Próximo
paso: una estrategia regional para
inversionistas
ALCA: clave de la
integración de C.A.
Centroamérica debe eliminar las
preferencias en las zonas francas en el 2003,
excepto Honduras y Nicaragua. El reto
está en mejorar las condiciones en estos
países o proteger tales recintos en el
istmo, para obtener desarrollo
equilibrado
- Guadalupe
Trigueros
- El Diario
de Hoy
La
última vez que Centroamérica
acordó integrar sus economías fue
en la década de los años 60, pero
fracasó por la falta de condiciones y por
"la guerra del fútbol" que
enfrentó a El Salvador y Honduras. En
1990 volvieron los ánimos
integracionistas, pero el Plan de Acción
Económica (Paeca) no ha caminado, porque
persiste la desigualdad en el desarrollo
económico, entre otras causas.
Antonio Burgues Terán, quien fue
ministro de Economía durante la
administración de Oscar Arias, sostiene
la tesis de que la integración
económica del istmo será posible
sólo cuando los gobiernos reconozcan que
no queda otra salida: el Area de Libre Comercio
de las Américas (ALCA).
Actualmente, la región es acorralada
por las exigencias e implicaciones del ALCA, que
supone cero cuotas y aranceles en los mercados
del continente, en el 2005.
En resumen, señaló,
"Centroamérica tiene sus días
contados", es decir, un plazo de cinco
años, en los que los primeros dos deben
servir para preparar una estrategia como
región, tomando en cuenta al Caribe, El
resto de tiempo debe utilizarse para elaborar
una estrategia por país y otra de tipo
empresarial.
El reto adicional será trabajar por
una estrategia centroamericana para promover las
inversiones en busca de la competitividad, ya
que todos los mercados del continente
tendrán mejores condiciones que los del
centro del mismo.
"Sólo en el fútbol no puede
haber un equipo regional, pero en
economía sí puede haber una
estrategia regional", comparó Burgues,
para quien la apertura no tiene sentido si no va
más allá de eso.
Burgues es presidente de la Cámara de
Exportadores de Costa Rica y vino a El Salvador
al encuentro de organismos similares del
área, organizado por la
Corporación de Exportadores de El
Salvador (Coexport); juntos analizarán
los retos del libre comercio.
La otra cara
Además, la integración es
necesaria para adoptar acciones conjuntas,
porque las condiciones para ser parte del ALCA
benefician a unos, pero afectan a otros en el
istmo.
Una de las condiciones que la OMC puso para
entrar al ALCA fue la eliminación de
todos los incentivos en las Zonas Francas
existentes en Centroamérica, excepto en
Honduras y Nicaragua, por ser países
más pobres que sus vecinos.
Sergio Navas, director ejecutivo de la
Cámara de Exportadores de Costa Rica,
predijo que si esto prevalece, los
inversionistas extranjeros preferirán
llevar o trasladar su capital a Nicaragua o a
Honduras, afectando a sus vecinos.
Una de las salidas es ayudar, en bloque, a
los dos países, para que mejoren su
situación económica o mejorar la
oferta exportable y la infraestructura de cada
una de las cinco naciones.
En cambio, Burgues opinó que
Centroamérica debe ponerse de acuerdo
para proteger sus zonas francas, "para obtener
un desarrollo parejo".
Actualmente, Centroamérica no negocia
en bloque en las conversaciones para el ALCA.
Hacerlo es cada vez más necesario, ya que
habrá que pedir consideraciones para los
países de economías pobres.
En conclusión, sólo el ALCA
podrá obligar a Centroamérica a
integrarse. Si lo logra, pondrá fin a 30
años de acuerdos presidenciales sin
resultados, pero traerá la necesidad de
invertir más en el mejoramiento de la
calidad educativa de la población, para
ser competitivos y atractivos ante la nueva
conquista que se avecina: la Unión
Europea.
Ticos sin administración de
TLC
-Costa Rica negoció un Tratado de
Libre Comercio (TLC) con México en forma
individual, pero sólo dos años
después creó la Oficina de
Administración de Tratados, la cual
operará hasta el próximo
año, cuando se depuren los detalles
técnicos necesarios para su
existencia.
-Entre tanto, el Ministerio de
Economía ha carecido de capacidad para
renegociar varios productos pendientes en el
mercado mexicano. El presidente Ernesto Zedillo
debió llegar a Costa Rica para solucionar
la entrada de lácteos ticos; es decir,
todavía hubo necesidad de la
intervención política para manejar
el libre comercio.
-Hace más de un mes, la transnacional
Hitachi cerró operaciones y se
trasladó a México, porque no hubo
agilidad para resolver problemas de valor
agregado.
-En el TLC que los ticos firmaron en 1998 con
Chile, el sector agrícola decidió
quedar al margen, por la falta de una entidad
que le garantizara el buen manejo del
tratado.
-Con tales lecciones, los empresarios
exigieron la creación de una oficina
administradora integrada por expertos, pero a la
cual se le exija la rendición de cuentas,
cada año, y un código de conducta,
con el fin de dirimir responsabilidades,
asegurar la eficiencia y evitar el conflicto de
intereses.
-El encargado de esa oficina tendrá la
obligación de informar a la
población sobre el impacto de los
diferentes tratados en todos los sectores
productivos del país.
-Antonio Burgues Terán, presidente de
la Cámara de Exportadores de Costa Rica,
reconoció que haber firmado tratados sin
tener una administración fue un error
similar al de "tener un tigre suelto contra un
burro amarrado".
Recetas y consideraciones
-Antonio Burgues Terán preside la
Cámara de Exportadores de Costa Rica;
fuma más de cuatro cigarrillos "Derby" en
10 minutos y, al parecer, es el único ex
funcionario costarricense que se atreve a
reconocer los errores de su país al
negociar individualmente un TLC con
México.
-La actitud individualista en materia de
negociaciones comerciales la considera un
suicidio. No definió si su interés
en el tema es político o empresarial,
pero prefiere que Centroamérica se
integre y negocie en bloque.
