La empresa privada salvadoreña se muestra monolítica a la hora de enfrentar los retos de un mundo globalizado. En el último Encuentro Empresarial se planteó al gobierno su visión para la construcción de un país más productivo, competitivo, solidario y participativo.

Equipo Vértice
vertice@elsalvador.com

Atrás quedan los años de incertidumbre y destrucción que caracterizaron a El Salvador de los años 80.

Al inicio de un nuevo siglo, la energía de los salvadoreños se concentra y orienta en la construcción de propuestas reales que saquen al país del atraso y del subdesarrollo.
Como resultado de esa nueva forma de orientar las energías de la creatividad es que se organizó el Tercer Encuentro Empresarial. En él,el sector privado mostró, más que un manifiesto lírico plagado de buenas intenciones, sus propuestas para la creación de un entorno favorable ante los desafíos que plantea el presente y el futuro. Como sentenció el embajador de El Salvador en Estados Unidos, René León, durante el encuentro, “Nada será fácil para El Salvador”.
A pesar de los escollos internos y externos de algunos sectores, la posibilidad de la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre los Estados Unidos y Centro América es cada vez más factible, si se trabaja a largo plazo.
En el caso de El Salvador, el comercio exterior es cada vez más importante como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) que pasó de un 30% en 1980 a un 60% en el año 2000. Según proyecciones del ministro de Economía, Miguel Lacayo, para el año 2005 este rubro podría andar arriba del 70%.
Lo anterior demuestra que El Salvador depende cada vez más del mercado exterior como fuente de generación de empleo. Igual evolución ha mostrado el comercio intrarregional que sólo mermó durante los años de conflicto que padecieron varios países del istmo.En la actualidad, esta área alcanza volúmenes cercanos a los dos mil 700 millones de dólares.
En la década de los noventa, El Salvador ocupó el tercer lugar por crecimiento de exportaciones en América Latina, según fuentes oficiales.
“Esto nos dice que el país puede aprovechar el mercado internacional”, enfatizó el ministro de Economía Antonio Lacayo en su intento por convencer a los mil 500 asistentes del encuentro, entre los que se encontraban representantes del sector privado de la región centroamericana.
El crecimiento del que habla Lacayo ha estado concentrado fundamentalmente en los sectores de maquila y productos no tradicionales.
En el año 85, los productos tradicionales ocuparon el 73% de la exportación. En el año 2000, los productos no tradicionales representaron el 12%; mientras que los productos no tradicionales pasan del 20% al 30% y la maquila pasa del 7% al 55%. Las proyecciones del Ministro plantean que los TLC firmados con países como México, Chile y República Dominicana significarán un aumento en las exportaciones.

Toma y daca
La apuesta al incremento de las exportaciones está ligada al combate de la pobreza.

El ministro Lacayo está convencido de esa relación intrínseca entre exportaciones y disminución de los niveles de pobreza en el país.
“Hace tres o cuatro años, cuando discutíamos la firma del Tratado con México, yo era uno de los más temerosos; incluso, me oponía porque no conocía las oportunidades que brindaba (...) contrario a ello, las exportaciones se han triplicado hacia México”, recuenta.
En el año 2000, las exportaciones a ese país se incrementaron en 12 millones y para este año se espera que ascienda a 40 millones.
La empresa privada, por su parte, reconoce que la configuración de un nuevo orden mundial presiona a los países que buscan el desarrollo para establecer los necesarios fundamentos económicos sociales culturales, legales y políticos que garanticen la libertad y la vigencia plena del Estado de Derecho, en todo orden de cosas, y así poder participar adecuadamente en la globalización.
Para ello, el sector empresarial demandó esfuerzos en dos sentidos: uno, hacia la gestión y consolidación de una apropiada institucionalidad y de condiciones propicias en cada uno de los países, para viabilizar la integración, tanto interna como externa; y segundo, la adopción y el desarrollo de responsabilidades e instituciones supra regionales,que se estructuren y funcionen con efectividad.

Conexión al mundo
Los empresarios no se quedaron cortos en cuanto a nuevas medidas.

