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Desde mediados de 2007 el país comenzar a recibir los desembolsos de los 461 millones de dólares asignados para el programa de desarrollo productivo de la zona norte. De acuerdo con proyecciones oficiales, sólo con la llegada del capital (que se asignará por tramos durante cinco años) la actividad económica crecerá entre un 0.4 y 0.5 puntos del Producto Interno Bruto (PIB).

De acuerdo con analistas, el programa financiado por la Corporación Desafío del Milenio (CDM) será un gran respaldo para las proyecciones de crecimiento de la economía local, la cual se prevé que cierre el año con un crecimiento de 3.75 por ciento y que en 2007 finalmente alcance una tasa del cuatro por ciento, la más alta de la década.

El crecimiento se sustentaría en el impulso económico de una franja que equivale a un tercio del país y donde por ahora, predomina la agricultura de subsistencia y que además concentra cinturones de pobreza extrema.

Eduardo Zablah, secretario Técnico de la Presidencia y miembro de la Junta Directiva de Fomilenio, la entidad que administrará los fondos, consideró que ahora el reto es generar que el crecimiento esperado se multiplique con la creación y ejecución de los proyectos derivados del Plan de Nación, el cual elaboró la Comisión Nacional de Desarrollo.

“Creemos que cuando esté en plena ejecución (la asignación de los fondos de la CDM) deberá generar entre el 0.4 y 0.5 del PIB, pero no es válida una medición así como tal, porque la educación, el beneficio de conectividad y productividad en la zona, después de cinco años cuando además se tenga una mejor disposición final de los desechos sólidos, electricidad y otros servicios, eso permitirá incrementar la actividad económica del país”, sostuvo.

Robertio Rubio, economista y director Ejecutivo de la Fundación Nacional para el Desarrollo, explicó que en cierta forma el país debe aprovechar el potencial que la CDM ofrece.

“Esos 461 millones de dólares se convertirán en un capital semilla que atraerá a otros recursos (...) si se hacen bien las cosas la estrategia puede significar integrar a la dinámica económica nacional a un tercio del territorio, 94 alcaldías, es decir el 35 por ciento de las municipalidades, con casi un millón de personas”, sostuvo.

El analista consideró que por si solos los programas no bastarán para garantizar un efecto positivo y agregó que una ventana de oportunidades se abre con el interés de salvadoreños residentes en el exterior por invertir en la zona.

“Detrás de los fondos vienen otras cooperaciones, reorientaciones de préstamos, del Presupesto Nacional e inversión de salvadoreños en el exterior, en especial porque mucha gente es originaria de esa zona”, dijo.

Nuevo rumbo
William Pleytez , economista y Coordinador General del Informe de Desarrollo Humano del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, sostiene que más allá del impacto económico inicial, la implementación debe generar una nueva idea de la Zona Norte, la cual debe evolucionar en una importante zona de producción agrícola y prestadora de servicios ambientales.

“Podría ser un poco precipitado (vaticinar el impacto en la economía), pero no cabe la menor duda de que se trata de un proyecto orientado a cambiar la fisonomía de la estructura económica del país en el ámbito geográfico porque significa la incorporación, a través de un megaproyecto como la Longitudinal del Norte, y una serie de programas colaterales, de una región tradicionalmente marginada”, añadió.

El analista consideró que el programa promete crear un antes y después en el desarrollo del país ya que se prevé que haya una mejor distribución de la actividad económica, tradicionalmente concentrada en los nucleos de la zona sur y occidental del territorio.

“Históricamente, el grueso de la actividad económica ha estado concentrada en la zona suroccidental el cual ha estado marcado por la incidencia de dos grandes carreteras: la Panamericana y la del Litoral. Ahora con la apertura del Puerto y la posibilidad de desarrollar programas colaterales se estará abriendo un nuevo corredor logístico para que esa zona, menos sísmica, donde hay más abundancia de agua, finalmente se cambie la estructura económica del país”, explicó.

