En 2002 y 2003, el periodismo salvadoreño sumó agresiones, censuras, silencios, amenazas e intentonas de leyes “mordaza”. La reunión de medio año de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), iniciada ayer en El Salvador, propicia un recuento de los problemas y retos del periodismo nacional

Equipo Vértice*
vertice@elsalvador.com

Un vistazo al pasado reciente del quehacer periodístico salvadoreño advierte que las cosas no andan bien.
Aún no se alcanzan libertades idóneas para los derechos de información y prensa. Incluso, se habla de retrocesos en el tema.
Los directores y periodistas de diversos medios informativos de nuestro país formulan duros señalamientos contra personas e instituciones que vulneran los principios.
Los funcionarios de gobierno y administradores de entidades autónomas y semi-autónomas son los más cuestionados.
Cada director de medio ofrece una visión particular sobre los problemas registrados, pero son los periodistas ‘de calle’ -que a diario se enfrentan a las llamadas fuentes informativas- quienes más los experimentan.
Una consulta vía telefónica a los reporteros permite elaborar una larga lista de las complicaciones.
Algunas se producen de manera incidental, y en medio de una violencia inesperada como las protestas callejeras. Otras, sin embargo, suceden de manera sistemática.
Estas últimas son los más peligrosas debido a que pueden obedecer a posibles oscuros planes.
¿Son las instituciones y sus administradores los únicos responsables de lo que complica al periodismo salvadoreño? ¿Tienen algún nivel de responsabilidad los mismos periodistas?
Al hacer una revisión interna sobre la profesionalización de los periodistas (entendida como la formación en universidades y la experiencia en el campo) se advierten deficiencias, que podrían contribuir a que se cometan faltas contra las libertades de información y prensa.
Se citan, como ejemplo, el que los periodistas malinterpreten datos u omitan (de forma consciente o no) la consulta a fuentes informativas.
Vértice presenta, en esta edición, una aproximación al estado actual del periodismo en El Salvador.
Se trata de una compilación de experiencias vivenciales de los y las protagonistas principales: los periodistas... Reporteros de calle que enumeran problemas cotidianos; mujeres, que además de dedicarse a la profesión, tienen que lidiar con responsabilidades propias de un hogar.
Directores de escuelas de periodismo que exponen un mea culpa por las fallas detectadas en la formación de nuevos cuadros.
Periodistas de la vieja guardia, que comparten algunas historias, con las cuales se pueden reconstruir fragmentos de la convulsa historia política-social de nuestro país.
En resumen, el periodismo en El Salvador -como en otros países de Latinoamérica- semeja un camino con un largo trecho por recorrer. Algunos tramos son llanos y anchos, otros reducidos y llenos de obstáculos.
La presencia de SIP en El Salvador supone allanar esos tramos difíciles.

LA LIBERTA DE EXPRESIÓN ES POSIBLE
¿Y el derecho de informar?

En nuestro país, la información pública se ha convertido en una paradoja. “Eso es confidencial” o “no estoy autorizado para dar esa información” son el pan de cada día para muchos periodistas, peor aún cuando desde la misma Asamblea Legislativa se aprueban leyes que son graves violaciones a la libertad de expresión

Por increíble que parezca, la información pública en país se ha vuelto privada. Los datos sobre el acontecer público se guardan arbitrariamente como el más delicado y privado secreto.
Muchos funcionarios aún mantienen la mala costumbre de ocultar información, y más grave aún, algunas de las oficinas de comunicación estatales colaboran con esta tarea al dificultar el acceso a las fuentes oficiales. En el mejor de los casos ofrecen información a cuentagotas,
Y es que el Estado no es dado a dar explicaciones sobre lo que hace. Buscar información en las instituciones de gobierno es una tarea que roza lo imposible: algunos encargados de las comunicaciones estatales, lejos de comunicar, incomunican.
Este es uno de los problemas fundamentales que enfrenta el ejercicio periodístico en el país, según varios directores de periódicos nacionales.
Ricardo Chacón, director de Diario El Mundo, sostiene que el periodista tiene que lidiar a diario con la “estrechez mental de ciertas instituciones y ciertos comunicadores que no han entendido el verdadero espíritu de la libertad de prensa, entonces se convierten en banqueros de una información, que es pública, pero creen que es privada”.
Por eso, los directores se pronuncian por una legislación que garantice la libertad de información frente a los poderes públicos (ver nota aparte).