El plan de ellos no solo busca reactivar y dinamizar la economía nacional, desde cada uno de los sectores productivos del país, sino que también demanda del gobierno central la creación, al más corto plazo, de una comisión para la revisión y reestructuración del Instituto Salvadoreño del Seguro Social, al cual el sector privado y de trabajadores aportan anualmente 3 mil millones de colones.
La concesión de los servicios del Seguro Social es una de las demandas de los empresarios a fin de agilizar la atención y modernizar el sistema de salud en El Salvador.
“La idea es que un paciente no pierda tanto tiempo en una consulta médica general ni que tenga que esperar meses para una cita en especialidades”, explica Tony Saca, el presidente de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP).
Saca estima que una revisión del Seguro Social es condición “sine qua nom” para que el país aproveche las ventajas que genera el libre comercio a fin de generar fuentes de empleo remunerados.

Puerto y aeropuertos
La modernización de puertos y aeropuertos es fundamental para el sector privado.

Y la respuesta que el Gobierno ha dado, en este rubro, ha sido inmediata.
De hecho, un día después de la realización de ENADE, Ruy César Miranda, presidente de la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), visitó la ANEP con el propósito de presentar la creación de un anteproyecto de Ley Marítima.
Dicho marco regulatorio pretende mejorar la competitividad del Puerto de Acajutla, la construcción de infraestructura y el desarrollo de las costas. Se prevé que esta propuesta será presentada a la Asamblea Legislativa, para su estudio y aprobación, la próxima semana.
Este propósito de modernización ya se había planteado en los ENADE de 2000 y 2001, cuando se sugirió, para racionalizar el gasto público, la necesidad de “concesionar el Puerto de Acajutla, los Ferrocarriles, el Aeropuerto Internacional, la Imprenta Nacional, turicentros y correos de El Salvador”.
Esta decisión es el primer paso para concretizar las expectativas del amplio paquete de reformas en este rubro. Además, se inyectará con un monto de dos millones de dólares el Aeropuerto Internacional, el cual, según CEPA era la única empresa que le reportaba ganancias. Esta inversión forma parte del Plan Maestro de Desarrollo del Aeropuerto.
Además, como piedra angular para la consolidación de la integración interna y externa del país se pretende implantar una efectiva política energética nacional y continuar con la modernización del sector energía eléctrica, hasta obtener precios competitivos. Esto entre otras decenas de compromisos importantes que se han acordado.
Al respecto Saca, considera que las voluntades de sectores privados y gubernamentales están caminando hacia un verdadero trabajo coordinado y productivo.
“Hay muy buena voluntad política. Nos damos por satisfechos por todos los compromisos adquiridos por los diversos poderes del Estado. Les vamos a tomar la palabra para trabajar de la mano”, acota.

Un objetivo común
El objetivo de la gremial empresarial es lograr un país competitivo.

El valor agregado, como es lógico, es mayor generación de empleo.
En cuanto a las negativas que algunos sectores políticos han expuesto sobre el encuentro empresarial, Saca dice sin tapujos: “A nosotros como ANEP nos preocupa cuando algunos grupos hablan de inventarse modelos que en otras partes del mundo han probado ser modelos fracasados, obsoletos, que ya no funcionan”.
Lo que “sí funciona”, según él, es el modelo de las libertades y apertura económica. Argumenta que la mejor señal que alerta que El Salvador va por buen camino es el interés de la cúpula empresarial centroamericana por tomar ejemplo de este ejercicio de concertación.
“Todos quedaron sorprendidos. Lo importante es que saben que los resultados exitosos no son mérito de ANEP, sino de la Asamblea Legislativa, del Presidente y sus Ministros, y esperamos que también sea mérito de la CSJ”, enfatiza.
Un futuro próspero
Pese a las críticas y el escepticismo de la oposición política, el mercado es una alternativa concreta.
La experiencia mexicana, al menos hasta ahora, ha dado visos de que es lo adecuado. De igual forma se enfatiza en el texto de introducción del documento de propuesta de este año: “No hay más donde mirar, no hay más donde pedir...”.
El mero ejercicio de concertación entre el Gobierno y la empresa privada coloca a nuestro país en el camino indicado para conciliar diferencias y trabajar en conjunto. Al menos la intención existe.
De momento, las cartas ya están puestas sobre la mesa. Y los invitados al juego conocen las reglas. Falta esperar si los resultados que se ventilen el próximo año demuestren que las apuestas hechas por el país han acertado al número ganador y todas estas propuestas no se han convertido en letra muerta y buenas intenciones.