La batalla se puede ganar

Post diagnóstico. Aunque cada caso de cáncer de mama es diferente, la lucha contra el mal es el eje. Dependiendo del tamaño del tumor, varía la terapia, que por lo general es combinada.

Publicada 31 de octubre de 2006 , El Diario de Hoy

A la espera. Pacientes y familiares en el Instituto del Cáncer Dr. Díaz Bazán, en San Salvador. Foto EDH

Cuando una mujer encuentra un bulto en un seno o el resultado de una mamografía no es favorable, la primera sospecha es la de cáncer de mama. Allí, comienza la batalla contra una enfermedad larga, desgastante y que a veces termina con la vida de la mujer.

Esto último no es solo una sugerencia. El cáncer de mama, junto al uterino, es la principal causa de muerte en mujeres entre 35 y 64 años en América Latina, según la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (ICAR por sus siglas en inglés), Globocan 2002.

Por eso la importancia de la detección, ya que tendrá consecuencias en la supervivencia, porque el menor o mayor tiempo de vida dependerá de la etapa el tumor.

Para averiguar cosas más finas, “una mamografía se puede complementar con una ultrasonografía o resonancia magnética de la mama”, detalla el Dr. Roberto Peña Chang, del ISSS.

Esto tendrá relevancia para conocer la tasa de supervivencia, ya que es mayor si la enfermedad no se ha propagado. Mientras que el pronóstico es más desalentador si se descubre en un estado avanzado.

Pero ello no es todo. El tratamiento del cáncer de mama también variará según las circunstancias particulares de cada paciente, su edad y el tamaño del tumor. Y pese a no existir una forma única de combatirlo, generalmente, se combina cirugía, radioterapia, quimioterapia y hormoterapia. Por ello, la medica del Sindicato del Seguro Social de impedir los tratamientos en Oncología del ISSS fue una decisión que le restó una mejor calidad de vida a los pacientes.

Se sabe que el procedimiento más conocido es la mastectomía, que es la extirpación de la mama. “Las tendencias actuales son más conservadoras que mutilantes, porque hay medicinas nuevas, técnicas quirúrgicas avanzadas, radiación, cobalto, aceleración lineal”, cuenta el Dr. Peña Chang.

En el mismo sentido, la Dra. Maritza Carcache de Manzano, oncóloga del hospital de Oncología del Seguro Social, cuenta que hay resistencia a la masectomía radical. “La detección temprana nos ayuda a conservar el seno”, enfatiza y cuenta que en el ISSS este año se hicieron varias masectomías con reconstrucción mamaria.

Volviendo a los tratamientos, como se dijo, está la cirugía conservadora de la mama, que usualmente es seguida por radioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que pueda permanecer en el área afectada.

“En algunos casos, preservar la mama, depende del paciente y del tamaño del tumor”, sostiene la Dra. Cecilia Martínez de Monroy, de la Fundación Margarita de Magaña, a quien le preocupa las sesiones de quimioterapia o radioterapia, a la que deben someterse luego de la cirugía para disminuir el tumor o evitar la reincidencia.

“El problema son las incapacidades (en mujeres que trabajan), de 6 a 7 meses”, refuerza y cuenta que por eso algunas optan por una pensión parcial. Pero explica que otras no continúan el tratamiento y dejan que el cáncer gane la batalla.

¿Qué pasa luego de extirpar la mama?

Aunque conservar la vida es lo más importante para una mujer luego de ser diagnosticada con cáncer de mama, no hay que olvidar la relevancia que tiene la devolución del volumen mamario perdido luego de la masectomía.

Por ello, la reconstrucción de la mama es una de las operaciones que más levanta el autoestima, ya que la mujer sufre la pérdida de una parte de su cuerpo, afirma la Dra. Maritza Carcache, oncóloga de ISSS.

Frecuentemente la reconstrucción, donde interviene el cirujano oncólogo y el cirujano estético, entre otros profesionales, es posible en forma inmediata a la mastectomía. Pero también puede ser diferida.

“En el Seguro apenas se está iniciando y los gastos corren por el ISSS. Este año van tres mujeres con reconstrucción de la mama”, enfatiza la profesional.

Varias opciones Breve reseña de algunos de los tratamiento más comunes para el cáncer de mama. Existen varios tipos de cirugías, que pueden ser combinadas con otras terapias. Es importante el chequeo médico continuo y algunos exámenes. No toca la mama La cirugía conservadora de la mama incluyen extirpación del tumor y parte del tejido normal (tumorectomía) y la extirpación del tumor y de una gran parte del tejido mamario que lo rodea (segmentectomía). A menudo se extirpan los ganglios linfáticos para determinar si las células cancerosas se diseminaron al sistema linfático. Extirpación La mastectomía es la extirpación de la mama. En algunos casos, se incluye la extirpación de los ganglios linfáticos axilares.En otros, llega a los músculos torácicos. En la reconstrucción mamaria se puede usar el propio tejido de la paciente o un implante y se hace al mismo tiempo que la cirugía para el cáncer mamario o bien más tarde. Irradiación La radioterapia consiste en utilizar irradiaciones de alta energía para matar las células cancerosas que pueden permanecer en el área después de la cirugía. O se puede emplear para encoger el tumor antes de la cirugía. Se puede usar solo o en conjunto con otras terapias. Los efectos secundarios es la sensación de cansancio. Quimioterapia Es el uso de fármacos que atacan y matan las células cancerosas y las células normales de crecimiento rápido. Usualmente se utiliza después de la cirugía en mujeres en premenopausia y quienes pueden recurrir. Después de la quimioterapia la mujeres pueden sentirse enfermas, con pérdida de cabello y engordar. Estos efectos son temporales. Terapia Hormonal Esta diseñada para prevenir que las células cancerosas reciban el estrógeno que las estimula a crecer. Normalmente el tratamiento es bien tolerado y no contiene los efectos secundarios asociados con la quimioterapia. No es usada en todos los casos, ya que su finalidad es tratar el crecimiento, esparcimiento y la recurrencia del cáncer. El seguimiento Una vez que hayan tratado a una paciente por cáncer de seno, es necesario dar seguimiento (cada 3 a 4 meses) por si ocurre una recurrencia. Después de 5 años, la cita con el doctor será una vez al año, para hacer exámenes clínicos. Cada año, es imprescindible hacer una mamografía del seno tratado y del no tratado y un examen pélvico. “Todo lo que se relaciona con esta enfermedad es sumamente caro. Aquí los servicios se cobran (baratos) para recuperar el costo” Dr. Víctor Antonio Guerra Instituto del Cáncer “ La radioterapia dura de 5 a 10 minutos y hay gente que viene desde La Unión. En México hay albergues para los pacientes que están en tratamiento” Dra. Cecilia M. de Monroy Fundación Magaña