CARACAS. Con llamados de la oposición a los ciudadanos a no perder la oportunidad de salir a votar, Venezuela elige hoy al nuevo presidente que guiará su destino en los próximos seis años en medio de dificultades económicas y un clima de polarización social sin precedentes.
La elección de hoy será la tercera para este país petrolero en seis meses luego de concurrir a las urnas en octubre, cuando votó por la tercera reelección del mandatario Hugo Chávez, y en diciembre para escoger a los gobernadores de sus 23 estados.
Pero con el fallecimiento de Chávez el 5 de marzo el mecanismo electoral entró de nuevo en movimiento, esta vez con dos contrincantes, el oficialista y designado por Chávez como su sucesor, Nicolás Maduro, y el dirigente opositor Henrique Capriles.
En medio de una campaña de apenas 10 días, los dos aspirantes debían entrar en un periodo de silencio debido al fin de la campaña el jueves, pero ambos han aparecido en distintos actos y el opositor ha denunciado violaciones a la veda porque la televisora oficial ha transmitido actos y declaraciones en las que se pide el voto en favor de Maduro.
Se espera que hoy unos 18.9 millones de venezolanos concurran a los centros electorales.
“Estamos viviendo horas decisivas para nuestra generación y generaciones por venir”, dijo en rueda de prensa María Corina Machado, encargada de asuntos internacionales del comando de campaña de Capriles.
“No basta votar, necesitamos hacerlo con conciencia y responsabilidad”, dijo al término de una reunión con representantes de delegaciones invitadas por la oposición para acompañar la elección.
La autoridad electoral ha restringido en los últimos años la actuación de organizaciones e invitados extranjeros a la condición de “acompañantes internacionales” que deben entregar al Consejo Nacional Electoral informes escritos confidenciales luego de finalizado el proceso.
Esos informes, sin embargo, no tienen efectos jurídicos ni carácter vinculante para el consejo electoral.
La presidenta del Consejo Nacional Electoral (CNE), Tibisay Lucena, ha dicho que esperan tener los resultados pasadas tres horas después del cierre de los puntos de votación, previsto para las 6:00 de la tarde. Pero por normas venezolanas, tal horario se puede extender si en un centro electoral hay aún votantes en la fila para sufragar.
Cualquiera que sea el resultado los militares los respetarán, indicó el general Wilmer Barrientos, jefe del llamado “Plan República”, el despliegue de uniformados que custodian las mesas y el material electoral.
“Seremos respetuosos de los resultados que arrojen las urnas electorales”, dijo Barrientos en una entrevista con la televisora Venevisión. “Hemos estado monitoreando todo el país, a veces cuando hay este tipo de eventos (elecciones) hay cierto nerviosismo y la gente comienza a exagerar los escenarios, pero quiero decirles que el país está en completa calma”, aseguró el oficial, que además es el jefe del Comando Estratégico Operacional de la Fuerza Armada Nacional.
Desde la fuerza armada “estamos llamando a todo el pueblo de Venezuela a que entre todos generemos un clima de paz, pero seremos contundentes contra grupos anárquicos que quieran crearle e imponerle a la gran mayoría escenarios de violencia. Venezuela no se merece la violencia”, dijo el oficial.
Barrientos no ofreció detalles sobre esos grupos o cuál sería la acción de la fuerza pública, que asumió un rol preponderante durante los 14 años de gobierno de Chávez debido a que el fallecido mandatario era un teniente coronel retirado del ejército y designó a militares para distintos cargos, mientras oficiales en retiro son actualmente gobernadores de varios estados.
Tampoco hizo mención al rol de las “milicias”, un cuerpo cuyo día nacional se celebra en la jornada.
Para mayor incertidumbre, paralelamente a los 134 mil efectivos de las fuerzas armadas tradicionales están los 125 mil integrantes de las milicias, con menor poder de fuego y nivel de instrucción que aquéllas pero reforzadas con recursos e ingresos del gobierno. Unos 30 mil milicianos tienen “capacidad de ser considerados combatientes”, según la organización no gubernamental Control Ciudadano.
Pero para el analista y profesor de derecho en la Universidad Central de Venezuela, Vicente de la Vega, ya ni milicias ni los discursos cambiarán la postura de los electores.
“La gente tiene su posición tomada a estas alturas… tendría que ser un evento catastrófico para que cambie”, consideró.
“¿Que cómo creo yo que va a ser el resultado?”, dijo De la Vega en diálogo telefónico. “Cerrado, muy cerrado”.
Maduro aceptará derrota
Nicolás Maduro aseguró que si pierde hoy las elecciones presidenciales de Venezuela aceptará los resultados, mientras la oposición hizo sus últimos llamados a los ciudadanos para no perder la oportunidad de salir a votar.
Esta es la primera vez desde que comenzó la campaña presidencial que el oficialista Nicolás Maduro se refiere de manera directa a la posibilidad de perder.
Miles de venezolanos alrededor del mundo también se disponían ayer a emitir su voto, entre ellos, los que viven en Estados Unidos. Según el censo 2010 unos 215 mil venezolanos habitan en ese país, el 57 % vive en Florida. Los australianos fueron los primeros en votar. —Agencias.