El policía blanco Ray Tensing, acusado de haber matado de un tiro en la cabeza a un afroamericano desarmado en Cincinnati (Ohio, EE.UU.), se declaró hoy no culpable durante su comparecencia ante un tribunal, donde se le fijó una fianza de un millón de dólares para poder conseguir la libertad condicional.
Tensing, de 25 años y policía de la Universidad de Cincinnati, se entregó este miércoles a las autoridades tras ser acusado formalmente de homicidio por la muerte de Samuel Dubose, de 43 años, a quien paró porque circulaba en un vehículo sin matrícula en la parte frontal cerca del campus universitario.
En la vista, que se celebró en el tribunal del Condado de Hamilton, parte del público presente en la sala empezó a aplaudir tras fijarse la fianza y la jueza Megan Shanahan tuvo que hacer un llamamiento al orden.
“Esta es la sala de un tribunal”, subrayó Shanahan, mientras Tensing, ataviado con una indumentaria de presidiario de rayas grises y oscuras, se limitaba a inclinar la cabeza y a cerrar los ojos.
Fuera del tribunal, familiares y amigos de Dubose se abrazaron, lloraron y exigieron que se condene al policía.
“Si este hombre no es condenado, también me pueden tirotear a mí en la cabeza”, comentó Kimberly Thomas, amiga del fallecido.
Tensing era, hasta la semana pasada (cuando se produjeron los hechos), agente de policía de la Universidad de Cincinnati, puesto del que fue despedido debido a este incidente, que el propio agente grabó en video con una cámara que llevaba adherida al uniforme.
De hecho, la grabación ha sido crucial para la acusación en contra del agente, cuya versión del suceso contradijo las imágenes.
El fiscal del condado de Hamilton, Joseph Deters, quien presentó los cargos contra el agente tras una decisión adoptada en ese sentido por un gran jurado, indicó este miércoles que Tensing “nunca debería haber sido un agente de policía”.
“Es una muerte sin sentido y totalmente injustificada. El agente no estaba lidiando con alguien a quien se buscara por asesinato, sino con alguien que no llevaba matrícula”, sostuvo el fiscal.
Los hechos sucedieron el 19 de julio, cuando, tras parar a Dubose por la matrícula, ambos se enzarzaron en una discusión que acabó con el agente disparando contra el conductor por la ventanilla cuando, al parecer, este puso de nuevo en marcha el vehículo.
Tensing alega que, en ese momento, llegó a temer por su vida al creer que Dubose se disponía a atropellarlo, y optó por dispararle y le causó la muerte, según la versión del agente.
El fiscal, sin embargo, mantiene que Tensing en ningún momento llegó a temer por su vida y que Dubose no trató de atropellarlo.
La jueza fijó hoy la siguiente vista del caso para el próximo 19 de agosto, en tanto que el abogado del policía, Stewart Mathews, aseguró que hará todo lo posible para recaudar el dinero de la fianza a fin de sacar a su cliente de la cárcel de Hamilton, donde ha estado recluido.
Sin embargo, el abogado de la familia Dubose, Mark O’Mara, criticó el establecimiento de la fianza: ” Esto fue un asesinato sin justificación”.
Tensing podría ser condenado a cadena perpetua si resultara condenado finalmente.
El suceso ha suscitado dudas sobre el entrenamiento de los policías de la Universidad de Cincinnati, que tienen un acuerdo con la ciudad para patrullar un campus de más de 40.000 estudiantes.
Tensing ha trabajado como policía durante algo más de cuatro años, tras ingresar en 2011 en el cuerpo policial a tiempo parcial en Greenhills, un suburbio de Cincinnati de unos 3.500 habitantes, casi todos de raza blanca.
El caso de la muerte de Dubose es el último en una serie de episodios mortales protagonizados por fuerzas locales de Policía de EE.UU. y la comunidad afroamericana, que han elevado la tensión racial en el país y han puesto en duda las prácticas de los agentes.