Mi pregunta es: ¿dónde tiene que ir la gente como yo para conseguir asesoría a fin de desplazarse al siguiente nivel de crecimiento? La mayoría de los libros parecen focalizarse en empresas nuevas, y en grandes compañías. Nosotros no somos nada de eso, pero tenemos un excelente personal, un modelo de negocios muy bueno y la intención de crear algo especial.

Jerry Giampaglia, Mahwah, Nueva Jersey
RESPUESta: La respuesta a su pregunta está tan cerca como su teléfono, aunque lo que nosotros vamos a sugerir puede parecer una forma rara de usarlo. Levante el tubo y llame a las empresas que están usando avances administrativos realmente vivificantes. Y luego, pregunte si usted puede verlos en acción.

Casi seguro que la respuesta será “Por supuesto. Fijemos una cita”. Nosotros hemos visto a esa dinámica funcionar una y otra vez durante muchos de los años pasados. Por cierto, hemos descubierto que la mayoría de los ejecutivos están ansiosos de hablar sobre sus éxitos con cualquiera que se los pida, sin importar el tamaño de la empresa que formula la solicitud, el perfil público o el poderío.

En otras palabras, usted no tiene que ser un jefe importante o el empleado de una empresa famosa para conseguir que le abran las puertas. Sólo necesita tener el coraje de pedir que lo asesoren. Por supuesto, no estamos sugiriendo que contacte a los competidores. Pero hay muchas compañías que están usando prácticas de administración que pueden realmente mejorar su rendimiento.

Por ejemplo, muchas compañías aprendieron de Toyota cómo reducir costos. Toyota abrió con orgullo sus fábricas, y las convirtió en aulas de estudio vivientes. Wal-Mart, por su parte, ha mostrado a muchas compañías invitadas cómo usar la información tecnológica para sintonizar la disponibilidad de un producto y satisfacer mejor las necesidades de los clientes.

Pero no piense en llamar solamente a las firmas más conocidas para que lo asesoren. Cientos de compañías, si no miles, están usando el programa de calidad Six Sigma, algunas de ellas, de una manera muy interesante. Lo mismo es verdad para muchos conceptos de administración, como por ejemplo la medida de la lealtad del cliente llamada “net promoter score”.

Lo que queremos destacar es que hay maestros en todas partes: usted tiene que encontrarlos. Y eso no es difícil -- los medios de comunicación de masas continuamente destacan historias de éxitos, y ponen a los ansiosos de aprender frente al punto de contacto. Sin embargo, debemos formular una advertencia. Visitas a las compañías para verlas en acción puede ser muy bueno, pero el ejercicio carece de sentido salvo que su gente esté lista, deseosa y sea capaz de aceptar ideas que vienen de afuera.

Si no lo están, probablemente será necesario hacer primero algunos ajustes en su cultura. Para hacer eso, usted tiene que eliminar el síndrome de No Inventado Aquí que flota alrededor de su organización y reemplazarlo con un nuevo valor de mentalidad abierta. Usted puede acelerar ese proceso usando elogio, dinero y promociones para celebrar a los empleados que encuentran las ideas del exterior y las traen “a casa”.

Antes de que lo advierta, se encontrará inundado de buenas ideas. Por supuesto, traer adentro lo que se halla afuera puede ser muy difícil, especialmente para compañías exitosas como la suya, pero no deje que el desafío lo disuada. Si usted realmente quiere llegar al siguiente nivel de expansión, busque a las compañías que usan ideas que pueden abrirle los ojos, ampliar su mente y cambiar sus métodos. Y luego, alce el tubo del teléfono y llámelas. Alguien contestará.

Pregunta: ¿Por qué hay una edad -- 60 o 65 -- en que se le requiere a la gente jubilarse?
El nombre es retenido
RESPUESta: Hay tantas respuestas a esta pregunta como hay gente. Cada caso de jubilación cuenta con sus propios elementos específicos. Tiene que ver con la persona, el empleo, la empresa, el país, etcétera. Pero, simplemente como punto de discusión, supongamos que su pregunta pertenece a la jubilación dentro del mundo de las corporaciones.

Y en este caso, hay generalmente dos respuestas, porque las corporaciones cuentan con dos categorías de empleados. Primero están los especialistas -- contribuyentes individuales con un conocimiento único, acumulado. A raíz de las prolongadas y productivas vidas que muchas personas gozan hoy en día, muy difícilmente tenga sentido para una empresa darle el adiós a estos valiosos empleados a cualquier edad que se elija por métodos arbitrarios.

Nosotros decimos: déjenlos a ellos decidirse si trabajan o no ¡en la medida que continúen contribuyendo! Pero planteamos el caso opuesto para la segunda categoría de gente: los líderes. La razón es que las compañías necesitan vitalidad y cambio. No pueden permanecer estáticas porque se petrificarán.

Esto es lo que sucede cuando la gente de niveles ejecutivos permanece en sus cargos durante mucho tiempo. Los ejecutivos que son buenos en la treintena y en la cuarentena no quieren esperar 10 años para que le den una oportunidad. Desean vigorizar la organización con ideas nuevas y hacerlo ahora. Y las organizaciones deben permitirlo.

Con un cambio de liderazgo, el aire fresco ingresa a través de las ventanas de una compañía y una energía nueva pone una chispa extra en el lugar. Es por esa razón que, hablando en general, los gerentes sexagenarios deben moverse hacia otros futuros, estimulantes y diferentes. Ellos le estarán devolviendo lo mismo a sus compañías.

(Jack y Suzy Welch son autores del libro “Winning”, un gran éxito de venta a nivel internacional. Ustedes pueden enviarles preguntas por correo electrónico a Winning(at)nytimes.com. Por favor, incluya su nombre, su ocupación, su ciudad y su país).

(Traducción de Mario Szichman)
—Welch es Presidente de Jack Welch, LLC. Asesora directores y presidentes de empresas Fortune 500. Fue Chairman y CEO de General Electric, convirtiéndola en la corporación más valiosa del mundo. —