Trabas legales

Si bien es cierto la Constitución, en su Artículo 6, consagra la libertad de expresión y la difusión del pensamiento, es el mismo Estado, u órganos estatales, los que se empeñan en coartar este derecho.
Sólo el año pasado hubo al menos tres intentos de aprobar leyes o decretos que lesionaban la libertad de información.
No había iniciado el año 2002 y ya la Asamblea Legislativa estudiaba un “Código de Ética Parlamentaria” que dejaba a discrecionalidad de la directiva el libre acceso a la información y documentos del Primer Organo del Estado.
Los intentos continuaron cuando, el 26 de septiembre, los partidos de derecha unieron sus votos en la Asamblea para reformar la Ley Orgánica de la Corte de Cuentas para restringir el acceso a las auditorías estatales que el ente contralor realizaba.
La iniciativa mereció la condena de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), a instancias del director ejecutivo de El Diario de Hoy, Fabricio Altamirano.
El intento no prosperó, después de que el presidente de la República, Francisco Flores, le hiciera observaciones al decreto.
La última intentona por amordazar a los medios de comunicación se dio con el Anteproyecto de Ley del Consejo Previsional de Salud.
La normativa incluía, al menos, dos artículos que atentaban contra el acceso a la información.
El Artículo 20 prohibía a los funcionarios facilitar “información confidencial” y además amenazaba a los infractores, en el 23, a ser destituidos.
Aunque se ha avanzado bastante en los últimos años, los asuntos de las instituciones públicas siguen siendo temas con más preguntas que respuestas.

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Las fuentes más difíciles

Existe un regimiento de personas a las que se les paga un salario por canalizar información de las instituciones públicas, pero, paradógicamente, son los mayores obstáculos para los periodistas

Quienes deben facilitar el acceso a la información pública -a pesar de recibir un salario precisamente para ello- en realidad son el mayor obstáculo a vencer, de acuerdo con varios periodistas consultados por Vértice.
“Las unidades de comunicaciones no están para facilitar información, sino para ocultar información. Deberían de cambiar el nombre a relaciones públicas y no prensa”, sostienen algunos comunicadores.
De acuerdo con los periodistas, algunos funcionarios públicos tratan al comunicador con desprecio cuando éste le pide información “esperan que uno los ruegue, cuando a todos, principalmente a la gente, interesa la información”, alegan.

Mucha deficiencia

Los periodistas aceptan, al igual que los jefes de redacción de los periódicos, que se ha avanzado, sin embargo, sostienen que aún existen algunas oficinas de comunicación estatales que dificultan la práctica periodística.
Vértice solicitó a los comunicadores que identificarán las fuentes más problemáticas. El ejercicio no fue difícil, muchos de ellos coincidieron en que varias oficinas de prensa funcionan de manera tan deficiente que, muchas veces, retardan la información solicitada o no la dan.
El sondeo se realizó entre periodistas de diferentes secciones de los periódicos.
Por ejemplo, comunicadores destacados en la Asamblea Legislativa argumentan que entre las dificultades que encuentran está la restricción al acceso a reuniones de la Junta Directiva.
Agregan que en algunas reuniones de comisiones, cuando lo consideran oportuno, los parlamentarios desconectan los micrófonos, lo que dificulta el trabajo periodístico.
Otra institución cuestionada es la Corte de Cuentas. En algunos casos, sostienen, al periodista se le dificulta investigar un caso de supuesta corrupción porque no tiene acceso a auditorías, y esto se agravó a partir de la iniciativa de anteproyecto de la Ley Orgánica del ente contralor.
“Como ciudadano, uno tiene derecho a tener acceso a un informe público”, dice Angela Escobar, jefa de prensa del noticiero Teledos.
La respuesta más común en la oficina de comunicación de la Fiscalía General de la República es “no hay nada”.
“Siempre ha sido un poco cerrada (la oficina de comunicación), te dan la información que quieren, te ocultan la que les pedís”, advierte Edward Gutiérrez, de El Diario de Hoy.
Es más complicado aún cuando el mismo funcionario se niega a dar declaraciones.
Para muestra, un botón, “el Fiscal General se cmprometió a dar entrevistas sobre un problema de energía eléctrica hace dos semanas, y no cumplió”, se quejan periodistas.

El más votado

Pero, si se tratara de un concurso, definitivamente el Ministerio de Salud se llevaría el premio.
Varios meses atrás, esa cartera de Estado implementó una serie de medidas tendientes a controlar la información que los especialistas daban en cada uno de los hospitales.
A partir de esa fecha, ningún médico puede dar a conocer el diagnóstico, nombre, edad ni lugar de referencia de un paciente, todo tiene que ser informado a través de la oficina de comunicaciones, y ésta, muchas veces, ni siquiera da respuesta a las solicitudes.
Vértice ha solicitado, en reiteradas ocasiones y hace casi un mes, información a esta oficina y siempre, o no está la encargada, o quedan en llamar y nunca lo hacen.
“Lo que pasa es que estas oficinas son manejadas por gente que nunca ha sabido cómo es el trabajo periodístico diaro”, sostienen algunos cuando se les preguntó por qué se da el problema.
Las quejas son generalizadas, pero ellos mismos aceptan que existen otras entidades menos cerradas.
Las oficinas de los Juzgados de Paz, de Sentencia, Ministerio de Trabajo, Policía Nacional Civil, Viceministerio de Transporte, entre otras, son las “menos cerradas”, según algunos comunicadores.

