La Secretaría de Integración Económica Centroamericana aseguró ayer que es vital fortalecer a las pequeñas y medianas empresas del istmo frente al tratado de libre comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (TLC).

Las pymes representan el 80 por ciento del comercio intrarregional que cerrará este año en 4,300 millones de dólares.

Esa cifra, que contempla sólo productos, es mucho mayor si se agregan servicios, banca y turismo, por tanto “qué vamos a hacer para mantener ese comercio intracentroamericano ante la llegada del TLC?’’, se preguntó el secretario de la entidad, Haroldo Rodas, en un foro que reúne a 200 empresarios de la región.

Además, ese comercio, del que dependen dos millones de centroamericanos, representa el 27 por ciento de las exportaciones totales del istmo que cerraron en el 2005 en 14,411 millones de dólares, agregó.

Destacó como un factor crucial la unión aduanera regional a la que “le falta poco’’, pues para fines de diciembre se tiene previsto suscribir el convenio para su creación. Entonces, en su criterio la integración del istmo genera “un mayor poder de negociación’’.

En la actividad que busca la internacionalización de las pequeñas y medianas empresas (pymes) en Centroamérica, y que se extenderá hasta el jueves, participan también organismos de cooperación internacional como el Banco Interamericano de Desarrollo y el Ministerio Británico para el Desarrollo Internacional.

El ministro de Economía de Costa Rica, Jorge Woodbridge, apuntó que “no hay desarrollo si no hay sostenibilidad ambiental” y priorizó a la innovación como la base para fortalecer a las pymes. <AP>