Tesis. Los ecologistas sostienen que las emisiones de los viajes aéreos inciden en el efecto invernadero. Foto: EDH

LONDRES.- En momentos en que muchos comerciantes pulen sus credenciales “verdes”, un anuncio publicado recientemente en los diarios británicos pareció ser notablemente contrario a la corriente.

“No nos preocupemos acerca del cambio del clima”, exhortó, citando a un supuesto ejecutivo de la industria de la aviación llamado Sir Montgomery Cecil, de un grupo que se autonombraba Spurt.

“En la industria de la aviación estamos cansados de escuchar sobre la ecología”, agregó el anuncio. “Pero esos ecologistas simplemente no dejan de hablar de la aviación y el cambio del clima. Es hora de que adoptemos una posición favorable para los accionistas decentes y trabajadores”.

Como probablemente ya habrán adivinado, el anuncio fue una parodia y ni Spurt ni Sir Cecil Montgomery existen. El anuncio dirigía a los lectores a una página de Internet que revelaba que los patrocinadores son las organizaciones ecologistas Greenpeace y AirportWatch, junto con un grupo activista británico llamado Enoughsenough.

El anuncio refleja el surgimiento de un nuevo objetivo en la búsqueda de consumidores verdes. Mientras que las compañías petroleras han tenido que enfrentarse desde hace mucho con las preocupaciones de los grupos ecologistas, y han respondido con publicidad que promueve las iniciativas amistosas para el planeta, los ataques públicos en contra de las aerolíneas son un suceso más reciente.

Los defensores de la ecología afirman que los viajes aéreos se cuentan entre los productores de más rápido crecimiento de emisiones vinculadas al calentamiento global. Sin embargo, volar se ha visto un tanto protegido de su ira hasta hace poco, tal vez debido a su popularidad entre los consumidores, los hombres de negocios y los mismos activistas ecologistas.

“En cierto nivel, no queremos pensar en que viajar sea parte del problema”, comentó Joshua Blackburn, director creativo de Provokateur, la agencia con sede en Londres que produjo el anuncio. “Todo está bien si son solamente los políticos quienes tienen que pensar en ello”.

Mientras la película “Una Verdad Inconveniente”, de Al Gore, llama la atención hacia el cambio del clima, algunos políticos ven una apertura para iniciar una discusión pública sobre el impacto ambiental de volar. En Gran Bretaña, por ejemplo, el líder del Partido Conservador, David Cameron, declaró recientemente que favorece un impuesto a los vuelos cortos, como una forma de reducir el crecimiento de las emisiones. Ahora, los grupos ecologistas y algunos proveedores de transporte alternativo se unen al movimiento.

Eurostar, que dirige el servicio de tren de alta velocidad que une a Londres con París y Bruselas a través del Túnel del Canal, comenzó a publicar anuncios en publicaciones especializadas en viajes, afirmando que los viajes producen solamente una décima parte de las emisiones de bióxido de carbono que un vuelo comparable. Algunos de los avisos incluyen el dibujo de un avión con la forma de un cigarro encendido.

Eurostar pretende extender la campaña a otros medios, señaló Greg Nugent, gerente de mercadotecnia de Eurostar en Gran Bretaña.

“La cantidad de comentarios sobre este tema es increíble”, dijo Nugent. “La industria del transporte en conjunto parece estar a la defensiva, en vez de mostrarse preventiva”.

Típicamente, las aerolíneas han evitado la discusión sobre el medio ambiente en su publicidad, enfocándose en cosas como los precios de los boletos o la experiencia de volar. Sin embargo, al aumentar las críticas de los ecologistas, fuentes de la industria señalan que consideran un cambio de rumbo, para resaltar sus propios esfuerzos por reducir las emisiones mediante el uso de aviones nuevos y más eficientes en el uso de combustible, por ejemplo.

“Hemos debatido cómo podemos aumentar la consciencia sobre el tema”, declaró John Hanlon, secretario general de la Asociación Europea de Aerolíneas de Bajas Tarifas, que representa a las aerolíneas de descuento. Indicó que la publicidad es una opción.

Algunas aerolíneas han tomado medidas para demostrar públicamente que están conscientes de las preocupaciones ecológicas. British Airways, por ejemplo, inició un programa bajo el cual, al reservar sus boletos, los viajeros pueden pagar un cargo adicional para “compensar” algo de las emisiones de carbono causadas por su viaje; la aerolínea dona el dinero a programas de energía sostenible.

Tal vez la iniciativa de relaciones públicas de mayor perfil por parte de la industria fue el reciente anuncio hecho por Sir Richard Branson, el hombre de negocios británico que controla el Grupo Virgin, de que invertirá hasta 3,000 millones de dólares en ganancias de la aerolínea Virgin y de compañías ferroviarias en proyectos de energía alternativa. El anuncio generó titulares en todo el mundo, en lo que incluso los activistas ambientales reconocieron como un golpe de relaciones públicas para Branson, dándole a Virgin la ventaja de ser la primera en actuar.

El anuncio de Spurt, que siguió varios meses después, ha causado que muchos consumidores y funcionarios de la aviación expresen indignación. La Autoridad de Estándares Publicitarios, que observa el contenido de la publicidad británica, anunció que investiga las quejas de que el anuncio fue engañoso porque no identificó a los verdaderos patrocinadores, excepto en la página de Internet.

Mientras esperan una decisión por parte de la autoridad publicitaria, los enemigos de las aerolíneas planean su siguiente paso.

“Sir Monty podría expirar, o podría tener nueva vida”, comentó Jeff Gazzard, un portavoz de AirportWatch. “Tal vez sea convertido a la causa verde”.

(International Herald Tribune) c. 2006 - The New York Times News Service