Panamá y Costa Rica han alcanzado importantes avances en el acceso de productos industriales en la negociación del protocolo bilateral de un Tratado de Libre Comercio (TLC) regional, cuya quinta ronda se celebra esta semana, según fuentes oficiales.

El Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) de Panamá destacó ayer que la ronda, que comenzó el martes en la capital panameña y terminará hoy, ha avanzado “positivamente, sobre todo en acceso a mercados para bienes industriales”.

En esta ronda de negociación para firmar el acuerdo comercial ambas delegaciones esperan “concluir completamente la negociación del tema industrial”.

Así como consolidar en el protocolo del TLC el acceso actual que los dos países mantienen en el marco de un acuerdo comercial vigente desde 1973, según un comunicado del Mici.

Las negociaciones entre ambas naciones también registran avances en las mesas de reglas de origen, servicios financieros, servicios e inversión y compras gubernamentales.
Productos lácteos

En reglas de origen que contempla el documento del tratado comercial, los avances se han logrado principalmente en cuanto a productos como salmones y lácteos, aunque “se deben profundizar las consultas con el sector empresarial” para seguir adelantando la negociación, agregó la fuente.

Según la agencia de cables ACAN-EFE, el embajador costarricense en Panamá, Ekhart Peters, declaró esta semana a la prensa que su país espera que las negociaciones terminen dentro de tres meses.

El ministro panameño de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, comentó desde Washington, donde asiste a un foro empresarial, que el acuerdo con Costa Rica ofrece “importantes opciones para el crecimiento de las exportaciones de Panamá en la región”, según la nota girada a los medios de comunicación del Mici.

Las negociaciones de Costa Rica son parte de la búsqueda de protocolos bilaterales en el marco del texto del tratado comercial suscrito en el año 2002 por Panamá y los demás países de la región centroamericana.

Hasta ahora, Panamá sólo tiene vigente el acuerdo con El Salvador, desde 2003, y continúa negociando con los otros países.

Según cifras de 2005, el comercio bilateral ascendió a 233.36 millones de dólares, de los cuales 38.74 millones fueron exportaciones panameñas y 194.62 millones ventas costarricenses.

En lo que va de este año, las exportaciones de Panamá a Costa Rica alcanzan los 22.01 millones de dólares y las importaciones desde el país vecino 122.88 millones. <acan efe>