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Unicomer, el conglomerado líder en cadenas de muebles y electrodomésticos, acaba de lanzar dos ofertas públicas en las Bolsas de Valores de Jamaica y Barbados para adquirir las operaciones de almacenes Courts.

El nombre, aunque no es conocido en el istmo, representa la marca comercial de la cadena líder del mercado caribeño, con presencia en 11 países.

El lanzamiento de la oferta de compra se realizó el 21 de noviembre, a través de la empresa Cobalt Co.Ltd., -hermana de Unicomer.

La idea es adquirir las acciones de Courts Jamaica y Courts Barbados, las dos subsidiarias más grandes de la cadena, cuya casa matriz se encuentra en Inglaterra.

En forma simultánea, Unicomer acordó la compra de Courts Overseas, que tiene presencia en otros nueve países del Caribe inglés.-

Se calcula que el monto de la transacción sólo por la adquisición de las operaciones en Jamaica y Barbados asciende a 175 millones de dólares. La cifra de la operación global no fue revelada.

“Unicomer ganó la adjudicación la licitación que concluyó la semana pasada con la firma de acuerdos generales, para tomar posesión de la cadena antes de fin de año” Mario Simán Presidente de Unicomer

Mario Simán, presidente de Unicomer, quien hizo el anuncio del más reciente proyecto para la expansión en El Caribe, explicó que hace dos años el grupo emprendió un proyecto con visión de largo plazo, cuyo principal compromiso era la diversificación geográfica en esa región, pues ya se había cubierto Centroamérica.

Tras ese objetivo en la mira, la empresa decidió ingresar primero en República Dominicana, con La Curacao, en donde ahora tienen cinco mil metros cuadrados.

Proceso exitoso

“A pocos meses de haber incursionado en ese mercado, nuestros socios de Inglaterra propusieron la oportunidad de presentarse a una licitación para adquirir el 100 por ciento de la cadena más grande en el Caribe”, dijo.

Gabriella Culla, directora de Unicomer y representante de Actis, un fondo de inversión del Gobierno de Inglaterra para inversiones en países en desarrollo, explicó que la adquisición de las operaciones de Courts fue el resultado de una licitación internacional liderada por Inglaterra.

“Involucró a 30 empresas y poco a poco se restringió el número hasta que Unicomer fue el ganador. Ha sido un proceso complejo, pero estamos felices”, dijo.

Unicomer es un conglomerado de empresas de capital centroamericano e inglés, que opera en Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos.

Courts es una empresa de origen inglés que se fundó en 1850. En 1959 inició operaciones en Jamaica y luego se expandió en la zona, en donde ha logrado un 40 por ciento de penetración.

Las tiendas son similares a La Curacao y cubren los segmento bajo y medio de la población. A la fecha posee más de 3,500 colaboradores que pasarán a ser parte de la familia Unicomer. En total el grupo tendría 7,500 empleados, lo cual duplicará el piso de venta.

Roger Avilez, gerente regional de proyectos de Unicomer, dijo que la cadena será dueña hasta que se complete el proceso de liquidación de las acciones. La operación concluirá a mediados de diciembre.

Detalles de la transacción

La oferta de compra de acciones es para 3,000 accionistas.
- La oferta se abrió el 21 de noviembre.
- El cierre será el 18 y 19 de diciembre, para Jamaica y Barbados, respectivamente.
- La transacción en ambos países asciende a unos 175 millones de dólares.
- Las acciones de Courts son ampliamente conocidas en el mercado caribeño.
- Unicomer tendrá en total 377 tiendas y un millón de clientes activos.
- La casa matriz será en nuestro país¡.