Población. Los latinos tienen menores ingresos per cápita.

El gobierno estatal y líderes comerciantes encabezaron ayer un foro para educar más a los vulnerables consumidores latinos y hacer que reconozcan trampas y busquen ayuda si descubren un fraude.

La conferencia fue organizada por el procurador general de Washington Rob McKenna, quien creó el puesto estatal Protección para el Consumidor Hispano para ayudar a la comunidad latina a reconocer y combatir el fraude.

“Queremos saber qué tipos de problemas tienen los consumidores latinos. ¿Cuáles son las barreras para ayudarles? ¿Por qué no llaman a nuestros policías más a menudo?”, preguntó el procurador general.

La población hispana en Washington se duplicó entre 1990 y 2000, a 441,509 habitantes, y esa cifra sigue aumentando. En la década de 1990, el poder adquisitivo de ese grupo repuntó 287 por ciento, de 2,000 millones de dólares a 8,000 millones.

Los hispanos tiene menores probabilidades de comprar casa, pero son dos veces más propensos que otros grupos minoritarios a ser víctimas de fraude.

En 2005, los consumidores presentaron a la fiscalía estatal 17,424 quejas formales escritas sobre fraude al consumidor. De éstas, sólo 95 fueron presentadas en español.

“Sabemos que podemos hacer un mejor trabajo”, dijo. Los hispanos han sido especialmente vulnerables a préstamos abusivos, notarios públicos que se hacen pasar por abogados, y fraude de giros bancarios al momento de querer enviar dinero a sus familiares en sus países de origen.

Varios participantes externaron ideas creativas sobre cómo llegar a la comunidad hispanohablante.<ap>.