó dos meses antes que tomara posesión del cargo”, explica. Pero el primer día que llegó al Tribunal Supremo Electoral, el comité de bienvenida no fue del todo agradable. A casi un mes de llegar al TSE, la oposición política rechaza la instalación de todos los magistrados a menos que impugnen a Julio Moreno Niños, del PCN.

Dentro de la oficina que ocupó el ex magistrado Juan José Martell, el ex jefe de ARENA luce tranquilo. Le basta una computadora, su escritorio, dos sillas para invitados y un par de estantes semi vacíos. No quiere la oficina que ocupó el ex magistrado presidente, por el momento.

Quiere serenidad. Atrás está su temple férreo y lengua mordaz frente a Schafik Handal en los debates legislativos. Atrás está su formación política de la mano del caudillo y fundador del partido. Atrás está su gestión bajo el ojo de muchas tormentas. Walter Araujo, ahora, enfrenta una meta: “Yo quiero que al final de mi período, el país me juzgue como un hombre que ha luchado por cumplir la ley”.

Vértice: ¿Cómo describiría su primer día en el Tribunal Supremo Electoral?
Respuesta: Bastante agitado... Gracias a Dios, el clima va entrando en su normalidad.

¿Cómo observa al Walter Araujo que genera un inicio como éste al asumir un cargo público?
El cúmulo de experiencia le ayuda a uno para verlo con tranquilidad, con la perspectiva de que esto es pasajero.

¿Qué estilo quiere proponer en el TSE?
Nuevo... y creo que eso no debe molestar a los anteriores.

¿Qué hay que hacer?
Ordenar el Tribunal administrativamente quitando eso de las plazas. Entiendo que hay un personal que es de confianza en los despachos, pero el resto del personal debe entender que son funcionarios del TSE, no son de ARENA, no son del Frente ni de ninguna institución política.

¿Cree que tiene suficiente poder como para que eso cambie?
Uno tiene el amparo constitucional y el amparo de la población.

¿Antes de detentar el cargo y de que se lo propusiesen ¿qué fallos vio en el Tribunal?
Creo que el país tuvo un proceso electoral ejemplar. Lógicamente hay que mejorar. Hay que acercarle más la urna al ciudadano; pero donde hay un déficit es en las áreas de administración y de transparencia.

Usted ha hablado de acercar las urnas al ciudadano ¿qué pasa con los salvadoreños que residen en el extranjero?
Eso lo veo más difícil, y hay que ser francos con la gente.La plancha fue declarada inconstitucional. ¿Qué se pretende?
Adquirir el mayor grado de representatividad del elegido con respecto al ciudadano. Pero, por ejemplo, ¿cómo el (salvadoreño) de Long Island va a venir a elegir al alcalde de Mejicanos? ¿Qué representatividad es esa?

¿No podrán votar?
¡Nos estaríamos contradiciendo en el sistema!

¿Cuál cree que es el reto más difícil que tiene dentro del Tribunal?
Cumplir con el papel y el rol institucional fuera de los intereses partidarios. Ese es el gran reto.

¿Por qué cree que generó tanta polémica la elección de Julio Moreno Niños como magistrado?
La crisis la generaron el extinto CDU y los diputados del FMLN porque consideran que han perdido una correlación que les favorece.

¿Cómo romper con el impasse en la Asamblea Legislativa? ¿Con persuasión o con negociación?
Primero dialogando. El Presidente de la República invitó a que se fuera tolerante. Pero él mismo dijo que la tolerancia tiene límites...

Como presidente del Tribunal ¿cuáles son sus vías de diálogo para desentrampar?
No he querido meterme. No he ido a la Asamblea a buscar a nadie porque espero que los políticos se pongan de acuerdo en lo que les corresponde. Eso es de los políticos.

¿Qué pasa si vemos el tema de la comunidad residente en el exterior como una deuda?
Hay que generar los mecanismos de participación.
Creo que el DUI va a permitir que cualquier salvadoreño que regrese a su país, si mientras está aquí hay elecciones, pueda votar.

Ese es el instrumento más...
El más práctico, ahorita. Hay que trabajarlo. Luego habrá que generar los mecanismos para que quien tenga su domicilio aquí, pero esté en el extranjero tres meses o dos años, mientras hay elecciones, pueda votar.
Pero no engañemos a la gente con que el salvadoreño que vive en Houston, Los Angeles o Texas va a elegir un alcalde.

¿Habrá suficiente tiempo para que en la próxima elección se pueda dar eso?
Creo que hay que ser franco con la gente. Ahí hay un problema de representatividad. Primero resuélvanmelo.

Comunidades en el extranjero como las del cantón El Piche, San Isidro e Intipucá mantienen la comunicación con sus pueblos de origen. Ellos no coincidirían con su criterio porque son del criterio de que siempre tienen un vínculo...
No creo que haya una contradicción... Por ejemplo, si vivo en Los Angeles, tengo casa en Intipucá y vengo todos los años, tengo derecho a tener un DUI que diga “Intipucá”. Eso genera el vínculo.

Pero también hay salvadoreños que mantienen el vínculo mediante el envío de remesas y no tienen una casa...
Ahí viene la complejidad del asunto: A dónde le vamos a dar el voto si el DUI dice que es dado en el exterior.
Para mí, si alguien quiere mantener el sentido de pertenencia con un lugar, que se “duice” con respecto al lugar de su origen.
Entonces, que no pida el DUI con la visión de que le sirva de documento para el exterior. Pero quiero aclarar que no es que yo tenga posición y no pretendo ser contrario al voto en el exterior.
Sin embargo, creo que los legisladores deben encontrar una fórmula que respete la Constitución como primer paso. Ya con la ley, nosotros somos respetuosos de su cumplimiento y lo haremos.

De cara al voto residencial, que es el primer reto de su administración, ¿hay un atraso?
Evidentemente. Ya perdimos tres semanas.

¿Y técnicamente?...
Técnicamente lo primero que se necesita es tener la claridad de que sí habrá voto residencial. Una vez sea dada la seguridad, el Tribunal tiene que preparar un presupuesto electoral acorde a ese cambio... Vamos contra el tiempo.

Por curiosidad: Su agenda ahora la maneja protocolo y no prensa. ¿Por qué?
Eso es algo de orden administrativo... Yo hablé ya con David (Rivas) y le expliqué que se estuviera tranquilo, que nadie lo va buscando quitar.