Hispano dirigirá a los republicanos en EE.UU.

Washington. Mel Martínez, un inmigrante cubano, liderará el Comité Republicano Nacional.

Publicada 15 de noviembre de 2006, El Diario de Hoy

Misión. El senador tendrá la obligación de atraer el voto de los hispanos. Foto EDH

En una decisión histórica, la Casa Blanca decidió confiar al senador Mel Martínez la presidencia del Comité Nacional Republicano (RNC) para que sea el encargado de recobrar a su partido del reciente golpe electoral que le arrebató el Congreso, y le hizo perder sus notables avances entre el electorado hispano, indicaron ayer funcionarios republicanos.

El nombramiento convertirá a Martínez, un inmigrante cubano que llegó al sur de la Florida a los 15 años en la Operación Pedro Pan, en el primer hispano en asumir la segunda posición de mayor poder dentro de uno de los dos grandes partidos.

El ascenso del senador de la Florida fue percibido como una audaz apuesta por el creciente voto hispano en estados clave para los republicanos, que al mismo tiempo entraña el riesgo de irritar a la base conservadora del partido radicalmente opuesta a la moderación de Martínez en el tema migratorio.

Ni la oficina del senador Martínez, ni el RNC, quisieron confirmar públicamente la noticia, que corrió como pólvora en los círculos políticos del país. Se limitaron a responder que se producirá un anuncio en los próximos días.

‘’Gracias hermanita’’, contestó Martínez, de 60 años, a un mensaje electrónico de felicitación que le envió ayer la congresista Ileana Ros-Lehtinen, poco después de que la noticia empezara a filtrarse.

‘’Mel representa el futuro de nuestro partido por que trabajará muy duro para extender nuestra base’’, declaró Ros-Lehtinen en una declaración escrita.

A pesar de su nuevo cargo, Martínez mantendrá su escaño en el Senado y centrará su atención en el papel de ser el principal portavoz y recaudador de fondos del partido, sólo por detrás del presidente George W. Bush.

La gestión diaria de las operaciones del RNC quedarán en manos del principal asesor legal del RNC, Mike Duncan. El actual presidente del partido, Ken Mehlman, dejará el cargo en enero luego de que en los pasados comicios no pudiera repetir el éxito que tuvo en 2004 como director de la campaña de reelección del Presidente.

En medio de una guerra y un presidente impopular, los republicanos vieron como la intransigente retórica en el tema migratorio de buena parte de sus candidatos no sólo fracasó en evitar el descalabro electoral, sino que ayudó a esfumar los avances del partido entre el electorado hispano, según las encuestas a boca de urna.

Esos mismos sondeos apuntaron que el 45% del voto que Bush logró entre los hispanos en su reelección de 2004, se redujo a poco más del 30% en los comicios del pasado 7 de noviembre.

Martínez concederá mucha más atención a la Florida que es considerado como uno de los más importantes en las próximas elecciones presidenciales. Su designación indica que Florida recibirá mucho más dinero y recursos para los comicios del 2008, dijo Matthew Corrigan, profesor de ciencias políticas de la Universidad del Norte de la Florida.
<AP>

El Perfil
- Martínez llegó a Florida a la edad de 15 años procedente de Sagua la Grande (Cuba) como parte de la Operación Pedro Pan. Se graduó de Derecho en la Universidad Estatal de Florida, ejerciendo como abogado en Orlando durante 25 años, y en 1998 se convirtió en alcalde del Condado de Orange.
- Se desempeñó como secretario de Desarrollo Urbano y Vivienda bajo la presidencia de Bush entre 2001 y 2004, fecha en la que se presentó como candidato por el Partido Republicano al escaño de senador, convirtiéndose en el primer inmigrante en ocupar un puesto en la Cámara Alta de los Estados Unidos.

- Copresidió la campaña electoral de Bush en Florida en 2000, cuando el candidato republicano ganó las elecciones.