El
país se alista para aprovechar los
beneficios de los TLC
Tres mercados libres
en el 2001
México, República Dominicana
y Chile serán los tres nuevos mercados
libres que El Salvador tendrá accesibles
desde enero del próximo año,
cuando entren en vigencia los tratados de libre
comercio con esas naciones
- Guadalupe
Trigueros
- El Diario
de Hoy
Los
exportadores ya deben estar preparando sus
contactos comerciales y sus cargamentos para
enviarlos a México, Chile y a
República Dominicana. A partir de enero
próximo, sus mercaderías no
pagarán impuestos -y si lo hacen-
serán menores que los actuales, porque
estarán vigentes los Tratados de Libre
Comercio (TLC) que El Salvador firmó con
esos países.
Las mayores expectativas están puestas
en el TLC firmado con México, el 29 de
junio de pasado, ya que el Gobierno espera que
las exportaciones se quintupliquen y
diversifiquen, de $17,000 a $85,000 millones, en
un plazo de cuatro años.
También aseguran que los empleos
superarían los 20,000 puestos directos,
en el mismo período. La esperanza
adicional en este tratado es la experiencia de
transar con un socio comercial de los Estados
Unidos, el próximo mercado que el
país quiere conquistar.
Con Chile, se espera aumentar las
exportaciones de seis millones de dólares
a $25 millones y 5,000 nuevos empleos, dentro de
tres o cuatro años. Además de
adquirir acceso a un nuevo mercado, junto a
Centroamérica, El Salvador y Chile
tendrán mayor fortaleza en las
negociaciones de esquemas multilaterales de
comercio, como el Area de Libre Comercio de las
Américas (Alca).
Con Dominicana se espera casi el mismo
número de nuevos puestos de trabajo que
con el TLC con Chile, pero exportaciones
superiores a los $16,000 millones de
dólares en unos cuatro años.
Tratados fantasmas
Todo lo anterior dejará de ser un
conjunto de simples expectativas técnicas
y tratados fantasmas, si los diputados de las
respectivas Asambleas Legislativas dan sus votos
para la ratificación de estos
compromisos. De lo contrario, no pueden entrar
en vigencia y serían Tratados
muertos.
En la República Dominicana, los
diputados todavía no han ratificado el
TLC que su país firmó con
Centroamérica, en abril de 1998.
El Salvador ya ratificó ese acuerdo,
al igual que algunos países del istmo,
pero no se ha puesto en práctica, desde
la fecha mencionada, debido a que los
legisladores dominicanos deben reformar su
política arancelaria, para equipararse a
los centroamericanos. Hacerlo significa evaluar
una posible alza al IVA (para recuperar la baja
en los aranceles), medida antipopulista que
pocos partidos desean asumir.
Sin embargo, al parecer ya hay señales
favorables a la ratificación en
aquélla isla. Tanto el Ministro como el
Viceministro de Economía de El Salvador,
Miguel Lacayo y Eduardo Ayala Grimaldi,
respectivamente, confirmaron que los
legisladores dominicanos se han comprometido a
ratificar el TLC en diciembre.
Si finalmente sucede, el TLC entra en
vigencia 30 días después de
ratificado, es decir, a finales de enero. Este
ha sido el primer TLC obtenido por
Centroamérica, pero la aplicación
del mismo ha tomado dos largos años de
espera.
Pero los ministros no creen que que la misma
suerte corran los Tratados firmados con Chile y
México; prevén que ambos
estarán ratificados a finales de 2000, en
las respectivas asambleas de los países
firmantes.
El Tratado con Chile fue firmado en octubre
de 1999, en conjunto con Centroamérica.
Por parte de El Salvador, Guatemala y Honduras,
se dejaron pendientes los temas sensibles, cuyas
discusiones terminaron en septiembre de
2000.
Hace falta que los cuatro países
firmen el protocolo que se sucribió en
ese mes, para enviar el TLC a la Asamblea
Legislativa de cada nación. Posiblemente
ese documento sea firmado la presente
semana.
Pero los partidos de oposición no han
centrado su posición en la
ratificación del TLC de Chile, sino en el
firmado con México. Objetan que carece de
cláusulas laborales y de
protección al medio ambiente; sugieren a
la vez crear una Ley de Libre Competencia y
fortalecer las leyes de protección al
consumidor.
El partido oficial ha recalcado que lo
laboral y lo del medio ambiente debe discutirse
en otros foros. Las discusiones en la Asamblea
Legislativa no han iniciado formalmente, como
para predecir algún tipo de acuerdo.
Se necesitan 43 votos, de los cuales, Arena
(gobernante) sólo cuenta con 29, con la
posibilidad de sumar los 14 de su habitual
aliado, el PCN. Por el lado de la
oposición, el FMLN supera a su
contrincante con 31, por lo que necesita
acercarse al PCN y a los 10 votos de los
partidos pequeños, para ratificar o no el
TLC con México.
LA SARTEN POR EL MANGO
La estrella del año
-La Fundación Heritage (un centro de
estudios conservador) colocó a El
Salvador en la posición número 12,
entre los países del continente, como "la
nación de mayor libertad
económica, en el año 2000", sitial
que le arrebató a Chile, su ahora
socio.
-Aunque objeta que todavía haya
desempleo, falta de oportunidades e inseguridad
ciudadana, el informe de la Heritage no vacila
en asegurar que un acuerdo de libre comercio
entre Estados Unidos y el resto de la
región puede ayudar a acelerar las
reformas económicas y políticas
necesarias.
-Pero por el momento, El Salvador es "la
estrella del año" y la duración de
su resplandor depende de los votos de los
partidos políticos.
Canadá y Panamá en la
lista
-El Salvador y Centroamérica negocian
desde enero de este año un Tratado de
Libre Comercio (TLC) con Panamá. Interesa
sustituir un viejo TLC suscrito bilateralmente
en 1972, ya que no ha beneficiado a los
productos salvadoreños.
-Un informe especial de la Fundación
Salvadoreña Para el Desarrollo
Económico y Social (Fusades) considera
que es poco probable ampliar en forma
considerable las exportaciones del país
hacia Panamá, debido a las limitaciones
institucionales y adquisitivas de ese
país.
-Una posibilidad mejor, agrega, puede estar
en la zona libre del Canal, donde podría
aspirarse a nuevas operaciones comerciales.
-Las conversaciones con Canadá
posiblemente inicien en diciembre. La
región ha elaborado la propuesta que
presentará a este país en ese
mes.
-Entrar al mercado canadiense es tener acceso
a la puerta trasera de Estados Unidos, debido a
que el comercio se haría bajo el esquema
que tienen ambos países, mediante el
Tratado de Libre Comercio de Norte
América (Nafta).
-Para Fusades, entrar a Canadá es
tener acceso a una parte clave del mercado
estadounidense.
