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En San Miguel la sequía golpea fuerte. Los cultivos mueren o crecen débiles. La gente subsiste como puede. Una esperanza para mejorar la vida descansa en la creación de granjas avícolas y porcinas, y la creación de tanques de captación de agua

Víctor Hugo Dueñas
vertice@elsalvador.com

La tierra del norte de San Miguel recrea un típico desierto rocoso, combinado con arcilla roja quebradiza.
Arboles de morro, capaces de resistir la falta de agua y la inclemencia del sol, dominan buena parte del lugar.
En verano, la resequedad de algunas zonas impacta de sobremanera. En invierno, pequeñas caídas de agua y riachuelos ablandan el panorama.
La tendencia desértica se ha registrado durante años. Al punto que las siembras de maíz, maicillo o frijol se han convertido en una verdadera apuesta para los pobladores -la cual pueden ganar o perder-.
Cantones El Cucurucho y Jardín, del municipio Nuevo Edén de San Juan son los más representativos del “desierto” migueleño.
“En verano esto es cruel, la gente agarra agua de cualquier charquito, a’i andan con los cántaros para arriba y para abajo”, comenta don Pablo Díaz Vásquez, del caserío Sincuya, en la comprensión de Jardín.
La apertura de pozos para obtener agua subterránea fue una idea que terminó por abandonarse. Luego que, a pocos metros de profundidad, se topara con una capa de piedras, hasta ahora imposible de romper a lo largo y ancho de los sitios poblados.
Solo en Cerro El Marillo, a un par de kilómetros de los asentamientos, fue posible calar y encontrar un poco de agua.
Durante meses los habitantes trabajaron en la construcción de un tanque y la colocación de un sistema básico de cañerías que termina en chorros públicos.
“El agua (del pozo) no es eterna”, añade don Pablo. De ahí que se piense en la construcción de tanques para captación de aguas lluvias.
Una red aérea de conductos, que enlace las caídas de agua de los tejados cercanos a la iglesia del pueblo, será construido próximamente.
Los acueductos terminarán en un tanque contiguo al pequeño templo católico.
La sed se calmará un poco y mucho más si se encuentran otras formas de preservar agua. Falta, no obstante, aliviar un problema más complejo, que tiene que ver con la subsistencia diaria -actual y futura- de los habitantes.

¿Microempresarios?
De Cucurucho a Jardín son apenas diez minutos en vehículo, sobre una calle de piedras y tierra.

