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ESPECIAL
El cielo de noviembre
Dos eclipses y lluvia de estrellas
El
cielo es escenario durante el mes de noviembre de dos grandes espectáculos:
un eclipse total de Luna y un eclipse total de Sol. Como si esto fuera
poco, el cielo
nocturno será decorado con la lluvia de meteoritos de las Leónidas.
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El eclipse de Sol del 23 de noviembre será visible
sólo en el hemisferio sur de la tierra, incluyendo la Antártida,
Nueva Zelanda, Australia, Argentina y Chile.
El eclipse de Luna del 9 de noviembre, en cambio, será visible
principalmente en el hemisferio norte, mostrándose en su plenitud
en
Europa, África y la parte este de América del Norte.
Serán estos los últimos eclipses del año. Para
el próximo año se anuncian dos eclipses parciales de Sol,
el 19 de abril y el 14 de octubre de 2004, y dos eclipses totales de
Luna, el 4 de mayo y el 28 de octubre.
En el último eclipse de Luna de este año, en la noche
de luna llena del 9 al 10 de noviembre, el satélite natural de
la Tierra cruza la órbita imaginaria del Sol de sur a norte,
hundiéndose en el cono de sombra de la Tierra.
Este espectáculo nocturno será visible en Europa a partir
de media hora después de la medianoche, cuando la Luna entre
en el cono de sombra principal de la Tierra.
Poco después de las 02:00 de la mañana (01:00 GMT) comienza
la llamada totalidad del eclipse, cuando la Luna se halla completamente
en la sombra terrestre.
Pero esto no quitará a la Luna completamente la luz, pues quedará
con una débil franja en el borde sur, y, además, la luz
penumbral de la Tierra la hará aparecer de un leve color rojo
oscuro.
El último total de sol
La Luna permanecerá sólo media hora completamente en sombras,
y a las dos y media de la madrugada comenzará a salir nuevamente,
para terminar oficialmente el eclipse cuando sean las 4:05 hora centroeuropea.
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Dos semanas más tarde, será luna nueva
cuando el 23 de noviembre la Luna oculte el Sol en el hemisferio sur
de la Tierra, en el último eclipse total de Sol del año.
La sombra de la Luna, interpuesta delante del Sol, dará un paseo
de 500 kilómetros sobre el Océano Glacial Ártico
y la Antártida.
El eclipse comenzará en el sur del Océano Indico, para
alcanzar el continente helado a las 22:35 GMT. Tras pasearse por las
estaciones antárticas y regiones legendarias como la Tierra de
la Reina Maud, la sombra de la Luna dejará la Tierra a las 23:19,
una hora después que comenzó. El eclipse será sólo
parcial, visto desde Nueva Zelanda, Australia, Argentina y Chile.
Esa misma noche, la Luna estará a sólo 356.810 kilómetros
de la Tierra, cosa que producirá marcadas mareas en la noche
del 23 al 24 de noviembre, no descartándose la producción
de inundaciones.
En el cielo del mes de noviembre reaparece el planeta Venus, que reasume
poco a poco su papel de lucero de la tarde como brillante punto luminoso
en el firmamento. En la noche del 25 de noviembre, la luna creciente
se hallará a cuatro diámetros lunares de Venus, en un
hermoso espectáculo visible cerca de las cinco de la tarde. Marte
seguirá luciéndose en las noches de noviembre, aunque
cada vez menos, cediendo el paso a un Júpiter que brillará
cada vez más, con Saturno como la estrella más rutilante
de la noche, en la constelación de Géminis.
El carácter otoñal del cielo del hemisferio norte estará
dominado este mes por las constelaciones de Casiopea, Andrómeda,
Pegaso, Perseo y Capricornio, de acuerdo a los registros hechos por
los especialistas en la materia.
La lluvia estelar
Un poco al norte de la estrella de nombre Mirach, en el centro de la
constelación de Andrómeda, podrá verse la llamada
nebulosa de Andrómeda. Esta nebulosa no pertenece a la Vía
Láctea, sino que es un gigantesco sistema que contiene más
de 150.000 soles cuya luz tarda tres millones de años en llegar
a nosotros.
En este mes lleno de espectáculos celestes, en las noches del
14 al 21 de noviembre se espera el regreso a la Tierra de la lluvia
de meteoritos de las Leónidas, con su punto culminante en la
noche del 18.
Lamentablemente, nada es perfecto, ya que ha trascendido que la luna
llena interferirá la visión de estas estrellas cayendo
sobre la Tierra a 70 kilómetros por hora.
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