Federico Colorado, presidente de la Asociación Nacional de la Empresa Privada, explicó que el sector está a la expectativa de la ejecución de los proyectos y que existe interés de invertir.
“La inversión, la generación de empleo, la conectividad, la productividad son oportunidades que derivarán de la integración de este proyecto. Creemos que esto traerá una mejora sustancial a la calidad de vida de los habitantes de la zona y contrinuirá a una escalada en los Índices de Desarrollo Humano a través de la creación de polos de desarrollo que estamos interesados en acompañar”, puntualizó

Motor económico
Manuel Enrique Hinds, economista, consultor económico y ex ministro de Hacienda considerá que el impacto de los fondos puede ser mayor al proyectado por el Gobierno

• “Se va generar por lo menos el doble de eso. Sólo por la gente que llegue trabajar a la carretera se van a dar otros servicios. Los obreros gastarán en ropa, camisas, comida, etcétera, y eso le dará ingresos a otros que también tendrán esas y otras necesidades”, reflexionó.
  
  
• Hinds sostiene que por lo menos el impacto inicial en el PIB será el doble del proyectado por el Gobierno y que este se reforzará con el tiempo.
  u “En el largo plazo es más difícil (prever el impacto en la economía del programa) porque todo depende de la carretera, la cual abrirá nuevos caminos económicos para la gente y creo que si, podría incidir en un cuarto de punto a largo plazo o más”, dijo

“Ya estamos cambiando el rostro del país”

Visión. Eduardo Zablah, secretario Técnico de la Presidencia y directivo de Fomilenio. Foto: EDH

Desde el miércoles 29 de noviembre, El Salvador será la onceava nación en firmar un acuerdo de cooperación, no reembolsable, con el gobierno deEstados Unidos a través de la Corporación desafío del Milenio (CDM) y el primero de la Categoría Renta Media Baja de recibir este incentivo por su buen desempeño.

Eduardo Zablah, secretario Técnico de la Presidencia, considera que la obtención de los fondos se convierten en una pieza clave para asegurar el futuro del país.

El funcionario destaca que las calificaciones obtenidas en la evauación realizada por la CDM demuestran que se está avanzando en el rumbo correcto. Sin embargo, insiste en que esta es sólo una pieza del plan que ejecuta el Gobierno del Presidente Elías Antonio Saca.

“Los fondos complementan parte de las estrategias que estamos desarrollando. El posicionamiento de El Salvador como plataforma logística, el desarrollo de infraestructura, la creación de un centro financiero y los cinco megaproyectos de la Comisión Nacional de Desarrollo, es la consolidación de los grandes sueños”, explicó.

Paralelamente a la ejecución del Programa de Desarrollo Sostenible de la Zona Norte, el Gobierno desarrolla algunas de las empresas más ambiciosas de los últimos 50 años como la construcción del Puerto La Unión, la activación d eun Canal Interoceánico con los puertos de Honduras y el desarrollo de dos proyectos hidroeléctricos en la cuenca de los ríos Torola y Lempa, algunos de ellos en plena operación desde 2010.

“Ya estamos cambiando el rostro del país con base en el trabajo, la inversión, el crecimiento económico y el fortalecimiento de la infraestructura y de programas como Red Solidaria, el cual está atendiendo a la pobreza extrema”, mencionó.

Sin embargo, reconoció que la aplicación es sólo un paso intermedio y recordó por ejemplo que los fondos de la CDM sólo cubrirán una parte del costo total de desarrollo para la franja norte.

“El proyecto completo de Desarrollo Integral de la Zona Norte es de 1,200 millones de dólares. El resto (fuera de los 461 millones que se invertirán durante cinco años) será un trabajo de Gobierno, país y cooperación internacional”, insistió.

Zablah consideró que la meta del Ejecutivo es asentar las bases para garantizar el desarrollo sostenible del país, donde dijo que “ya están pasando cosas” y destacó la instalación de empresas de alta tecnología como ensambladoras de autopartes y del crecimiento de empresas como Aeroman de Grupo TACA, entre otras.