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El gobierno salvadoreño en 2006 ha gastado 11 millones de dólares más que el año pasado para subsidiar el gas propano de uso doméstico.

Las estadísticas de la subdirección de Comercialización de Hidrocarburos, revelan que el gasto gubernamental de enero a octubre llegó a 68.4 millones de dólares, un monto mayor a los 57.5 millones de dólares pagados el año pasado, en el mismo periodo.

Gina Navas de Hernández, directora de Hidrocarburos y Minas, afirmó que la subida de los precios internacionales del petróleo, generó un alza del valor del gas licuado, lo que a su vez propició un mayor gasto estatal.

Navas aseveró que el dinero que se obtiene por medio del Fondo de Estabilización y Fomento Económico (FEFE) es insuficiente. De manera que el gobierno solicita refuerzo presupuestario al Ministerio de Hacienda, quien financia el gasto con capital del Fondo General de la Nación.

“El subsidio de enero a octubre fue 68 millones de esta cantidad requerimos 48 millones, y eso es lo que le pedimos al Ministerio de Hacienda”, explicó Navas.

En promedio lo recaudado en los últimos años por el F EFE, impuesto de 16 centavos de dólar por cada galón de gasolina comercializado, cubre menos del 60 ciento del subsidio, algo que incluso ha generado problemas para el pago a las distribuidoras.

“No se está al día, hay un rezago porque los montos que se recaudan en concepto de FEFE... no son suficientes”, aseveró sin dar más detalles.

La falta de recursos para mantener el precio del gas propano, y las erogaciones del gobierno - que cada vez son mayores- es un factor señalado por la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades) como una de las causas del incremento del gasto público.

Mayor control
Fusades ha solicitado que el subsidio sea focalizado a los sectores que en verdad lo necesiten, ya que consideran que no toda la población debería tenerlo.

Según Fusades la petición radica a partir de las estadísticas de la Encuesta de Hogares Múltiples, donde se detalla que sólo 20 por ciento de los hogares pobres utiliza propano, ya que la mayoría cocina todavía con leña. De manera que el subsidio beneficia más a las familias de mayores ingresos que a las de menores recursos.

Carlos Acevedo, economista del PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo), dijo que el problema con los subsidios en el país es que la mayoría no están “focalizados”, y no se sabe a quienes benefician en realidad.

“Es importante determinar el estatus económico y hacer una especie de mapa de quienes en realidad necesitan la ayuda”, comentó.

Acevedo dijo que si el subsidio beneficia a un mínimo, debería considerar eliminarse para ayudar a los que en realidad lo necesitan.

Los precios de los productos

• Debido al subisidio estatal el precio del gas propano en El Salvador es menor que en el resto de países de la región, ya que un cilindro de 25 libras vale 4.15 dólares cuando en el resto del istmo su valor no baja de ocho dólares.

• El valor a pagar por los tambos de gas subsidiados son los siguientes: el de 35 libras vale 5.81 dólares, 20 libras 3.32 dólares y el de 10 libras cuesta 1.66 dólares.