Ronda física. Una vista general del entreno de ayer de El Salvador. En el centro, el nuevo preparador físico Dudley Hitchman. La Selecta va por el primer triunfo en la “era De los Cobos”. Foto EDH

Con más de 50 partidos con la Selección Nacional, Juan José Gómez reconoce que su veteranía en el plantel lo ha formado como un líder, pero que ese espíritu también desea verlo en todos sus compañeros; reconoce que en el último juego contra Bolivia se pudo sufrir una goleada mucho más dura por la presión de la altura y el cansancio.

Su presencia en el cuadro titular de Carlos De los Cobos le motiva a no defraudar a su timonel ni a la afición que sueña con una Selección ganadora. Pero pide paciencia al proceso y no demandar frutos antes de tiempo. En la previa del juego de hoy ante Panamá, dice su verdad.

Se viene el juego contra Panamá, ¿cómo has visto el funcionamiento de la defensa en sus primeros exámenes?

Ha existido muchísimo orden. Si bien es cierto que se ha perdido, esto recién empieza. El profesor (Carlos De los Cobos) no ha tenido a todos los jugadores que ha pedido, pero se ha trabajado con seriedad. Lo más rescatable, e incluso que la prensa boliviana destacó fue el orden en todas sus líneas y sobre todo atrás, a pesar de haber encajado los cinco goles, en Bolivia.

¿Y el medio campo?

Bien en el momento de tener la pelota y de manejar los tiempos. Nos falta esa transición del medio hacia el frente. Y obviamente generar mayores jugadas de gol en el terreno contrario. Tenemos que encontrar la movilidad...

Ya anotamos el primer gol, con el tanto de Álex Erazo en La Paz, Bolivia. ¿El ataque cómo lo ves desde tu óptica de portero?

Hemos carecido de gol en muchos partidos y sé que poco a poco se conseguirá esa credibilidad ofensiva, esa potencialidad porque es una realidad que luego se viene en febrero la Uncaf en El Salvador, y la queremos ganar. Necesitamos marcar goles, eso está muy claro. Todo está en adaptar a los jugadores y hoy que se incorpora Álex Campos, será una alternativa más.

Hay quienes no borran la imagen contra Bolivia, donde recibimos cinco goles. Cuando te expulsaron en Metapán te lo recriminaban aficionados...

Pudieron ser más goles, pero quiero aclarar que no fue sólo por mi actuación, sino por la colaboración de todo el plantel. El partido fue difícil y la altura nos afectó. Sólo el que no ha estado en La Paz no sabe qué es vivirlo en carne propia. No toda la afición comprendió que nadie quiere jugar en La Paz, pero que nosotros asumimos el reto. Le sacamos provecho a la derrota, pero nos dolió muchísimo.

Eres el titular en la portería, ¿qué puedes decir a eso?

Es un orgullo y un privilegio defender a mi país. No sólo en la cancha, sino el nombre de El Salvador. Le agradezco al técnico y a la gente. Trato de hacer el mejor trabajo dentro y fuera de la cancha...

Por tus palabras, ¿te consideras un líder?

Trato de ser un líder. El profesor De los Cobos vino a reforzar la idea de que todos deben ser líderes, así como los que juegan, los que están en la banca como los que no se uniforman para el partido. Si me considero un líder no es porque me considere el mejor. No. Con mi experiencia debo transmitírselos a los más jóvenes. Ya llevo más de 50 juegos con la Selección y eso es significativo.

De los Cobos debuta hoy en el estadio Cuscatlán

La Selección regresa a su templo, el Cuscatlán, después de su ausencia desde el 9 de octubre de 2004, cuando en las eliminatorias mundialistas se perdió contra Estados Unidos.

Y regresa en una nueva faceta, la era de Carlos De los Cobos que ha disputado dos encuentros de carácter amistoso contra Panamá y Bolivia. Dos derrotas que han sido lecciones para despertar el espíritu de los jugadores nacionales.

Se les viene otra vez la ‘marea roja’, como es conocida Panamá. El equipo del canal, liderado por su nuevo técnico Alexander Guimaraes, trae recuerdos a la afición local. Y no sólo porque nos venció por la mínima hace 52 días, sino porque fue la última Selección a la que se derrotó.

Esto sucedió en el Cusca, el 18 de agosto de 2004, 2-1. Víctor Velásquez y Jorge Rodríguez, dos experimentados que no fueron convocados en este proceso, marcaron los goles de la alegría.

Desde esa vez, Panamá nos ha superado tres veces y han evidenciado la carencia de gol de El Salvador (3-0, 1-0 y 1-0).

Estrategias

El Salvador se toma en serio el partido. Están con su afición y se juegan el amor propio, a pesar del corto tiempo de trabajo. El timonel azteca, De los Cobos, evitó cualquier espionaje de su entreno matutino de ayer en el Cuscatlán. A puertas cerradas y con el juego de movimientos tácticos evaluó a sus fieras.

Finalmente, reveló qué no haría mayores cambios en el equipo base de hoy. Ronald Pimentel suplirá al jugador de Firpo, José Martínez y una lesión en Gilberto Murgas le abrió lugar a Eliseo “Toro” Salamanca. Dennis Alas probablemente no sea de la partida, ni en la banca.

El ataque lo integrarán otra vez, como ante Bolivia en La Paz, Álex Erazo y Eliseo Quintanilla. Álex Campos es la alternativa como primera opción en las sustituciones.
La batalla comienza al filo de las 7:30 p.m., después del juego preliminar de la Sub 17.