El presidente George W. Bush anunció que solo apoyará la creación de un Estado Palestino provisional a cambio de un nuevo liderazgo, que sea elegido democráticamente, y sustituya al líder Yasser Arafat.

Vértice/ Agencias
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La lista de candidatos que pueden suceder a Yasser Arafat, en la presidencia de la Autoridad Palestina, es muy limitada. Si el pueblo palestino escoge la alternativa ofrecida por los Estados Unidos, el camino no será nada fácil.
Entre quienes pueden suceder a Arafat, de celebrarse elecciones en Palestina, incluye a piezas claves como Marwan Barghouthi, el secretario general de Al Fatah en Cisjordania; Mohamed Dahlan, ex jefe del Servicio de Seguridad Preventiva en Gaza; Jibril Rajoub, quien fue jefe de la Seguridad Preventiva en Cisjordania; Ahmed Korei, ex encargado de finanzas de la OLP, y Mahmoud Abbas, el hombre que firmó el acuerdo de paz con Israel en 1993.

El más popular

La popularidad de Barghouthi, por ejemplo, aumentó desde que fue arrestado por Israel en abril de 2002 bajo el cargo de orquestar ataq0.ues terroristas contra civiles.
Empero, este líder palestino, que nació en 1959, niega que haya promovido la violencia e insiste que su liderazgo sólo es político.
En el caso de Jibril Rajoub, de 49 años de edad, es célebre por su liderazgo en la primera gran Intifada que le costó cárcel a lo largo de ocho años y el exilio en el Líbano. Pero fue cuestionado por abandonar el cuartel general de Arafat horas antes de que las tropas israelíes lo cercaran en abril pasado.
Mohamed Dahlan, de 41 años de edad, presidió el Servicio de Seguridad Preventiva en Gaza hasta que dimitió en mayo de 2002 y dejó de ser asesor de seguridad del mismo Arafat.
Los analistas políticos y expertos en el tema Oriente Medio consideran que tanto Israel como Estados Unidos los visualizan como posible negociador de la paz, ya que representó a los palestinos en las negociaciones sobre seguridad con Israel. El pelo en su sopa es su reputación de amar el buen vivir.
Mahmoud Abbas, de 67 años, también es conocido como Abu Mazen y es una de las piezas veteranas de Palestina que firmó, en 1993, el acuerdo de paz con Israel.
Es muy respetado por los líderes palestinos, el mundo árabe, Israel y Estados Unidos; sin embargo, no tiene el carisma de Arafat y goza de poca credibilidad entre la clase baja y media palestina porque lo ven demasiado conciliador con Israel.
Ahmed Korei o Abu Ala, de 65 años, es uno de los tres elementos de la OLP que se reunieron en secreto con los israelíes para sobrellevar los acuerdos de Oslo. Abu Ala procede de una familia de acaudalados de Abu Dis, un poblado cercano a Jerusalén, y en 1986 abandonó su carrera como banquero para unirse a Al Fatah. A pesar de su historia, no es popular ya que algunos lo consideran un aristócrata.
Será hasta enero de 2003, fecha programada para las elecciones, que se conocerá al sucesor de Arafat y, a la vez, responsable del futuro inmediato de Palestina.

Las elecciones

Dos días después de que el presidente de Estados Unidos, George Bush, pidiera cambios en la dirigencia palestina, el gobierno autónomo de Yasser Arafat anunció la celebración de elecciones presidenciales y legislativas.
El jefe de los negociadores palestinos, Saeb Erekat informó que “la fecha (de los comicios) será entre el 10 y el 20 de enero”.
Erekat anunció, además, la celebración de votaciones municipales, las primeras en la historia palestina, las cuales podrían llevarse a cabo en marzo de 2003.
El jefe palestino habló desde Jericó, donde también prometió reformas en el ministerio de finanzas, en el sistema judicial y en los servicios de seguridad en breve plazo.
Las promesas de Erekat, en nombre del gobierno Palestino, responde a cada una de las demandas externadas por el mandatario estadounidense, como parte de sus contundentes declaraciones a inicios de la semana.
El tema de Medio Oriente se abordó durante la reunión del G-8, en un retiro en Canadá, donde acudieron los presidentes de las naciones más poderosas del mundo.
Analistas políticos ven con cautela los ofrecimientos palestinos, debido a que en ocasiones anteriores se ha avanzado de manera significativa en el tema de la pacificación; sin embargo, las negociaciones terminan rompiéndose.
Una de las causas que avivan el conflicto palestino-israelí se relaciona con los combates, pues mientras se dialoga a nivel político, los enfrentamientos continúan.
A este momento, por ejemplo, Israel mantiene ocupada la región de Hebrón, como respuesta a los ataques palestinos.