Las
metas del 2000 se quedaron a medias
Libre comercio: no
todo se logró
Dominicana no ratificó el Acuerdo
de 1998. Chile tampoco avaló el de 1999.
Estados Unidos entregó un cheque sin
fondos al aprobar la ICC, con cuotas
estériles
- Guadalupe
Trigueros
- El Diario
de Hoy
Acaba
el año y en materia de comercio exterior
dejó dos logros significativos: la
ratificación y firma del libre comercio
con México y la eliminación de
aranceles en Estados Unidos a las confecciones,
por medio de la Iniciativa de la Cuenca del
Caribe (ICC).
Pero en realidad los objetivos eran mayores.
Se pretendía comenzar el nuevo siglo con
tres mercados liberados: el de México, el
de Chile y el de República Dominicana, y
también se esperaba exportar a Estados
Unidos con cero aranceles, y bajo cuotas, la
ropa hecha con tela centroamericana.
Después de intensas negociaciones,
tales aspiraciones comerciales quedaron en manos
de los diputados de los países
involucrados y no todo salió como se
esperaba.
El Congreso estadounidense aceptó
anular los aranceles a la ropa fabricada con
tela centroamericana, pero limitó la
entrada de ésta con dos cuotas: 250
millones de metros cuadrados y 4.2 millones de
docenas de camisetas.
Fue un cheque sin fondo. Los congresistas no
comprometieron al Gobierno estadounidense a
administrar tales cuotas; hacerlo significa
elaborar un mecanismo y un reglamento aduanero.
La ICC entró en vigencia en octubre, pero
las cuotas no se usan.
En cambio, sólo se dejan entrar, libre
de aranceles, las confecciones fabricadas con
tela e hilo estadounidense.
En Dominicana, la labor de los diputados y
senadores fue menos intensa en los
últimos dos años. El Libre
Comercio que firmaron con Centroamérica
en 1998 sólo tuvo un pequeño
impulso a mediados de diciembre, cuando
senadores y diputados aprobaron las
modificaciones arancelarias necesarias para
equipararse con las del istmo e implementar el
TLC.
Pero el año legislativo terminó
y no ratificaron el Tratado. El viceministro de
Economía, Eduardo Ayala Grimaldi, espera
que el proceso termine en enero y entre en
vigencia en febrero. Hasta entonces se
pondrá fin a dos años con dos
meses de libre comercio ocioso.
Un agrio precedente
En El Salvador, la ratificación del
libre comercio con México se logró
después de agrios debates legislativos.
El Tratado fue cuestionado de ser
inconstitucional e inconsulto y no contó
con los votos de la mayoría opositora de
la Asamblea Legislativa.
Un recurso de inconstitucionalidad amenaza la
vigencia del Tratado con México. Los
opositores están esperando su vigencia
(20 de enero) para iniciar el proceso en la
Corte Suprema de Justicia.
Quizá fue por este precedente por lo
que el Presidente de la República,
Francisco Flores, no arriesgó en
diciembre el proyecto de ratificación del
TLC que se firmó con Chile.
Todo reiniciará en las dos primeras
dos semanas de enero. El Viceministro de
Economía no cree que haya mayor problema
en la ratificación.
No obstante, habrá que esperar a
Chile, donde la labor en el Congreso es
más intensa que en El Salvador. Se
prevé que la ratificación
esté lista en marzo.
Costa Rica ha sido el primer país
centroamericano en ratificar el TLC que la
región firmó con Chile en octubre
de 1999.
