Cafetaleros
debaten plan para mejorar calidad de
exportación
Cambio de
táctica en el café
El Salvador discute las ventajas y los
mecanismos para sacar del mercado el café
de inferior calidad. Hay que revalorizar el
grano, vía mejores precios
- Lourdes
Méndez
- El Diario
de Hoy
La
amargura de los bajos precios del café,
que ya pesan demasiado sobre los hombros de los
caficultores, podría dar lugar a un gran
cambio en la visión mercadológica
del sector, especialmente en los productores de
Centroamérica, México y
Perú.
La reciente propuesta de sacar del mercado
interno y externo todo el café de
inferior calidad, para dar paso a los
"aromáticos finos", es vista con buenos
ojos por los caficultores
salvadoreños.
Al menos esa es la apreciación que
tiene el Comisionado Presidencial para el
Café, Herbert de Sola, quien
representó a El Salvador en una
reunión celebrada en Guatemala, el lunes
de la semana pasada.
En aquella ocasión se creó el
"Grupo de los Finos" y se inició la
discusión para que al final del
año, el bloque empiece a exportar y a
consumir sólo café de excelente
calidad.
Según la propuesta de México y
a la que Guatemala ya confirmó que a como
de lugar lo hará, implica retirar del
mercado interno y externo, el café de
inferior calidad.
Hay tres opciones para su destino: destruirlo
(quemarlo), generar energía
eléctrica o fabricar abono
orgánico (compostas).
¿Qué piensa el sector?
De Sola explicó que desde la semana
pasada y la actual, el sector cafetalero
"está en consultas internas para llevar
una opinión respaldada en la
próxima reunión regional, que este
jueves se realizará en Costa Rica".
El bloque de cafés finos pretende, con
sus reuniones seguidas, definir si al finalizar
el año, entra de lleno a mejorar la
calidad del café y a apostar a su
olvidado mercado interno, que por costumbre
siempre ha consumido el de menor calidad. Las
acciones anteriores tienen dos grandes
objetivos:
1- Reducir el excedente de café en el
mundo, incrementando el consumo interno. Al
final se traduciría en la
reducción de la oferta exportable.
2- Levantar los precios internacionales al
ofrecer mejor calidad en la oferta y eliminar la
competencia que le genera el volumen de
café de inferior calidad.
El cabildeo interno entre las gremiales
cafetales (Asociación Cafetalera,
Ucraprobex, Unex y Abecafé) y el Gobierno
es decisivo. "Uno no puede llegar a
comprometerse sin tener el apoyo interno y
tampoco puede consultar si no existen
propuestas. Hay que llevar las dos cosas
simultáneas", recalcó de Sola,
tras añadir que personalmente considera
que "el sentir es positivo".
¿Entramos o no?
El funcionario (que trabaja de asesor para el
Presidente de la República, pero
actúa como coordinador y moderador de las
discusiones cafetaleras) dijo que "como Gobierno
no tomo decisiones de nada, pero creo que la
tónica debe ser el llegar a criterios
unificados porque nos conviene a todos como
país".
Aunque todavía no se conoce
cuál será el mecanismo que se
utilizará para sustraer del mercado el
café de baja calidad, de Sola
afirmó que "en este caso, le conviene a
El Salvador adherir al plan, porque todos
estamos en el mismo barco, es decir que todos
dependemos del precio del grano".
Sin embargo, aclaró que, pese a las
ventajas que ofrece la propuesta mexicana,
tampoco es saludable que un país vaya
solo. "Si la mayoría lo hacemos, se matan
varios pájaros de un tiro: se mejora la
calidad, se incrementar el consumo, se reduce la
oferta y se mejoran los precios",
enfatizó de Sola.
"Hasta hoy, el precio depende de los
países que importan y en la medida que
crece la demanda en los paises productores, se
va a fortalecer el precio", recalcó el
Comisionado.
En ese sentido, la voluntad de El Salvador se
enfocaría a hacer crecer la demanda
interna, de forma acelerada, a través de
políticas internas y promocionales.
Pero ¿de quién es el reto?
"Siempre lo ha hecho el sector privado porque el
Gobierno sólo ha servido como
facilitador", sostiene de Sola, tras aclarar que
"ponerse de acuerdo (gremiales y Gobierno) no
debería de ser un tema
difícil".
Consumo de
café
Destino de la mala calidad
Por lo general, el café de inferior
calidad se ha quedado en los mercados internos
de todos los países productores. Grave
error, porque a cambio de las divisas, ahora el
precio está deprimido en la plaza
internacional, influido en gran medida por el
exceso del aromático.
Al respecto, Herbert de Sola, Comisionado
Presidencial del Café, considera que "los
países productores de café apenas
consumen 28 millones de sacos, comparados con
los 105 millones producidos y el resto lo
exportan".
¿Cuál es el consumo per
cápita?
Herbert de Sola (HdS): En los
países productores es menor a dos kilos
por año. Es muy poco, comparado con la
demanda de los países importadores, que
promedian 4.5 kilos por años. La
razón: ellos consumen café de
mejor calidad.
¿Por qué se descuidó el
mercado interno?
HdS: El Salvador no es la
excepción en la tendencia de los
países productores. Acá nos hemos
dedicado 100 años a promoverlo en el
extranjero y se olvido el consumidor interno. El
trato desigual se originó porque se
miró como una fuente de divisas. Las
economías se han desarrollado,
dependiendo de los dólares que provienen
del café.
¿Se puede revertir la
tendencia?
HdS: Brasil es un ejemplo de lo que
puede hacer un país productor. Tiene 140
millones y consume 13 millones de sacos de
café.
Por otra México, con 90 millones de
habitantes, llega a consumir menos de 2 millones
de sacos. Imagínese el potencial de
México: si ellos empiezan a subir el
consumo interno, el impacto de los precios
sería sensible en el mercado.
¿Por qué surge la propuesta de
México?
HdS: A raíz de la crisis social
en el sur de México, especialmente en
Chiapas, ese país está consciente
de que debe cooperar con los demás
productores, para mejorar precios.
La retención es una forma de ordenar
la oferta, pero no ha sido suficiente. Al final
de la historia, lo que se necesita es mayor
consumo.