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Problemas principales de la prensa en el país

La falta de acceso a la información de carácter público, la poca disponibilidad de los funcionarios para proporcionar información, el poco desarrollo de un periodismo investigativo y el conflicto de intereses entre el empresario y la línea editorial, son algunos de los problemas a los que se enfrentan los periodistas salvadoreños

Muchas gracias señor ministro. Ahora platíque-me del problema que hay en su Ministerio. (Los ojos del funcionario brincan) “No, de eso no vamos a hablar”.
Los periodistas de radio, prensa y televisión se quejan y frustran debido a la poca disposición de fuentes oficiales a proporcionar información, sufrir discriminación al desempeñarse en algún medio específico o por el tratamiento de temas de acuerdo a parámetros editoriales.
El principal problema en el que hacían hincapié los periodistas de los diferentes medios es el acceso a la información.
A pesar de tener mucha más libertad, comparado con el perído de la guerra, “la falta de acceso a informaciones públicas especialmente de Casa Presidencial y de los ministerios sigue siendo un constante obstáculo en el ejercicio de un periodismo más ágil en el país”, comenta Alvaro Polanco, de Canal 12.
Elmer Osorio, de Radio Mayavisión, coincide con Polanco.
“El acceso a las fuentes gubernamentales, más que todo a las fiscalizadoras es una limitante para poder informar al público”, sostiene.

información deseada

Víctor Flores, de Radio Sonora, critica la disposición de los funcionarios para dar información. “Los funcionarios siempre te dicen que no tienen tiempo, como que uno les anda pidiendo limosna“.
A su juicio, los funcionarios tienen el deber de informar a la población. “Nosotros (la prensa) somos el agente eficaz para trasladarle a la población lo lo bueno, lo malo y lo feo“.
Los periodistas también se quejan del poco desarrollo del periodismo investigativo. Le atribuyen el retraso a los pocos recursos que presentan los medios y a la renuencia en invertir en recurso humano extra para dedicarse a temas de profundidad.
Rosa María Pastrán, de YSU, señala que “el empresario no va a contratar sólo para investigar”.

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Desde la óptica femenina

Cinco mujeres cuentan sus andanzas en el terreno periodístico: sus inicios, satisfacciones y desencantos. Juntas resumen muchos años de experiencia dentro del periodismo salvadoreño y juntas analizan el futuro de esta profesión en el país

La guerra que desangró nuestro país por doce años, es quizá el recuerdo más vívido que asoma a su memoria cuando hablan de sus inicios y experiencias en el periodismo salvadoreño.
Tensión, correr tras la noticia, sufrir la censura y aprender a sobrevivir en medio del peligro porque antes estaba la vocación de contar las dolorosas historias del conflicto, fue el contexto en el que solidificaron como periodistas estas cinco salvadoreñas.
Alba Lizama, María Renée Quesada, Laura Peña Argueta, Claudia Rivera y Patricia Meza fueron reunidas por Vértice, a media semana, para sostener un conversatorio sobre cuáles fueron fueron sus inicios, sus expectativas futuras frente a la carrera y cómo evalúan el periodismo salvadoreño en general.
Una de los puntos que más enfatizaron fue cómo su condición de mujer supuso -en algunas más que otras- sufrir discriminación dentro de los medios en los que laboraron.
Claudia Rivera, por ejemplo, recordó como después de lograr méritos para que la designaran para la cobertura de los Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe celebrados en México, al final enviaron a un hombre.
Ahora sonríe, sin rencores, la llena más el orgullo sano de haber sido la primera mujer en ingresar en una redacción deportiva.
Igual le satisface a Laura Peña haber vencido con su capacidad la resistencia entre sus compañeros cuando la nombraron subjefa de redacción en un noticiero televisivo local.

Escollos y retos

Burlas sutiles, designación de tareas o fuentes donde no supusiera capacidad de análisis, machismo, mitos, bajos salarios e incluso sufrir la fuerza física en el momento de alguna cobertura, han sido algunos obstáculos que han superado en gran medida.
María René Quezada dice que este tipo de barreras las tienen que vencer las mujeres en general, y no es exclusivo del periodismo.
Claudia, María Renée, Patricia y Laura coinciden que en la medida que las mujeres tengan la seguridad de su capacidad para realizar el trabajo, y lo demuestren, no habrán desventajas frente a los hombres.
Alba Lizama, la primera mujer en la redacción de El Diario de Hoy, agrega que la brecha ya está hecha pero “hay que terminar de abrir la puerta para que más mujeres demuestren su talento.”
Además de la apertura que han logrado las mujeres, ellas advierten avances en la esencia misma de cómo se hace periodismo hoy en día: menos censura y mejor cualificación de los informadores, entre otros avances señalados.
En suma mujeres y hombres han jugado determinantes papeles en la historia periodística nacional.

A- EN SUS AÑOS DE PERIODISTAS, ¿CUALES HAN SIDO LAS BARRERAS QUE HAN ENFRENTADO?

B- ¿CUALES SON SUS EXPECTATIVAS A NIVEL PERIODÍSTICO? ¿QUÉ ESPERAN DE LOS MEDIOS?

C- ¿COMO EVALUAN LA SITUACIÓN DEL PERIODISMO EN EL SALVADOR? ¿EXISTE LIBERTAD DE INFORMACION?