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La producción de biocombustible y la disminución del área cultivada de maíz amarillo en Estados Unidos está impactando directamente a la producción pecuaria nacional.

El maíz amarillo (junto a la harina de soya) es la principal fuente de alimento con que se elabora el concentrado) de las aves, el ganado y los cerdos.

En el último año los precios del producto se han incrementado en más de un 40 por ciento, casi un 20 por ciento en el pasado mes y medio, según muestran las estadísticas de la “Chicago Board of Trade”, la bolsa donde se transan los principales “commodities” utilizados por los productores locales.

Estados Unidos es el principal proveedor de este insumo al mercado local.

Según la Comisionada Presidencial para la Agricultura, Carmen Elena de Sol, más de un 95 por ciento del maíz amarillo proviene del mercado estadounidense.

El impacto ya se hizo sentir en los productores locales.

En el caso del sector avícola, que importa cada año más de 400 mil toneladas métricas de este grano, sus costos han subido desde hace más de un mes y medio un 20 por ciento, explicó Agustín Martínez, presidente de la Asociación de Avicultores de El Salvador (AVES).

Los porcicultores no se salvan. Sus costos han tenido igual incremento.

“Eso nos va afectar grandemente en los costos de producción. No sabemos que vamos hacer. Vamos a ver si es temporal porque muchas veces hay alzas como éstas y después caen los precios”, afirmó el vicepresidente de la Asociación Salvadoreña de Porcicultores (Asporc), Enrique Serarols.

Aseguró que la última alza se registro hace dos años y duró seis meses. “Eso trajo al sector una serie de problemas tremendos. Muchas granjas tuvieron que cerrar”.

¿Habrá alza de precios para los consumidores? Aún no se sabe. Los productores estiman que todo dependerá de las reservas de grano que haya hecho cada una de las empresas.

La Comisionada para la Agricultura dijo que de seguir esta tendencia de los precios internacionales, un alza de precios locales sería eminente.

“Nunca se había dado un alza tan brusca de un 20 por ciento en los “commodities” en una semana”, aseguró la funcionaria.

Si se alimenta a las vacas sólo con forraje, aunque sea de alta calidad, baja la productividad

Se veía venir
El comportamiento actual del mercado de granos no ha sido ninguna sorpresa para el sector agrícola.

Ricardo Esmahán, presidente de la Cámara Agrícola y Agroindustrial de El Salvador (Camagro), dice que “ya se veía venir (el alza), por los deseos del Presidente de Estados Unidos de producir biocombustible”.

Según cifras de la FAO (Fondo de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la producción de maíz amarillo en Estados Unidos ha disminuido un cinco por ciento, pese a que la demanda va en constante aumento debido a que este cereal es utilizado para elaborar etanol.

Los costos de elaborar el combustible con maíz son casi 40 centavos de dólar (por litro) más barato que el producirlo con azúcar.

Por esa razón, la demanda del grano en ese país ha pasado de 2.3 millones de toneladas en 1999 a 9 millones de toneladas para el cierre de 2005.

En El Salvador ya se están tomando algunas medidas para paliar la crisis, y se han sembrado alrededor de unas 20 manzanas de maíz amarillo, de “prueba”, explicó Esmahán. “Estarían dando su primera cosecha en un mes, veremos si es rentable y factible seguir sembrando”, dijo.

Las pruebas las han hecho algunos productores de sorgo y el Centa.

Sin embargo, la Comisionada Presidencial aseveró que Comisionada Presidencia, “El Salvador y la región centroamericana nunca han producido maíz amarillo”, aún así espera que el proyecto tenga buenos resultados.

Otro golpe
Pero no sólo el maíz amarillo ha elevado su precio. La soya que también sirve para elaborar concentrados ha elevado su valor.

“Al incremento en los costos de producción se suma el hecho de que la soya, que es la fuente de proteína en el concentrado, ha subido unos 70 centavos. Ahora el quintal cuesta 14 dólares más IVA”, dijo Alfonso Escobar, presidente de Proleche.

Tanto los porcicultores como los ganaderos ocupan un 80 por ciento de maíz para hacer sus mezclas de concentrado con el que alimentan a los animales.

Los avicultores lo usan en un 50 a 55 por ciento, y un 25 por ciento es harina de soya.

• Agustín martínez
  Presidente de AVES
  Los costos han subido un 20%
  Para los avicultores la situación no pinta tan bien. Sus costos de producción se han incrementado en un 20 por ciento, explica Martínez.
  “Golpeados principalmente por el alza del precio del maíz amarillo que sirve en un 55 por ciento para el alimento de las aves, pero también porque la harina de soya que se utiliza para el concentrado ha subido alrededor de un 10 por ciento, y los fletes se han encarecido en los últimos meses”, dijo el empresario.
  
  
• Alfonso Escobar
  Presidente de Proleche
  No se pueden trasladar alzas a la producción
  El precio del quintal de maíz amarillo subirá de 7.43 a 9.20 dólares, es decir 1.80 dólares.
  “El impacto” es grande pero los precios no se pueden trasladar a la producción lechera, porque los precios dependen de la oferta y la demanda que exista en el mercado. Se estima que en el país hay unos 14 mil ganaderos, de los cuales 80 por ciento alimenta a sus vacas con concentrado. Otra opción sería alimentarles con forrajes de alta calidad pero eso disminuye la producción.
  
  
• Enrique Serarols
  Vicepresidente Asporc
  El precio de la carne de cerdo y pollo subirá
  La Asociación Salvadoreña de Porcicultores (Asporc), estima que en los dos últimos meses los precios del maíz amarillo subieron un 20 a 30 por ciento, de acuerdo a la Bolsa de Chicago. La situación es preocupante porque el concentrado representa el 80 por ciento en la alimentación de los cerdos, y a su vez, el 70 por ciento de los costo de producción. “Los precios de la carne porcina deberían subir al igual que la de pollo, todavía no sabemos que haremos”, dijo.