Negocios: Roberto Zamora, Presidente de Lafise, aseguró que analizan ingresar al mercado salvadoreño para atender al sector agrícola Foto EDH

Perfil Nombre: Roberto Zamora Edad: 50 años. Cargo: Presidente de Latin American Financial Services(Lafise). Graduado en: Ingeniería industrial de la Universidad Centroamericana de Nicaragua Sobre la compañía: El Grupo Lafise, fundado en Nicaragua, tiene su sede en Miami, Florida. Opera en diez países: Estados Unidos, México, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Venezuela, República Dominicana y en Honduras. Historia: Lafise fue creado en 1985 para ofrecer servicios financieros en la región. La función inicial fue de servir a las empresas en sus transacciones de moneda extranjera y en la libre convertibilidad entre las monedas de la región.

“Vemos a Centroamérica como un todo, como un mercado de 37 millones de personas”, dijo Roberto Zamora, presidente de Latin American Financial Services (Lafise).

Pero ese tema no es nuevo en él. Vivió la región como un todo desde 1985. “Desde que empezamos Lafise fue regional, con presencia pequeña en cada uno de los países. En ese momento a los jugadores grandes no les interesaba Centroamérica y nosotros estábamos contentos con eso” agregó.

Hoy que los grandes bancos mundiales se preparan para instalarse en el Istmo, el papel de Lafise es seguirse consolidando en los países donde ya tienen presencia.

¿Pláticas con algún grupo regional?, ¿fusiones? Zamora sólo sonríe y dice que no puede “asegurar, ni negar...hay pláticas”, comenta.

Hasta ahora, el grupo que él lidera está posicionado como el cuarto lugar en Centroamérica, donde además de bancos posee aseguradoras, casas corredoras de bolsa y de almacenaje, servicios financieros y una serie de productos para sus clientes.

En El Salvador actúan en el mercado bursátil con una casa corredora, pero no descarta ingresar como banco en un plazo aún no definido.

“Ahora nos vamos a concentrar en el mercado de vivienda”, dijo. Para ello han recibido el apoyo de la Corporación para la Inversión Privada en el Extranjero (OPIC, sigas en inglés), con la cual han firmado un convenio.

Lafise dispone de 15 millones de dólares para créditos de vivienda mínima y media en el mercado salvadoreño, a una tasa fija, para lo cual esperan hacer una alianza con alguna institución financiera nacional.

Los créditos empezarán a ser entregados en dos meses, cuando esté lista la estructuración con la OPIC. “Hay que presentar todos los esquemas de cómo va a funcionar totalmente”, dijo.

De igual manera esperan incursionar en la rama de seguros en Honduras, donde ya solicitaron una licencia.

En este último rubro (aseguranza), mantienen presencia en Nicaragua donde han logrado buenos resultados. “Según el ranking de rentabilidad de seguros de Centroamérica, Seguros Lafise salió en número dos. Es de las más rentables”, dijo.

En Nicaragua, la expansión en primas netas de la empresa fue del 63 por ciento -a junio pasado- versus 17 por ciento del sector asegurador nacional, reza el informe de Fitch Ratings.

El crecimiento del grupo avanza a paso firme, con activos arriba de los mil millones de dólares.

En ese país también son dueños de Bancentro, por medio del cual dominan el 22.9 por ciento del mercado de activos y depósitos, según Fitch.

Zamora aseguró que en su país natal, atienden al sector corporativo y a la pequeña empresa, entre otros, pero asegura que el 70 por ciento de los créditos agrícolas nicaraguenses son otorgados por el Grupo.

Esa experticia, ¿podrían aplicarla a El Salvador? “Está en análisis”, dijo el presidente de la institución.

El Grupo Lafise tiene presencia también en los mercados mexicano y venezolano. “Nuestra oficina en México es bien movida, hay más de 2,000 empresas mexicanas que hacen negocios con Centroamérica”, aseguró.

Fondos

Por otra parte, Zamora adelantó que habrá disponible -a partir de este mes- un nuevo fondo de Capital de Riesgo (Caceif), con 33 millones de dólares disponibles para toda la región.

“Vamos a buscar empresas que necesiten capital de riesgo- no préstamos- y este permanecería de cinco a siete años”, dijo. Los socios de estos fondos son el Fomin, el brazo financiero del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Lafise y los Gobiernos de Noruega, Finlandia y Bélgica.

Según Zamora el fondo invertirá un capital mínimo de 250 mil dólares hasta unos dos millones de dólares. “Entra una gran variedad de empresas en esa categoría”, aseguró.

Anteriormente manejaron un fondo de 25 millones de dólares que se terminó de colocar el año pasado, y en El Salvador colocaron más de cinco millones.

“En El Salvador se hicieron proyectos de turismo e industrial. Este Fondo es el mejor que tiene el BIDen Latinoamérica. Es el mejor evaluado”, finalizó.