Expertos dicen adiós al mercurio

Los termómetros de mercurio han sido sustituidos por tiras digitales para medir la temperatura.

Publicada 17 de noviembre de 2006, El Diario de Hoy

Cambio. Muchos recordarán el tubo debajo de la lengua. Foto EDH

Los viejos y útiles termómetros de mercurio eran la herramienta infalible para confirmar la temida fiebre.

Quizás ahora tendremos que decirles adiós para siempre, porque el metal líquido que contienen es “altamente tóxico para los humanos y el medio ambiente”, según el Parlamento Europeo.

El organismo votó a favor de una directiva que restringe la comercialización de éstos y otros aparatos de medición que contienen mercurio.

Todavía pasarán meses para que se apruebe una legislación, pero si se adopta, dejarán de comercializarse los termómetros médicos para la fiebre y otros aparatos de medición destinados a la venta pública.

La propuesta, presentada por la euro parlamentaria María Sornosa del Comité de Medio Ambiente y Salud Pública, contempla también la eliminación progresiva de dispositivos que contienen mercurio para uso profesional e industrial.

“El mercurio y sus compuestos son extremadamente tóxicos para los seres humanos, los ecosistemas y la naturaleza. Debe de eliminarse”, dijo a BBC Ciencia Raúl Camarón, quien trabajó en el informe.

Letal

Se calcula que unas 33 toneladas de mercurio se utilizan cada año en aparatos de control y medición producidos en la Unión Europea.

De éstas, más de 30 toneladas se utilizan en termómetros de uso doméstico que terminan en basureros, con riesgos potenciales a largo plazo para el medio ambiente y la salud humana.

Algunos países como Dinamarca, Francia, Holanda y Suecia ya prohiben o restringen el uso de diversos productos que contienen mercurio.