DAR CLIK EN IMAGEN PARA AMPLIAR

Poco a poco el sabor del puro va atrayendo más a los salvadoreños. En los últimos años las importaciones de este producto, considerado como “exclusivo”, se han ido incrementando.

Las ventas, que se concentraban antes en los turistas que venían al país, ahora están llegando incluso a las personas más jóvenes.

Alfredo Medina, dueño de Tobbaco Corner, una de las tiendas existentes en El Salvador —sólo hay dos y la otra está en el aeropuerto de Comalapa— comentó que en los últimos tres años las ventas han subido alrededor de un 50 por ciento.

“Antes se vendía casi exclusivamente a los turistas… ahora las cosas han cambiado y un 60 por ciento de las ventas se hacen a los nacionales”, comentó.

Según datos del Banco Central de Reserva, las importaciones de puros y tabaco alcanzaron en 2005 más de 128 mil dólares, y en lo que va de 2006 éstas han llegado a los 142 mil dólares.

El consumo se va popularizando, y aunque no llega a ser masivo, porque en el país no hay una cultura de puro, las ventas suben.

Tobbaco Corner espera vender el año próximo 310 mil unidades, 57 mil más que las estimadas para este año, es decir, duplicar sus ventas de 2005.

La tienda tiene más de 70 variedades de tabaco “prensado”, como se le llama al puro, venden marcas de los principales productores mundiales: Cuba, República Dominicana, Honduras y Nicaragua. Son distribuidores exclusivos de todos los puros traídos de Cuba, como Cohiba y Habanos.

Además cuentan ya con 45 establecimientos (bares, restaurantes y almacenes) en los cuales se distribuye su tabaco.

“La gente piensa que el puro es caro, pero tenemos precios desde los dos dólares”, dijo Medina.

Incremento

Augusto Montes, de puros Indios de Honduras, que vende principalmente a Europa y Estados Unidos, mencionó que, a pesar de que el consumo en Centroamérica es poco, ha subido en los últimos tres años.

En el mundo entero, se venden alrededor de 15 millones de puros, y de estos un 96 por ciento de las ventas se da en Europa Occidental y en Estados Unidos.

Las ventas a nivel mundial suben a un ritmo de 15 por ciento cada año, empresas como la “Corporación de Habanos” (que pertenece en un 50 por ciento a Altadis, y otro 50 por ciento al Estado de Cuba) tuvo el año pasado más de 32.5 por ciento de las utilidades.

No se salvan
- Los puros son de los productos que tampoco se salvan de la piratería, advierte Medina.
- En el país se venden cigarros traídos, sobre todo, de México y Panamá que son falsificados.
- Los falsos traen incluso tabaco picado y hasta papel, aseguró.