47 años de historia
Del “Buen vecino” al libre comercio

La historia y la geografía han puesto a El Salvador en un punto estratégico para la nación más poderosa del mundo. Aspectos políticos, económicos y sociales han sido prioridad a negociar en las agendas oficiales, durante más de cinco décadas de visitas.

Ana Lidia Rivera/Claudia Zavala
 vertice@elsalvador.com

Con ésta visita, ya son siete las veces en las que nuestro país ha sido anfitrión de la primera potencia del mundo. ¿Pero, por qué el interés en El Salvador?
Cuando George W. Bush aterrice en el aeropuerto de Comalapa, el próximo domingo 24 de marzo, su nombre será incluido en el archivo de registro de protocolo del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Así, se unirá al expediente de todos los mandatarios y vicemandatarios que han pisado tierra cuscatleca.
Republicanos en su mayoría, el gobierno norteamericano ha enviado a delegados, cuyos objetivos específicos han respondido a coyunturas definidas, en los terrenos político, social y económico. El Salvador ha sido, en ese sentido, estratégico por su ubicación geográfica -anclado en una de las regiones de mayor interés político para E.U.- y su dinámica económica y comercial.
Bush viene a nuestro país en un contexto diferente al de sus predecesores. Nuestra economía está dolarizada desde hace un año, la política salvadoreña sigue polarizada, aunque la guerra concluyó hace diez años. Nuestro problema ahora es de seguridad. El interés de E.U. al país no es tan reciente. Una revisión histórica sobre las diversas visitas así lo demuestran.

En el puerto de La Unión
En los reñidos comicios de 1928, Herbert Clark Hoover, gobernador republicano de Nueva York, fue electo Presidente de los Estados Unidos.
A las 16:10 horas del lunes 26 de noviembre del 28, el acorazado “Maryland” condujo al mandatario electo, esposa, hijo al puerto salvadoreño de Cutuco.
“Vengo a aprender, no a enseñar” fue la frase más destacada de su discurso ante la delegación presidencial de El Salvador.
Tras disfrutar de la hospitalidad de la gente de La Unión, que los homenajeó con copas de champaña, almuerzos y bailes con música de marimba, la comitiva de Mr. Hoover volvió a su barco a las 23:40 horas.

1955
Richard Nixon
Nixon llega al país en momentos en que los precios internacionales del café habían caído estrepitosamente.

Los cafetaleros tienen la esperanza de que Nixon les ayude a cambiar la situación, a pesar que Estados Unidos había inyectado mucha ayuda a los países africanos productores de café. Las notas editoriales y comentarios en la prensa escrita celebraban su visita con un discurso centroamericanista y un sentimiento de repudio al presidente de Nicaragua. Los Somoza inauguraban su dinastía.
En una nota publicada en El Diario de Hoy, titulada: “Nixon debe enterarse de nuestros verdaderos problemas”, el autor decía: “Nosotros quisiéramos que se aprovechara esta situación en cada uno de los pueblos de la región para que en forma prudente se hiciera evidente ante los ojos del vice presidente Nixon el repudio total que existe en Centroamérica para el régimen vergonzoso de Somoza”.
Nixon visitó un proyecto de viviendas en Santa Tecla, la “Escuela Americana” en San Benito. En Santa Tecla recibió las “Llaves de Oro” y fue declarado “Huésped de Honor”. Visitó el Centro Nacional de Agronomía. Participó en el homenaje a los Próceres de la Independencia en el Parque Libertad al tiempo que la “Banda de La Guardia Nacional” entonaba las notas del himno de Estados Unidos y luego el nuestro. Nixon gritó “¡Viva El Salvador!”.
Nombre: Richard Nixon
Cargo: Vice presidente de Dwigth Eisenhower (Republicano)
Fecha de la visita: 15 de febrero de 1955

1968
Lyndon Johnson
El mandatario se reunió en la sede de la ODECA en medio de protestas.

El servicio de autobuses urbanos se vio paralizado. Un diario de la época tituló: “Otra vez los buseros”, que demandaban a los empresarios el cumplimiento del contrato colectivo.
El país vivía en ese momento una situación interna tensa; en la zona fronteriza con Honduras ya se habían producido capturas de ciudadanos de ambos países.
En la agenda estaban las reformas a la Carta de Constitución de la Organización de Estados Centroamericanos (ODECA) para poner coto a los incidentes fronterizos.
El presidente hizo énfasis en el tema del Mercado Común Centroamericano (MERCOMUN) y la “Alianza para el Progreso”.
Durante la visita de Johnson, diputados de la Democracia Cristiana, entre ellos Rodolfo Rey Prendes, fue golpeado por efectivos de la Policía Nacional (PN) que lo acusaron de participar en protestas callejeras.
Rey Prendes dijo que la PN lo golpeó en el pecho y “chasquear las pistolas y fusiles”. El político dijo que todo obedecía a represalias porque ellos se habían retirado de los actos de protocolo en repudio a las visitas de López Arellano (Honduras) y Somoza Debayle (Nicaragua).
Un año después de la visita, pese a los buenos deseos de Johnson, se desató la guerra de las 100 horas entre Honduras y El Salvador.
Nombre: Lyndon Johnson
Cargo: Presidente de los Estados Unidos (Demócrata)
Fecha de la visita: 7 de julio de 1968

1983
George Bush
El gobierno Reagan-Bush había alegado que algunas exigencias del Congreso dañaban sus esfuerzos en pro de los Derechos Humanos.

