REPORTAJE

Neumonía sin barreras

Desde el 19 de marzo El Salvador está en alerta preventiva, a través del Ministerio de Salud, a raíz del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS). La cartera de Estado sostiene que se ha tomado las medidas preventivas; pero, en la práctica las zonas de riesgo se encuentran desprotegidas por falta de personal idóneo.

Iván Gómez vertice@elsalvador.com

El 25 de marzo, Carlos Pineda de 30 años, ingresó al país procedente de Japón, una de las 30 naciones en observación por la neumonía atípica.
Carlos presentaba síntomas de una fuerte gripe, que contrajo en el país asiático. Ninguna autoridad en el aeropuerto y de la compañía aérea se percató que el joven se encontraba enfermo.
“Venía tosiendo en el avión y nadie me dijo nada. Realmente desconocía del tema. Fue hasta que leí en los diarios supe que el país se encontraba en emergencia”, sostiene Pineda.
Este ejemplo contrasta con las declaraciones del ministro de Salud José López Beltrán, quien afirmó que se han tomado las medidas preventivas luego que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara la alerta mundial, el 15 de marzo.
Entre las recomendaciones hechas frente a la nueva epidemia se encuentran una constante vigilancia en los puestos fronterizos del país, así como el aislamiento en los casos donde exista sospecha.
Vértice realizó un recorrido por las principales aduanas del país en las que se constató que en ninguna se ha instalado clínicas especializadas para tratar posibles sospechas.
En el aeropuerto, desde hace dos años, existe una clínica del Ministerio de Salud. Pese a la emergencia, lo único que ha hecho es seguir las indicaciones emanadas por la secretaría de Estado y que consisten en el chequeo de por los menos 17 vuelos diarios de aerolíneas precedentes o con conexiones con países afectados por el SRAS.
“Antes que bajen los pasajeros, se pregunta al personal si viene una persona con síntomas de tos y fiebre. Si la respuesta es positiva, se le coloca una mascarilla (tradicional) y se le pregunta si viene de unos de los países de riesgo y si tuvo contacto con personas agripadas”, sostiene el médico de turno, José Luis Escobar. El personal médico no ha aumentado.

Falta esfuerzos

Si se presenta un caso sospechoso, la persona deberá ser trasladada a San Salvador. Pero esta medida preventiva es rechazada por la Asociación Salvadoreña de Infectología debido a los riesgos de contagio (ver nota aparte).
Para el presidente de la Asociación, Jorge Panameño, es necesario que se tomen medidas preventivas reales, además que se cuente con el suficiente personal idóneo. “Hasta el momento el Ministerio de Salud no nos han llamado para tratar este tema”, señala el profesional.
Vértice visitó los puestos fronterizos terrestres de mayor tránsito como Las Chinamas, en Ahuachapán, y El Amatillo, ubicado en el departamento de La Unión. Pese a que al personal de Migración se les ha enviado un comunicado sobre el SRAS y algunas mascarillas, se sienten vulnerables frente a posibles casos.
“La semana pasada llegaron procedentes de Guatemala unos coreanos; a mí me dio pena ponerme la mascarilla, ya que ellos podrían pensar que los estábamos discriminándolos”, sostiene uno de los delegados migratorios salvadoreños.
Mientras tanto, en ninguno de los autobuses que prestan servicio internacional se han tomado medidas preventivas. “Hace cinco días, un delegado del Ministerio de Salud guatemalteco se acercó al bus y nos preguntó sobre la afluencia de turistas y que iban a poner un puesto de control por la enfermedad”, recuerda Aníbal Borrallo, conductor de un bus internacional.
Igual experiencia vivió Sergio Gómez, quien viajó el miércoles pasado a Nicaragua. En ningún puesto fronterizo por los que pasó las autoridades abordaron el tema.

Medidas preventivas

Actualmente, Vietnam es el único país en lograr contener el contagio de la peligrosa enfermedad. En esa nación, un total de 63 personas contrajeron el virus.
Mientras en Centroamérica todas los pacientes que presentaron la sintomatología del SARS han sido descartadas por las autoridades.
Costa Rica desechó, el jueves pasado, sus sospechas con un ciudadano de 39 años de edad.
Actualmente, la ciencia trabaja en busca de una vacuna contra el Síndrome; no obstante, habrá que esperar varios meses para ver los resultados.
En tanto, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha recomendado a la población la necesidad de evitar visitar los países de riesgo, así como los cuidados dentro del hogar como la higiene.
“Hay recomendaciones tan simples como el lavado de manos. Yo creo que la gente tiene que comenzar a sacar los conocimientos básicos de educación como ocupar el pañuelo cuando estornuda”, sostiene Horacio Toro, el director de la OPS en el país.
A nivel del trabajo preventivo, el funcionario señala que se ha emitido la recomendación a todos los ministerios de Salud de reforzar sus acciones y, especialmente, en el control y vigilancia a nivel de aeropuertos, puertos y dentro de las propias población. Asimismo, el trabajo con las líneas aéreas; sobre todo aquellas que recogen pasajeros que vienen del norte y los que hacen vuelos trasatlánticos desde Asia.
Las aerolíneas han tomado sus propias medidas de seguridad para evitar propagar la enfermedad a los países de destino.
Por ejemplo, Claudia Arenas, directora de comunicaciones de Grupo TACA, señala que desde que la OMS hizo el llamado de alerta, se ha capacitado al personal.
“Si se detecta en la terminal aérea a un pasajero procedente de uno de los países de riesgo con síntomas de la enfermedad, no podrá abordar el avión y se transfiere a la oficina sanitaria”, recalca Arenas.
Si se detectara al pasajero durante la trayectoria de vuelo, la aerolínea ha acondicionado un área de emergencia. Aunque la sintomatología puede confundirse desde un simple estado gripal hasta una neumonía, que cualquiera puede padecer, el sistema de vigilancia del Ministerio de Salud tiene que estar -en todo caso- permanentemente trabajando en lo preventivo, sostiene la OPS.
Para la próxima semana los epidemiólogos de Centroamérica se darán cita en Managua, Nicaragua, con el fin de establecer medidas conjuntas para enfrentar un eventual caso de SRAS en la región.
En el encuentro se tratará de identificar los recursos económicos, las normas, protocolos y acciones a seguir en la región de manera coordinada en función de detener la llegada de un virus complejo.
Sin embargo, mientras avanza la prevención, las zonas fronterizas terrestres centroamericanas tendrán que esperar nuevas noticias sobre el trabajo conjunto para hacer efectivo las medidas preventivas.