"Fase
de conferencia", el siguiente
trámite
La ICC
volverá a discutirse en
febrero
Los congresistas
estadounidenses podrían ampliar
definitivamente la Iniciativa de la Cuenca del
Caribe (ICC) en marzo, tras la "conferencia" que
se realizará desde el 28 de febrero. Si
el Congreso la aprueba, la enviará luego
a la Casa Blanca
- Guadalupe
Trigueros
- El Diario
de Hoy
Las
noticias desde Washington indican que el
Congreso planea lograr acuerdos concretos para
mejorar los beneficios comerciales de la
Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) el
próximo 28 de febrero, fecha tentativa
programada para realizar la fase de
"conferencia''.
En esa etapa, siete
senadores y siete miembros de la Cámara
de Representantes deben acordar los proyectos
que ambas cámaras tienen acerca de la
ICC, con el objeto de elaborar un proyecto de
ley uniforme que luego someterán a
votación final, en el Congreso.
Si se aprueba, se
envía a la Casa Blanca, para que el
Presidente Bill Clinto lo vete o lo
apruebe.
La fase de conferencia
y las discusiones al respecto fueron suspendidas
a mediados de noviembre, debido al inicio del
período vacacional del Congreso.
El sector maquilero
salvadoreño prefiere que se apruebe la
versión comercial de la Cámara de
Representantes, porque permite a la industria
exportar ropa hacia Estados Unidos, con tela e
hilo centroamericano o estadounidense, sin pagar
aranceles ni reunir cuotas de
exportación.
Esta versión
gusta más al sector, porque exige menos
requisitos, como proteger las inversiones, la
propiedad intelectual y cumplir con las reglas
de la Organización Mundial del Comercio
(OMC), entre otras.
En cambio, la propuesta
del Senado concede menos beneficios comerciales,
a cambio de un fuerte listado de requisitos.
Propone libre comercio a la ropa hecha en
Centroamérica, con tela e hilo
estadounidense.
Las condiciones de los
senadores tocan temas laborales, acuerdos sobre
derechos humanos de la Organización
Mundial del Trabajo (OIT), la no
explotación de menores de edad, firmar un
convenio de extradición y dar trato
preferencial a los productos estadounidenses,
con base en tratados comerciales firmados con
otras naciones.
El problema
principal
Para Alfredo Milian, de
la Asociación Salvadoreña de la
Industria de la Confección (ASIC), el
problema principal de tales condicionamientos
está en las cláusulas de
suspensión. Si el país no cumple
los requisitos mencionados, es sometido a una
audiencia pública, cuya resolución
se edita en el Diario Oficial de los Estados
Unidos y los productos de exportación
pierden los beneficios comerciales, si se
resuelve en contra.
Para Milian, lo
anterior es grave, porque no sólo pierde
el país, sino los inversionistas y las
empresas. Estas prefieren irse hacia una
nación donde sí se cumplan todas
las condiciones mencionadas.
Según Milian, el
proceso no es sencillo; no implica
únicamente cumplir con el requisito, sino
asegurar la permanencia del mismo, ya que
Estados Unidos someterá al país a
una constante certificación de cada
cumplimiento.
El sector maquilero
espera que la Cámara de Representantes no
acepte la introducción de todas las
condiciones del Senado en la fase de
"conferencia'' que se realizará en
febrero.
Para los maquileros,
sería mejor negociar un Tratado de Libre
Comercio con Estados Unidos, para lograr los
mismos beneficios que México obtuvo al
pactar libertad comercial con esa potencia
mundial.
Mientras no consiguen
el TLC ambicionado, esperan lograr la mejor
versión de la ICC, en el Congreso de los
Estados Unidos.
Desde 1989, la
región ha promovido reforma a la ICC, en
el Congreso. Se insistió en otros cambios
a la misma, cuando México firmó un
TLC con los estadounidenses. En 1998,
solicitaron más enmiendas, a raíz
del desastre económico ocasionado por el
Huracán Mitch.
Esta última
petición de reformas ha recibido el
rechazo de la industria maquilera y sindicatos
laborales estadounidense, quienes sostienen que
los beneficios de la ICC les restan empleos. Sus
argumentos en contra son reforzados con
denuncias sobre irrespeto a los derechos humanos
y de los trabajadores, en
Centroamérica.
Las dos
propuestas
1) La ICC del
Senado:
Libre comercio y cero
cuotas a las exportaciones de ropa
centroamericana y del Caribe, si es fabricada
con tela e hilo de los Estados Unidos
2) La ICC de la
Cámara de Representantes
Cero aranceles y cero
cuotas a la ropa elaborada en
Centroamérica con tela e hilo de la
región, como de los Estados
Unidos.
