País
disminuye exportación de azúcar a
EE.UU.
El pronóstico
de reducción en la producción de
azúcar, unido a bajos precios
internacionales y la disminución de
exportaciones al mercado preferencial,
podría bajar los ingresos al sector
azucarero
- Lourdes
Méndez
- El Diario
de Hoy
Es bastante probable
que muy pocos sepan que Rusia, Bulgaria,
Ucrania, Canadá, Perú, Honduras y
Estados Unidos son los principales mercados de
las exportaciones de azúcar nacional.
Dichos países
son parte de los denominados mercados mundial y
preferencial, pero las compras se pactan a
diferentes volúmenes y precios. Para esta
zafra 1999-2000, las exportaciones de
azúcar hacia EE.UU. disminuirán.
La razón:
Estados Unidos redujo la "cuota de
exportación" a los 40 países que
les importa al año, incluyendo El
Salvador. Mientras el resto de países
importadores &emdash;que forma parte del mercado
mundial&emdash; compran sin definir previamente
el volumen, pero a menores precios.
Según lo
explicó el gerente general de la
Asociación Azucarera de El Salvador,
Mario Ernesto Salaverría, Estados Unidos
decidió asignar al país una "cuota
en azúcar" que asciende a 27 mil
toneladas métricas de azúcar
cruda.
En 1998, EE.UU.
había asignado una "cuota" por 28 mil
toneladas métricas de azúcar. Sin
embargo, aunque en el volumen aparente ser poca
la disminución de compra, los ingresos de
la venta también se reducirán de
manera significativa.
Los precios de venta en
el mercado preferencial -EE.UU.- vienen de
cotizarse a 22 centavos de dólar por
libra de azúcar cruda, hasta ubicarse en
la actualidad en 18 centavos de dólar por
libra de azúcar cruda.
Las exportaciones de El
Salvador en el mercado de Estados Unidos tienen
el porcentaje de participación del 2.6%
del consumo. El resto del porcentaje se divide
en 39 países, según un pacto
firmado por EE.UU. ante la Organización
Mundial del Comercio (OMC), explicó
Salaverría.
El porcentaje de
participación que EE.UU. le asignó
al país deriva de la producción
histórica de azúcar, obtenida
entre las zafras 1980 a 1985.
¿Por qué
disminuyó?
La importancia del
mercado preferencial en las exportaciones de El
Salvador son simples de explicar. Después
de abastecerse, el mercado interno, cuya demanda
se ubica en 4.9 millones de quintales de
azúcar refinada al año, el
comercio con EE.UU. genera mejores
ingresos.
Sin embargo, por la
prevalencia del Tratado de Libre Comercio
(NAFTA) entre Canadá, México y
Estados Unidos, el mercado norteamericano
está inundado de azúcar
mexicana.
Significa que el
tradicional margen deficitario de azúcar
en EE.UU. casi no existe. "Hay excesos del
producto, lo que ha obligado a disminuir el
precio de compra para los 40 países a
quienes tradicionalmente les compra EE.UU.",
precisó Salaverría.
Obviamente, la
caída de precios no sólo genera
problemas de rentabilidad en los 40
países -incluyendo El Salvador-.
También ha generado presiones en la
producción interna y los productores de
caña en EE.UU.
"Normalmente, EE.UU.
anuncia el porcentaje de importación para
los 40 países el 15 de septiembre de cada
año, pero esta vez lo publicó a
finales de octubre" dijo
Salaverría.
Porcentaje
mínimo
Hasta 1998, el mercado
preferencial -EE.UU.- normalmente otorgaba a los
40 países una cuota mayor a la cuota
mínima acordada con la OMC. Es decir que
EE.UU. se ha comprometido con dicho organismo a
comprar una cuota mínima de un
millón 200 mil toneladas métricas
de azúcar cruda.
Pero la modalidad para
parte de este año y el próximo es
que las importaciones se ciñen a la cuota
mínima. En realidad no se puede
más, porque el mercado está
abastecido por la azúcar mexicana que por
el NAFTA goza de preferencias arancelarias que
los otros países no las
tienen.
Con el anterior
panorama: reducción de las exportaciones
en el mercado preferencial y con bajos precios
en los mercados mundial y preferencial, los
productores atravesarán problemas de
rentabilidad, sin incluir las pérdidas
ocasionadas por los fenómenos naturales
(ver tabla de pérdidas C.A.).