Cucurucho está en la cima de una montaña. Desde allí puede verse cómo el Río Sumpul delimita El Salvador y Honduras.
Además del vínculo geográfico que los une, ambos lugares experimentan una transformación microempresarial, que intenta mejorar la vida de los habitantes. Se trata de una granja avícola, que administra don Pablo y su esposa, Cándida.
El hombre, estatura baja, encorvado, bigote y sombrero, reconoce haber sido el único en aceptar, sin titubeos, el proyecto.
“La gente no quiso, no quiere trabajar quizá”, comenta.
El también regidor municipal cuenta, a la fecha, la producción diaria de entre 10 y 11 cartones de 36 huevos cada uno. Además de la venta de 200 gallinas, que fueron sustituidas por nuevas.
“Hoy si comemos huevos frescos. La gente de los caseríos pasa comprando huevitos y gallinas cuando a’i”, dijo, en respuesta a cómo el proyecto ha cambiado su vida y la de sus vecinos.
La microempresa se reconoce como un éxito. Aunque, como advierte don Pablo, su vida y la de su familia también depende de las ocho vaquitas que posee. “Yo me gusta luchar con ganado también... Sacamos un poquito de cada cosa, la cosa es pulsear”, señala.
La humildad que lo caracteriza no le impide hablar con propiedad sobre el manejo de la granja: la alimentación y vacunas de las gallinas; el sistema de bebederos y nidos; el control de iluminación natural o artificial, así como la importancia de cambiar la granza (dispersa sobre el piso de cemento) y destinarla como abono orgánico, debido a la cantidad de residuos de gallina que acumula.
Conocer y, en especial, implementar una tecnología avanzada (en condiciones salubres y no contaminante) en la producción de huevos, que además posibilite un desarrollo sostenible, es lo que diferencia la granja de gallinas Jardín de otras posibles.
La obra se debe, en buena parte, al Comité de Integración y Reconstrucción para El Salvador (CIRES), una organización no gubernamental que intenta cambiar las difíciles condiciones de vida en Nuevo Edén de San Juan y en otras zonas del norte de San Miguel.
Trabajo en serio
Teponahuaste, en el municipio de Ciudad Barrios, y Amapala y Amapalita, en Amapala, comparten una historia común de pobreza junto a Nuevo Edén de San Juan.
En Teponahuaste un grupo de mujeres abandonó sus rutinarios quehaceres domésticos, por tareas de corte y confección.
Bajo un corredor techado, en el traspatio de la casa de adobe de Elsa Romero funciona un taller de costurería.
De manera permanente, María Romero, de 22 años, y su cuñada Magda se dedican a “la hechura de vestidos y de trajes pantalón” para mujeres.
Las dos forman parte de las nueve lugareñas capacitadas en costura.
“Nos ayuda bastante (la costura). Antes sólo hacíamos oficios, hoy ganamos algo”, expresa María.
Magda, por su parte, refiere el interés de otras vecinas por aprender el oficio.
“Hay otras que se quieren capacitar y va a ser más adelante”, sostiene.
CIRES también es el responsable de este segundo proyecto.
“Les agradecemos a ellos que sacaron el proyecto y gracias a Dios que aprendimos”, expresa Magda.
En esa misma casa, pero al fondo de la parcela que utilizan para siembra de maíz, se levanta una pequeña galera como señal de otro proyecto microempresarial de la familia Romero.
A medida se avanza hacia la construcción, aumenta el piar de unos pollos de engorde.
Doña Rosa, madre de Elsa, es una de las responsables directas del cuido de los 300 animales.
“Hay días que a las tres de la mañana ya (los) andamos atendiendo”, sostuvo.
Ella, junto a sus familiares, construyó la galera, de acuerdo con las características sugeridas por los técnicos de CIRES.
El piso es de cemento, las paredes solo con malla metálica; del techo penden los comederos y bebederos.
Lo más importante, dona Rosa dedica horas completas a los pollos, para vacunarlos, limpiar el lugar y, posteriormente, dedicarse a la venta callejera de los animales.
Según doña Rosa, la libra de pollo “en pie” (con plumas) cuesta seis colones 50 centavos. De acuerdo con la lugareña, la intención es llegar a producir (vender) cien pollos semanales.
Aunque las esperanzas de la mujer y sus familiares se depositan en la microempresa, doña Rosa demuestra con hechos su arraigo por la crianza de animales al estilo del campo.
Ella posee una camada de patos de dos semanas de edad, aproximadamente; otra de 10 pollitos variopintos; además de un ‘jolote’ (chompipe), tres jolotas y una camadita más de chimpipitos. Curiosamente, una de las ‘jolotas’ acaba de convertirse en madre de nueve chompipes y tres pollitos.

En Amapala
Josías es el hijo mayor de Roque Romero y su esposa, Reina Isabel. Está por cumplir 13 años.

Por las mañanas dedica su tiempo al cuido de la granja avícola (que funciona desde marzo pasado); por las tardes, estudia el séptimo grado.
Sus padres, junto a cuatro socios más, administran la granja.
El niño destaca entre la comunidad, por ser el único entregado de lleno al cuido de las gallinas ponedoras, en relación a otros pequeños de su edad.
Sabe que los animales consumen 100 libras de concentrado al día y que a diario se recogen 365 huevos aproximadamente. “Yo las cuido”, dice Josías.
Los huevos abastecen Amapala y los cantones cercanos, así como los poblados de Sesori, San Antonio y San Luis.
La granja funciona con normalidad y la producción es rentable. Sin embargo, uno de los problemas de los avicultores tiene que ver con las características del terreno arcilloso.
En invierno, las calles se empantanan y los vehículos particulares como del transporte público dejan de circular. Para los productores urge la reparación de las vías de acceso.
Unos metros antes de llegar al criadero de aves, se encuentra la casa de Nora Irma Ventura, quien trabaja como promotora de salud, asistida por su hija Esperanza.
Una casa cercana, de una sola habitación, con una camilla, un cama y una repisa de madera, se ha habilitado como clínica.
Las dos son responsables de brindar primeros auxilios, administrar el dispensario y llevar los controles clínicos (en expedientes escritos) de los residentes de 195 casas a la redonda.
“Yo veo (gente de) Tamarindo, Pulgatorio, San Isidro y San Cristóbal”, comenta doña Irma
Los controles de nutrición de niños y niñas y hasta el programa de planificación familiar, denominado “el collar” (similar al método de ritmo), son responsabilidad de doña Nora.
A ella se debe el nacimiento de 41 niños y niñas. Es más, una de las pequeñas fue bautizada con su nombre.
A kilómetros de ahí, en las cercanías de Cerro El Tablón, funciona una granja porcina.
La familia Portillo, integrada por Armando, Orbelina y sus tres hijos, aprenden a vivir de la crianza de estos animales.
De mantenerse los proyectos, la calidad de vida de los habitantes en las zonas del norte de San Miguel posiblemente mejorará.
El esfuerzo propio y el apoyo de organizaciones no oficiales superaría la abrumadora desatención oficial y las adversas condiciones naturales de los sitios.