ENTREVISTA

El más reciente informe del Programa de Promoción de la Reforma Educativa en América Latina y El Caribe (PREAL) muestra las deficiencias educativas del país. Los temas de equidad, inversión y evaluación recibieron pésimos comentarios. El informe sugeiere el camino para que se corrijan las debilidades

Víctor Hugo Dueñas
vertice@elsalvador.com

La recomendación es tajante: se necesita profundizar la reforma educativa en El Salvador, si se desea ofrecer un servicio de calidad en todo sentido: cobertura, equidad, buenos contenidos y docentes capacitados.
El informe de ‘progreso educativo en El Salvador’, elaborado por PREAL con apoyo del Centro ALFA, pretende ser una clara referencia de dónde y cómo se encuentra El Salvador y lo que aún le falta en su tarea educativa.
“Hay que reconocer los avances, como el camino que aún falta”, coinciden Tamara Ortega, de PREAL y José Luis Guzmán de Centro ALFA.
Ambos consideran que los niveles educativos del país “siguen siendo bajos” en el contexto internacional, pero hablan de oportunidades para mejorar.
Declinan hablar del tiempo que tardará El Salvador para igualarse a otros países de la región y del mundo. Consideran que todo depende de la voluntad y continuidad que se apliquen al tema.
Ortega recuerda que desde 1998, su institución ha publicado dos informes regionales: “El futuro está en juego”, y “Mañana es muy tarde”.
De los documentos se resumen cuatro recomendaciones, obviamete vigentes para El Salvador: establecer estándares para el sistema de educación y medir el avance en su cumplimiento; otorgar a las escuelas y comunidades locales mayor control sobre la educación y responsabilidad por ella; fortalecer la profesión docente mediante incrementos de sueldos, una reforma del sistema de capacitación y una mayor responsabilidad de los profesores ante las comunidades que sirven. Finalmente: aumentar la inversión por alumno en la educación básica.

Vértice: El Salvador impulsa una reforma desde el 90, a su jucio, ¿se tiene claro el camino a seguir?
Tamara: Yo diría que hay avances importantes y que los temas que están tocando corresponden a las áreas que están recomendando nuestras comisiones internacionales, es decir, El Salvador está marchando hacia un sistema de estándares. No ha llegado, pero está tratando de llegar ahí.
Ha mejorado la cobertura, se están haciendo pasos importantes en cuanto a la autonomía escolar, programas como EDUCO que tratan de replicarse en otros países, entonces en ciertas cosas sí están caminando hacia donde debe estar, pero si ha llegado... eso es otra cosa.
En términos internacionales, El Salvador sigue entre las posiciones más bajas en la región, mejor en cierta cosas, pero más bajo en otras.

¿Los estándares son a nivel de Centroamérica o Latinoamérica?
El Salvador ha trabajado el nivel nacional y el nivel centroamericano por medio de la Comisión Cultural Centroamericana (CCEC)...
Guzmán: (interviene) Hay un esfuerzo de creación de estándares de primaria, no solo por país sino por región. El Salvador ha dado sus primeros pasos desde el 2000, en definir estándares más de contenido, pero es un tema relativamente nuevo.
Una cosa es estándares desde el punto de vista de aprendizaje de los niños y otra cosa es trazarse metas de política pública. El Salvador se ha venido trazando metas de política pública hace 10 años, en materia de cobertura, calidad, los famosos ejes, entonces hay planteamientos y metas.
En los 90 se atendió la cobertura educativa, la gestión actual la calidad y el tema género... pero nosotros estamos diciendo: pongámole ojo al tema de la equidad.
Uno dice, zonas rurales han avanzado en el país, departamentos pobres han avanzado, las mujeres han compensado la escolaridad respecto a hombres; se discute el tema de valores y otros temas curriculares importantes, pero la población con mayores ingresos económicos tiene mayores niveles de escolaridad de los que tienen bajos ingresos.
Entonces, nacer con ingresos económicos aceptables, en un departamento adecuado y zona urbana, le de muchas oportunidades a quien no nace allí, y eso debe cambiar.

