Fallece Walter
Matthau, actor de 'La pareja
dispareja'
El joven Walter leía ya obras
clásicas de teatro a los 7 años de
edad y recitaba poemas en la escuela a los 8. A
los once años, cuando vendía
refrescos en los teatros de su barrio,
conoció las obras teatrales de diversos
autores judíos y ocasionalmente
participó en ellas
SANTA MONICA,
EE.UU.
AP.Walter
Matthau, el astro del cine que se hizo famoso
por su actuación en la comedia ''The Odd
Couple'' (''La pareja dispareja''),
falleció ayer de un ataque
cardíaco. Tenía 79
años.
Matthau fue declarado muerto a las 01:42 de
ayer, poco después de ser internado en el
St. John's Health Center en Santa Monica, dijo
el portavoz del hospital Lindi Funston.
Matthau ganó un Oscar de reparto en
1966 por su trabajo en la película ''The
Fortune Cookie'', pero no fue hasta dos
años más tarde, cuando hizo el
papel de Oscar Madison en la película
cómica ''The Odd Couple'', que
alcanzó el estrellato.
La otra mitad de la pareja dispareja en esa
cinta fue Jack Lemmon.
Ambos actores repitieron sus papeles
respectivos varias décadas después
en la cinta ''The Odd Couple II'' (La pareja
dispareja II), estrenada en 1998.
Matthau fue postulado además al Oscar
por sus papeles protagónicos en ''Kotch''
(1971) y ''The Sunshine Boys'' (1975).
''Los actores esperan toda la vida por un
papel que combine sus talentos con su
personalidad'', dijo Matthay a la revista Time
en 1971. ''Mi oportunidad fue 'The Odd Couple'.
Ese era el combustible que necesitaba''.
Actuación en las venas
El actor, cuyo verdadero nombre era Walter
Matuchanskayasky, nació el primero de
octubre de 1920 en Nueva York, en el seno de una
familia de inmigrantes judíos de escasos
recursos.
El padre abandonó el hogar cuando el
actor tenía 3 años de edad. Walter
y su hermano mayor Henry vivieron con la madre
en una serie de apartamentos carentes de
comodidades en un barrio humilde de
Manhattan.
Se graduó de secundaria durante la
gran depresión y trabajó
inicialmente como empleado público en
varios estados. Durante la segunda guerra
mundial se enroló en la fuerza
aérea del ejército y prestó
servicio en una unidad de bombarderos en
Europa.
Al volver a la vida civil, en 1945, Matthau
se matriculó en un taller
dramático de Nueva York, en que
tenía como compañeros de clase a
Rod Steiger y Tony Curtis, entre otras futurase
estrellas.
Permaneció en ese taller tres
años, durante los cuales participó
en numerosas producciones de teatro
regional.
A los 28 años fue contratado como
substituto para un actor inglés de
avanzada edad que hacía el papel de un
obispo de 83 años en una
producción de ''Anne of the Thousand
Days'' en Broadway.
Cuando el actor inglés enfermó,
Matthau subió a escena y
desempeñó el papel sin haber
siquiera ensayado.
Luego, sus éxitos de Broadway llamaron
la atención de Hollywood, que lo
contrató para hacer ''The Kentuckian''
con Burt Lancaster en 1955.
En sus primeras películas hizo con
frecuencia de villano. Entre los títulos
de esa época figuran ''King Creole'' con
Elvis Presley, ''A Face in the Crowd'' con Andy
Griffith y ''Charade'' con Cary Grant y Audrey
Hepburn.
''The Odd Couple'' dio a Matthau fama
internacional, y a partir de entonces
interpretó una amplia variedad de papeles
en cine durante más de 30 años.
Incluso actuó en una comedia musical,
''Hello, Dolly!'', con Barbra Streisand.
El público lo identificó
siempre como actor cómico, algo que
él detestaba.
''Cuando la gente viene y me dice ¿Es
usted ese actor cómico de las
películas?, me dan ganas de vomitar'',
dijo en una entrevista. ''Y la verdad es que
vomito muchísimo''.
Matthau compartió con frecuencia
honores estelares con Lemmon, a quien lo
unía una entrañable amistad. Sus
películas juntos incluyeron ''The Front
Page'', ''Buddy Buddy'', ''Grumpier Old Men'' y
''Out to Sea''.
Su última película fue
''Hanging Up'', con Meg Ryan, Diane Keaton y
Lisa Kudrow, que se estrenó en
febrero.
