Desierto en la boca

La baja producción de saliva puede indicar la existencia de una afección médica seria

Publicada 25 de octubre de 2006, El Diario de Hoy

Sensación de sequedad, dificultades para deglutir, ardor en la lengua y mal aliento. Estos síntomas no son consecuencia de la ingesta de comidas picantes. Los especialistas lo denominan síndrome de la boca seca. Significa que no existe suficiente saliva para mantener la boca húmeda.

Todos, alguna vez, han sentido la resequedad; especialmente si se esta nervioso, molesto o muy tensionado. Sin embargo si se siente la boca seca la mayor parte del tiempo, eso resulta muy incómodo y puede traer serios problemas de salud.

Según el médico general Jaime Gómez estas afecciones se producen porque la función de la saliva no es solamente la de mantener la boca húmeda.

“La saliva ayuda a digerir los alimentos, protege los dientes contra las caries, evita infecciones al controlar la población de bacterias en la boca y posibilita la masticación y la deglución”, agrega.

Hay varias razones por las cuales las glándulas salivales podrían no estar funcionando adecuadamente.

Para el doctor William Castaneda los efectos colaterales de ciertos medicamentos podrían ser una causa. Más de 400 fármacos pueden provocar sequedad bucal.

Entre ellos, los antihistamínicos, descongestivos, analgésicos, diuréticos y medicamentos para presión alta, y específicos para la depresión. Esta casi siempre es pasajera.

Las enfermedades son otra razón. Por ejemplo la diabetes, el mal de Hodgkin y de Parkinson, el virus HIV o del sida, y el síndrome de Sjögren que afectan a las glándulas salivales y pueden producir sequedad bucal.
La menopausia también pueden afectar las glándulas salivales. Así como el tabaquismo.

El Centro Nacional para la Información sobre la Higiene Bucal (NOHIC siglas en inglés) menciona que la boca seca o xerostomia puede llevar a labios partidos o ampollas. También puede incrementar el riesgo de desarrollar decaimiento dental y otras infecciones bucales graves.

La sequedad irrita los tejidos suaves, lo que puede hacer que se inflamen y sean más susceptibles a las infecciones, manifiesta la odontóloga Claudia Guerra.

“Sin el efecto limpiador y protector del flujo adecuado de saliva, las caries dentales y la enfermedad periodontal (de las encías) se hacen más comunes”, explica el especialista.

Además la sequedad constante y la falta de protección provista por la saliva contribuyen al mal aliento. El tratamiento del padecimiento dependerá de la causa, asegura el doctor Castaneda.

Consejos para prevenirlo

- En ocasiones, aumentar el consumo de fluidos alivia la boca seca. El dentista o el médico general pueden recomendar el uso de saliva artificial –disponible en las farmacias locales—para mantener húmedos los tejidos orales.
- Los chicles o dulces sin azúcar pueden estimular el flujo salivar.
- Tragos frecuentes de agua.
- Enjuagues bucales sin alcohol.
- Restringir el consumo de la cafeína, el alcohol y las bebidas carbonatadas.
- Los chequeos dentales regulares son importantes. El dentista puede diagnosticar el problema.

Alerta al problema

- Sensación de sequedad y de boca pastosa.
- Dificultades para deglutir.
- Sensación de ardor en la lengua.
- Sensación de sequedad en la garganta.
- Labios partidos.
- Reducción de la capacidad del gusto o gusto metálico permanente en la boca.
- Llagas.
- Mal aliento frecuente.
- Dificultad para masticar y hablar.
- La única forma de curar la sequedad bucal es tratar sus causas. Si la sequedad se debe a algunos medicamentos, el especialista debe cambiar la prescripción o la dosis para evitar otros padecimientos.