Christy Dobbs, Filadelfia
RESPUESTA: No solamente es posible: sucede todo el tiempo. Mire, quienes se desempeñan al tope son ejecutantes superiores por una razón: generalmente, son muy talentosos, inteligentes, creativos, fructíferos y llenos de energía.

Y esas cualidades no suelen quedar confinadas al trabajo. Si una persona las tiene, generalmente cubren todo aquello que hagan.

Esta es la razón por la cual todos conocemos muchas personas exitosas en el campo de los negocios que también tienen vidas completas fuera de su trabajo, abarrotadas de familias, de tareas voluntarias y de pasatiempos.

Esas personas se han dado cuenta qué es lo que desean y cómo hacer para que todo suceda, usualmente con la ayuda de una programación meticulosa, compras online y asistencia en el cuidado de los niños.

Aún así, nosotros entendemos su pregunta. La hemos escuchado docenas de veces. En una economía globalizada en la cual los desafíos del trabajo crecen de manera constante, es fácil sentirse abrumado por demandas en conflicto.

Y la tecnología complica el asunto -- con su Blackberry en la mano, cualquiera puede llamarlo por teléfono. Pero sentirse empantanado es realmente un mecanismo al cual se acude cuando no hay una alternativa viable.

Es lo que ocurre cuando usted elude enfrentar lo que realmente representa un “equilibrio entre trabajo y vida privada”. Usted debe aceptar opciones y las consecuencias de esas opciones. De hecho, nosotros incluso proponemos dejar de lado el término “equilibrio entre trabajo y vida privada” y reemplazarlo con “opciones entre trabajo y vida privada”.

El problema es que “equilibrio entre trabajo y vida privada” sugiere que hay una proporción correcta respecto a cuánto tiempo usted dedica a trabajar y cuánto a no trabajar. Y en ese sentido, discrepamos. Seguramente, hay un montón de personas políticamente correctas partidarias de un cierto tipo de equilibrio perfecto. Y tal vez muchas personas quieren una división de 50 y 50 entre el trabajo y la vida personal.

Pero algunas personas aman tanto su trabajo y lo encuentran tan gratificante que desean vivir con una diferente ecuación, digamos, del 70-30. Y otros quieren trabajar apenas lo suficiente para financiar una vida de distracciones.

Por ejemplo, nosotros tenemos un amigo que escribe y asesora alrededor de dos meses por año para pagar por sus viajes durante los otros diez meses. Él piensa que su vida está perfectamente balanceada.

El balance es, por lo tanto, una elección personal basada en lo que usted siente que es correcto para usted, en función de lo que desea de la vida, tanto a nivel personal como profesional. Con esa elección vienen las consecuencias. Cuando usted elige trabajar 80 horas por semana, también está eligiendo renunciar a cierto nivel de intimidad con sus hijos.

Cuando usted elige trabajar 35 horas por semana a fin de ver más seguido a su familia, por ejemplo, también está eligiendo abandonar la senda para convertirse en un ejecutivo de alto nivel. No hay nada correcto o incorrecto aquí. Solamente hay elecciones individuales y sus compensaciones. Una vez dicho esto, realmente reconocemos que el equilibrio entre trabajo y vida privada es generalmente un asunto mucho más difícil para las mujeres con hijos.

Para ellas, hay un período de alrededor de 15 años en sus carreras en el cual las elecciones que hacen no están ligadas con lo que desean de la vida sino con lo que es mejor para sus hijos. Ese período puede ser una época pesada, en el cual las elecciones y las consecuencias son más complejas. Esto, sin embargo, es tópico para otra columna (como lo ha sido en el pasado).

Pero en relación a su pregunta más general, sí, es completamente posible ser un ejecutante superior y conseguir “el equilibrio entre trabajo y vida privada”. La mayoría de los ejecutantes superiores ya han hecho su elección el trabajo es una prioridad -- pero su talento los ayuda a forjar una vida con sentido también afuera, con el equilibrio exacto que desean.
PREGUNTA: En un ambiente de matriz, ¿cómo puede un jefe funcional hacer una evaluación decente de una persona a la cual no ve con frecuencia?

Anónimo, Baltimore

RESPUESTA: No puede. Y de hecho, su pregunta plantea uno de los problemas más grandes que tienen las organizaciones de tipo matriz. Pese a todo lo bueno que pueden hacer en términos de productividad y de conocimiento compartido en empresas de líneas de multi-productos, realmente pueden confundir al informar sobre las relaciones.

Y esa falta de claridad puede volver locos a sus empleados, especialmente cuando se trata de los informes sobre el rendimiento. Del mismo modo que usted, ellos quieren saber cómo pueden ser evaluados por alguien que apenas sabe lo que ellos hacen.

Aquí hay una solución para considerar: las cabezas funcionales en las organizaciones de tipo matriz deberían comenzar a pensarse a sí mismos como agencias de contrataciones de trabajadores temporarios.

En vez de tratar de manejar desde la distancia a los especialistas funcionales en los grupos de productos, deberían focalizarse en emplear a esos especialistas, en entrenarlos, desplegarlos en los trabajos apropiados en la organización y, con los jefes de productos, reasignarlos cuando, y si, alguien más apropiado llega a estar disponible.

Seguramente, con este nuevo enfoque, los jefes funcionales todavía tendrían datos sobre la evaluación del rendimiento de cualquier especialista dado. Pero la carga de esa responsabilidad sería tomada por los gerentes de líneas de producción. Es a ellos a quienes corresponde la tarea.

—Welch es Presidente de Jack Welch, LLC. Asesora directores y presidentes de empresas Fortune 500. Fue Chairman y CEO de General Electric, convirtiéndola en la corporación más valiosa del mundo. —