Breve Análisis
La globalización y la organización de la producción

Por primera vez en la historia las pequeñas empresas y los pequeños países pueden competir en los mercados internacionales

Publicada 1 de diciembre de 2006, El Diario de Hoy

Manuel Hinds*
El Diario de Hoy
editorial@ elsalvador.com

En el artículo anterior vimos que la innovación producida por la globalización no es el aumento del comercio internacional, que para fines del Siglo XX estaba aproximadamente al mismo nivel, como porcentaje del PIB mundial, que en 1913. Lo que es realmente nuevo es el cambio en la composición del comercio internacional, que están relacionados con cambios muy fundamentales en la organización de la producción. Como lo he notado muchas veces en estos artículos, estos cambios son la consecuencia de la revolución de la conectividad.

La conectividad es la habilidad de coordinar tareas complejas a distancia a través de la unión de las computadoras y las telecomunicaciones. Su desarrollo cambió para siempre la geografía económica. Antes de la revolución de la conectividad, las líneas industriales de producción tenían que estar todas en el mismo lugar, independientemente de las diferencias en la sofisticación técnica necesaria para llevar a cabo cada una de las actividades. Así, si una empresa producía teléfonos, por ejemplo, requería alta calidad de ingeniería para el diseño del producto y del proceso para fabricarlo; obreros muy especializados para fabricar los circuitos, y obreros poco especializados para moldear el plástico y ensamblar todos los componentes.

La empresa se instalaba en una ciudad desarrollada, en la que se podía encontrar el insumo más escaso, los ingenieros sofisticados. El costo de mano de obra en esta ciudad, por ser desarrollada, era adecuado para las labores sofisticadas, pero excesivo para las actividades que no requerían sofisticación. Sin embargo, éstas tenían que llevarse a cabo en el mismo lugar porque toda la cadena de producción tenía que estar en el mismo lugar.

Todo esto cambió con la venida de la conectividad, que permite romper las cadenas de producción para distribuir las partes a los lugares donde se pueden llevar a cabo más económicamente. Así, por ejemplo, los ingenieros pueden estar en Palo Alto, la fabricación de los circuitos en Irlanda, el moldeo de los plásticos en Tailandia y el ensamblaje de todo en Indonesia para el Asia, en México para Latinoamérica, en Rumania para Europa, etc., y todo esto coordinándolo tan estrechamente como si toda la línea de producción estuviera bajo el mismo techo.

Es decir, con la conectividad han nacido las cadenas mundiales de producción y, con ellas, la globalización.

Lo que es nuevo en el comercio de la globalización es que incluye muy prominentemente insumos de producción, que se mandan de una parte de la línea global de producción a la siguiente. Pero la innovación de la conectividad no llega hasta allí. Por primera vez en la historia las pequeñas empresas y los pequeños países pueden competir en los mercados internacionales. Ya no hay necesidad de estar en Los Ángeles, por ejemplo, para vender en Los Ángeles.

La ventaja competitiva de las empresas globalizadas es tan grande que las empresas que no toman ventaja de la globalización están condenadas a declinar. Dejar pasar el tiempo sin integrarse a una revolución tecnológica tiene un costo muy alto. La gráfica anexa muestra el costo que esto tuvo para cuatro países desarrollados el integrarse tarde a la revolución industrial, que comenzó en Inglaterra en 1790.

Las curvas de la gráfica muestran la ventaja en ingreso por habitante que Inglaterra les llevó por más de un siglo a estos países por el hecho de industrializarse primero. Fue sólo hasta 1973 que estos países lograron alcanzar a Inglaterra en una carrera que había comenzado en 1790. Igual pasará con los que se atrasen en integrarse a la revolución de la conectividad.

*Ingeniero y columnista de El Diario de Hoy.