En el informe hacen una comparación entre el Indice de Desarrollo Humano y la PAES...
Guzmán: Ahí puede notar cuánto aprenden los jóvenes. Nosotros ordenamos los departamentos desde los que tienen menor pobreza, como San Salvador, hasta los que tienen más, como La Unión.
Usted ve en los resultados de rendimiento que los departamentos que tienen mejor condición las notas van de cinco a seis, y las notas de los pobres van de cuatro a cinco.
La equidad sistentiza el esfuerzo necesario que hay que hacer en cobertura y calidad, porque equidad es al final: educación buena y para todos.
Si me preguntaran como está El Salvador hoy versus como estaba hace 10 años, yo prefiero las condiciones de hoy... pero si me pregunta que ahí es lo suficiente, entonces digo ¡no señor!
Aquí el asunto es que si queremos llegar a una educación de categoría mundial, entonces tenemos que ponernos las baterías más fuertes, y tenemos no solamente que ir lejos sino además acelerar el paso.

Sobre el punto la información que hablaba Tamara ¿de quién es la responsabilidad de informar a la gente para que tenga un papel más activo en educación?
Tamara: Nosotros estamos haciendo nuestra parte, queremos hacer este proyecto bianual para ver como los indicadores han cambiado.
Guzmán: Dentro de PREAL existe un interés de crear un Indice de Desarrollo Educativo que permita medir y comparar posiciones entre los países...
Hay otro tema y es que el país cuenta con informaciones importantes, todas del 2002: un informe de FUSADES para salir de la pobreza; un informe de CIDEP, sobre balance educativo, son como cinco diagnósticos que nos hacen pensar, como podemos replantearnos tareas y metas.
Ahora estamos al cierre de un plan decenal, que concluye el 2005, a lo mejor tenemos que pensar qué parámetros y metas nos vamos a plantear para el siguiente período, como sociedad, de lo contrario nos podemos quedar sin norte y sin horizonte.

Se han reconocido necesidades a atender, pero ¿cuales serían las primeras medidas a adoptar ?
Tamara: Yo diría que las cuatro áreas que mencionan (los informes) ‘Futuro en Juego’, ‘Mañana es muy tarde’, ‘Quedándonos atrás’, siguen vigentes como cosas prioritarias en lo cual se debe trabajar.
Tener un sistema de estándares significa no solo de contenido, pero también si vamos a saber si (los niños) saben las cosas que queremos, es decir estándares de desempeño; también de oportunidades de aprender y cuáles son los recursos que se deben asignar para llegar a los estándares de contenido y desempeño.
Luego seguir con iniciativas que dan más autonomía escolar, con responsabilidad, rendición de cuentas y transparencia.
También invertir más por alumno, en los niveles de primaria y secundaria. La educación preescolar también es prioritaria.

Hay que considerar a los maestros, especialmente los incentivos, la capacitación y el servicio.
Guzmán:El tema de inversión por alumno es un tema del que se insiste... el de estándares PREAL le da mucha relevancia porque es el que da el horizonte.

¿Es posible aplicar un porcentaje de cómo está el país en estos cuatro grandes aspectos?
Tamara: Yo diría que las notas del informe van en esa línea (ver recuadro)

Insisto, la descentralización educativa ¿cuánto ha avanzado?
Guzmán: La calificación que le damos es entre siete y ocho, ahí más que avance es la situación en que se encuentra. ¿Cuánto avanzó? quizá hace diez años estábamos en cero.
También tiene una calificación bastante aceptable, la evaluación, que le ponemos de sieta a ocho también. No así a inversión por alumno, le hemos puesto que ha avanzado con un nivel tal que todavía estamos deficientes, con cuatro, ¿por qué? porque hemos hecho inversión pero muy por abajo de América Latina.
El de estándares también lo ponemos bajo porque los pasos que se han dado han sido demasiado pocos.

Hablando en función tiempo ¿cuánto habría que esperarse para notar mejoras en educación?
Tamara: No voy a intentar decir cuantos años, péro diría que depende mucho de cuánto esfuerzo hay, de cuanta estabilidad, seguimiento, sostenibilidad y prioridad dan los varios actores al proceso de reforma educativo.
Guzmán: Hay una diferencia entre lo ideal y lo deseable. Lo deseable es darle el menor tiempo posible.