Bush padre arribó al Aeropuerto Internacional de El Salvador, un día domingo a las 2:00 p.m.
La atención hacia El Salvador era estratégica. De hecho, dos meses antes de la llegada de Bush, Henry Kissinger se había reunido con el entonces presidente de la República, Alvaro Magaña Borja, en Casa Presidencial.
Kissinger habría dicho: “El destino ha colocado a El Salvador en la primera línea de la lucha por la libertad, justicia y democracia y contra la opresión totalitaria”.
El acentuado conflicto nicaragüense hacía difíciles las negociaciones de paz en dicho país, en las que Estados Unidos tenían un marcado interés. En Guatemala, además, se reanudaron los envíos de suministros militares, luego de seis años de embargo, por denuncias sobre violaciones a Derechos Humanos.
Por otro lado, trascendió que dos aviones de combate de los Estados Unidos fueron derribados en Líbano, durante el primer ataque aéreo norteamericano contra el Ejército Sirio.
George Bush abandonó nuestro país el mismo día, a las 10:00 p.m., sin imaginar que su hijo también vendría a El Salvador.
Nombre: George Bush
Cargo: Vice presidente de Ronald Reagan (Republicano)
Fecha de la visita: 11 de diciembre de 1983

1989
Dan Quayle
Quayle, abogado y editor del periódico de su familia, se reunió con José Napoleón Duarte.

La visita oficial tuvo como objetivo sostener conversaciones con los diferentes candidatos de la época a la Presidencia de la República; pero, con especial énfasis, con el candidato de ARENA Alfredo Cristiani. Las elecciones se realizarían un mes después de su visita.
En su discurso, Quayle señaló que los salvadoreños debían escoger libremente a sus gobernantes y que Estados Unidos siempre apoyaría los procesos electorales apegados a la ley.
Además, subrayó la importancia de conservar el respeto por los Derechos Humanos en el país. Quayle se reunió específicamente con el general Eugenio Vides Casanova, ministro de Defensa.
“Democracia significa Derechos Humanos y decencia. No se puede tener lo uno sin lo otro”, enfatizó.
El Vicemandatario dijo claramente que nada impedía que el FMLN participara en los comicios, organizados para el 19 de marzo. Sus comentarios exacerbaron los deseos de algunos sectores de la vida nacional que se inclinaban por una consulta popular para decidir o no su participación.
Quayle avaló, sobre todo, el esfuerzo realizado por el presidente en turno “por tratar de desarrollar un consenso nacional”.
Nombre: Dan Qayle
Cargo: Vice presidente de George Bush (Republicano)
Fecha de la visita: 3 de febrero de 1989

1999
Bill Clinton
William F. Clinton llegó a El Salvador a las 6:50 p.m., al Aeropuerto de Comalapa, a bordo del Air Force One.
El huracán “Mitch” recién había arrasado toda la región, dejando millones de dólares en pérdidas económicas y centenares de muertos.
Clinton vino acompañado de 142 periodistas de diversas partes del mundo para visitar también Honduras, Nicaragua y Guatemala, afectados por el fenómeno natural.
El presidente Armando Calderón Sol fue el delegado para que discutiera con Clinton el tema de la inmigración centroamericana. Privaba la idea de pedir un demora o una especie de “amnistía” para los refugiados centroamericanos, mientras se conseguía inversión extranjera para mejorar las condiciones locales.
Sin embargo, paralela a la visita de Clinton, el Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos decidió iniciar la deportación de los inmigrantes ilegales guatemaltecos y salvadoreños.
Clinton ofreció una ayuda de 956 millones de dólares para reparar todos los daños dejados por “Mitch”.
Nombre: Bill Clinton
Cargo: Presidente (Demócrata)
Fecha de la visita: 8 de marzo de 1999

2002
George Bush
El Tratado de Libre Comercio y la política migratoria siguen siendo temas de negociación entre nuestro país y la nación norteamericana.

A su llegada, el próximo domingo 24 de marzo, George W. Bush encontrará una coyuntura compleja en nuestro país. Las consecuencias económicas y sociales de dos terremotos, los cambios ante la puesta en vigor de un nuevo sistema monetario y la política migratoria son, entre otros temas, aspectos que el mandatario discutirá con el presidente Flores.
Las negociaciones sobre el Tratado de Libre Comercio (TLC) son un objetivo permanente entre ambas naciones, desde la pasada visita de Bill Clinton.
El resto de la agenda de Bush es desconocida. Pero se sabe que el presidente Flores viajó a Washington, a inicios de marzo, para reunirse con un selecto grupo de empresarios estadounidenses. Los objetivos y resultados de esa reunión aún no se han hecho públicas. Diversas asociaciones cívicas, religiosas y comunitarias han anunciado que realizarán una marcha de protesta en contra de la globalización, el día de la llegada del mandatario.
Los dispositivos de seguridad han aumentado, tanto en el aeropuerto como en las calles de San Salvador.
Nombre: George W. Bush
Cargo: Actual Presidente de Estados Unidos
Fecha de la visita: 24 de Marzo de 2002