SINGAPUR. El secretario de Defensa estadounidense Chuck Hagel recorrió ayer el interior de un nuevo buque de la Armada norteamericana, el Freedom, el primero de una nueva clase de naves de combate en litoral desplegadas recientemente en Asia para colaborar con países aliados en la región.
La visita ocurre en medio de insistentes preguntas sobre el costo y la viabilidad del programa de aproximadamente 34.000 millones de dólares y si debe reducirse hasta la mitad el plan del Pentágono de comprar 52 de estos buques debido a limitaciones presupuestarias.
El Freedom (Libertad), actualmente atracado en la Base Naval de Changi, fue usado ya para ejercicios navales con los países de la región. Está siendo sometido a tareas de mantenimiento regular y verificación logística como parte de un intento por resolver cualquier problema en su misión inaugural.
Hagel es el primer jefe del Pentágono en recorrer el interior de un buque de combate para litorales (LCS, por sus siglas en inglés) que haya sido desplegado, y ésta también fue su primera visita a un barco de guerra como secretario.
A bordo del buque, Hagel se reunió con miembros de la tripulación, empezando por la cubierta, donde un helicóptero Black Hawk estaba listo para despegar.—AP.